“你竟敢还辩！”吕后愤怒地斥责，“贾贵！”
“奴才听令！”
贾贵应声前行，趋近孙不仁，干净利落地在他的脸上赏了两记响亮的耳光。
一声脆响，孙不仁的脖子立刻肿了起来。
“祖母已退场，你竟还敢撒谎！”贾贵斥责道，“将她带走，交于礼仪事务法庭，施以二十九板，务必使力！”
四周的仆人们纷纷上前，准备吕后离开。
“够了，二十九板会让她残废！”吕后听闻孙不仁的求饶，严肃地警示，“我先前已提及，你亦曾经历艰难，何苦再添他人困厄？”她稍作停顿，继而说道，“送往礼仪事务法庭，施以九板，让她铭记祖母的恩惠！”孙不仁感激地磕头，对吕后的慈悲表示感激。
“抬起头来，让我听听你的话，女孩。”吕后轻声指令。
女孩依旧保持着原有的姿势，手掌微微张开。听到吕后的话语，她并未有所动作，只是目光凝滞地注视着自己的脚趾。
刘启在心中暗自笑了笑，觉得这个女孩颇为天真。
“祖母在问你问题呢！”贾贵急促地提醒，“快回答她！”
“别吓着她了。”吕后轻声吩咐，“女孩，你叫什么名字？”
那女孩犹豫地抬起头来，声音微弱地说：“秋雨。”
“勇气可嘉，祖母已经退场，你竟敢如此不敬地回答！”贾贵愤怒地指责。
“你先回去吧。”吕后对这个女孩似乎产生了兴趣，语气沉思，“秋雨？这个名字倒有趣。是谁给你取的？”
“是我妈妈！”女孩的眼神中流露出一种天真，嘴角轻轻上扬，带出一丝微笑。
“哦，一个女孩的父亲进宫为他人服务，母亲的心中一定充满了痛苦！”吕后叹了口气，语气中带着同情。
“我妈妈残疾了！”秋雨的话语中带着一丝拖沓，“我爸爸娶了个新妈妈，他听说皇妃们要选人进宫，还有奖赏，就把我送来了！”
“你的父亲？”吕后眉宇间闪过一丝不悦，“他同意了吗？”
“我父亲带我去的选拔！”秋雨提高了声音回答。
“有父亲就有母亲！”吕后心中涌起愤怒，咬牙切齿地说，随后又沉思了片刻，“从今往后，你愿意和我在一起吗，秋雨？”
秋雨仍旧沉默不语，尾巴无力地垂下。
“傻女孩，面对如此大的恩惠，你连一句‘谢谢祖母’都不会说吗？”贾贵带着沮丧情绪跺脚，“快说‘谢谢祖母’！”秋雨退缩着，眼中充满了恐惧。
“来，跟我来！”吕后语气中透出一丝温和，转身走向她的软轿，“贾贵，告诉其他人我对她颇感喜爱。”话锋一转，吕后的语气变得严厉，“告诉她不要再养那些豹子和狼了。外面的人日子都过得艰难，她还把宫女当作废物！”
“祖母，您的孙子觉得这个女孩有些傻气！”刘启在轿子内轻声说。
“我也不确定她是否真的傻气。”吕后轻抚着他的胡子，“但我知道，这个女孩并不丑陋。”
“您怎么知道她不丑陋？”刘启好奇心起，再次发问。
“看她的眼睛。”吕后语气柔和，将孙子紧紧抱在怀里，“在这个世界上，那些心怀不轨的人，他们的眼神往往充满了欺骗。英帝，记住，他们对你的笑容越频繁，你就越应该警惕。祖母不能陪伴你太久，你必须学会自己思考。”
这个陈述对刘启来说颇显混乱和神秘，让他感到非常困惑。
然而，他脑海中的两个要点格外鲜明，主要是吕后所说的——她无法陪伴他走过许多世代，未来可能有人会对他造成伤害。
在皇后宫中，火蛇般的烛光照亮了房间，如同秋日的暖阳般温暖了周围的空气。刘启坐在桌旁，身边摆放着几个小碗，里面装着来自辽东的榛子和松子作为礼物。此外，还有一套用来破壳这些坚果的工具。
随着一连串的破裂声，刘启小心翼翼地压碎了几颗榛子，然后将里面的果实递到了吕后面前。她满意地微微点头，眼中闪烁着喜悦的光芒，“祖母并不喜欢这些，不想吃！”她停顿了一下，似乎想起了什么，又补充道，“等会儿我们吃些甜食！”
就在这时，贾贵匆匆忙忙地走进房间。看到刘启正在亲自砸坚果，他立刻跪到他身边，“陛下，您怎么能亲自做这么琐碎的事情？让这个奴才来帮您！”说完，他拿起小锤，认真地开始帮忙砸坚果。
“你刚从宁皇后那里回来？”吕后斜倚在椅背上，若有所思地问。
“是的，陛下，我刚回来！”
“她都说了些什么？”吕后继续追问。
贾贵稍作停顿，接着说，“宁皇后表示她没有严格管束她的侍从，请求陛下施以惩罚。”
“嗯！”吕后轻轻叹了口气，“她和皇帝不久前才经历了一场磨难，怎么这么快就变了？”
宁皇后，即拓跋宁妃，是来自沛县的高贵伯波和武定波的姐姐。她为皇帝诞下了第九个儿子刘丹，以及其他两个王子。
刘丹被封为堵王，他目前仍在宫中学习，尚未被分封到封地。
然而，刘启心知这个年轻人身体有疾，寿命不会长久。他沉迷于炼丹术和服用药物，导致年纪轻轻健康状况就已经恶化。刘邦对这位曾孙的无力作为感到愤怒，于是追赠了他堵患的谥号。
他的身体残疾固然令人同情，但更令人愤怒的是，堵患皇帝的陵墓被意外发掘，其中藏有大量的珍宝。尤其引人注目的是，其中竟然包括了汉朝的八宝皇冠和皮帽。
“岁月变迁，人心不古啊！”刘启随意地剥着松子，淡淡地说。
“我的亲爱英帝，你说得确实有理！”吕后沉思片刻，接着说，“你对于世事的理解，已经超过了许多成年人。”随后，她转向贾贵，关切地问：“那个名叫秋雨的女孩，为何总是遭受责打？”
