“……”
众目睽睽之下，面无表情的陛下略一停顿后脚下不停，若无其事上了主位坐定。他目光轻飘飘地自下头扫了一圈，仿佛刚才那一眼只是捎带。其余人不敢揣摩圣意，有心人却在心中揣测：陛下方才那一眼，是否联想起李嫔从前杖毙宫女之事了？
李嫔同样想到这点，她心中念头一转，方才山高的火气也消弭下去，忙领着众人跪倒山呼万岁。
皇上脸色淡淡不辨喜怒，她不敢托大，起身后便使了个眼色令翠祺将人都带下去。
杜阮阮垂着脑袋跟人一起退出殿外，临出门也没再抬头看一眼，倒让一直不动声色用余光望着她的皇帝颇为失望。
方才得到消息匆匆赶来，这一路上他都焦灼不已，生怕她在自个儿到之前受了罚。此刻见挨罚的不是她，胸口坠着的大石松了一半。李嫔身居嫔位又是一宫之主，找个理由将刚才那件事搪塞过去并不难，他若是追着询问反显古怪。故而之后的时间里，他都一副淡淡模样与对方谈话，似乎刚才的古怪表现不过一场误会。
李嫔从前曾因为小事将两名宫女当庭杖毙，引得陛下大发雷霆，之后一直极少来她这儿。如今也是陛下登基后第二回来。
她不傻，当然不会揪着方才的插曲纠缠不休，无关人等离开后便遣人取了茶具过来，笑道：“陛下公务繁忙难得来一趟，臣妾不好意思用寻常东西招待。前些日子得了一些好茶，听人说稀奇得很，普通的山泉水冲着没味儿，今日便取了去年收的梅花雪冲泡。”
一面说，一面行云流水地烫杯冲泡。她肤色白皙十指纤纤，一套动作做得十分好看。大功告成后，更是亲自将一杯澄澈的茶水并一对细白的腕子递到皇帝面前，眉目含情盈盈笑道：“不知陛下可愿赏脸，试试臣妾的手艺？”
茶汁澄澈清亮略略泛黄，还未拿起便觉暗香清冽扑鼻，盛在玲珑剔透的瓷杯里好看又好闻，的确是好东西。那双奉茶的皓腕欺霜赛雪更是好看，连雪白通透的瓷杯都要稍逊一分。
李嫔生得不丑，眉目顾盼神飞姿态风流，可皇帝心不在此，再好的东西也是对牛弹琴。见呆的时间差不多了，他接过来略抿一口便道：“的确不错。朕还有事，下回再来看你。”
语罢也不多言，朝她略一颔首，这才起身走了。
陛下一贯性格凉薄，从前潜龙时便少在后院留宿，今日较往常还算久的。李嫔原以为按此发展怎么也得用个午膳小睡一会儿，没料皇上又突然离去，故而美人儿架势摆足楚楚可怜的媚眼全抛给了没来得及退出去的李荣海。
面不改色的李公公心中连呼“最难消受美人恩”，面上只忙着谢罪告退，连翠祺等追着强塞的荷包也不敢要。
他刚传错消息叫陛下飞了一眼，下去看人挨没挨罚都来不及了，哪还敢接这位的荷包呢。
主仆俩皆是一副落荒而逃避之唯恐不及的架势，李嫔纵堵了天大的怒火也撒不出来。染了蔻丹的指甲捏得死紧，长袖一扫，方才还叫人捧在手里精心摆弄的茶水立刻溢了满地。
她眉心微蹙神情极为难看，翠祺等人觑着满地碎瓷片皆不敢上前。陛下不喜娘娘众人皆知，上回有个宫娥自以为聪明劝娘娘放宽心，陛下总会发现她的好，谁料娘娘一句“你是觉着本宫太蠢悟不出么”，让她在碎瓷片上足足跪满六个时辰，当晚人就不行了。
那宫娥的血流了满地，抬出去时人已经僵冷了。扫洗的宫人花了一夜时间才擦干净，翠祺如今回忆起来仍觉头皮发麻。李嫔唤她时险些反应不过来，叫她冷睨一眼才忙不迭跪道：“……回禀娘娘，人已经送回去了。奴婢亲自看着罚的，一掌都没落下。”
十五巴掌，对李嫔而言仅是小惩大诫。李嫔如今正在气头上，懒得计较她方才失神，只冷笑一声：“让她们凭白捡了个便宜，我倒要看看她们是不是一直都有这般的好运气。翠祺，这事便交给你了。”
“……”翠祺跪在下首沉默不语。她知对方这是把皇帝匆匆离去的帽子扣在尚衣局那三人身上了，可那又有什么关系呢？娘娘若是不开心了总得折腾人的，不是她们便是她了，她愿意么？
她当然不愿意。翠祺脑中又浮现出那一片血色，她闭了闭眼，俯身沉声道：“……奴婢知道，定不会让娘娘失望。”
*
三人雄赳赳气昂昂地去，灰头土脸互相搀扶着回来。
杜阮阮还好，青蓉一回来便吓病了。素馨生生挨了十五巴掌，回来以后最激动的却是自己从景朝最尊贵的那位面前走了个过场，伤在脸上养了三天都堵不住她那颗熊熊烧的心：“……说四（时）迟那四（时）快！那嬷嬷来似（势）汹汹的巴砸（掌）眼看就要落到我脸桑（上），我眼睛都闭桑（上）了！就听外头有个嗡嗡（公公）喊：‘皇桑（上）来了……’当似（时）我就想，这下死辣都资（值）得辣……”
她伤在脸上说话都这一股鼻涕口水味儿，偏旁边围着的百合也没近距离见过天子，躲在被窝里听得眼睛发亮津津有味，连她门牙漏风般的语调都毫不在意，连声催促：“蓝后呢蓝后呢！陛下长得怎么样？有没有特别英明神武玉树临风？”
素馨躲在被子里嘿嘿笑了两下，捂着脸小小声道：“我就敢悄悄看了一眼……简直好看死辣！”
杜阮阮：“……”
连皇帝都要好看死辣！这个国家还能不能好了！？她干脆伸手堵住素馨那张借着夜色口无遮拦的嘴，打圆场道：“别听她胡说，我都在旁边看着呢，她那会儿痛得眼泪都出来了哪还看得清呢。都不早了快睡吧，明日若是起不来，看掌事姑姑怎么罚你们。”
素馨一力承当下所有的惩罚，她心中内疚难安，这日同房其他人轮值或有事，还没回来，她便让素馨和自己同铺睡一床。百合虽想接着听八卦，但想到明日掌事姑姑的脸，便按捺住心思沉寂下来。唯有素馨在她掌下还不安分地尤要挣扎，叫她一力压了下去，这才捂着说话太多发痛的脸颊嘟囔两声，不甘不愿地闭上了嘴。
也是说累了，没一会儿就响起细小的呼噜声。素馨伤在脸上要忌口，偏她是个吃货，瞧见香的辣的眼睛都绿了，杜阮阮只好陪她一起。这会儿人家睡了，她却饿得翻来覆去，一闭上眼就想起烧鸡烤鸭肥鹅，再一睁眼就想起那天那个人的脸。
那一日……他是不是看到她了？
他心里会怎么想？觉得她不识好歹，和他在一起竟还要提分手。还是觉得十分快意？甩过他的人扭脸便要跪在他的脚下。
也说不定那位后宫三千每晚温香软玉，压根没想起她这碟清粥小菜路边摊。偶尔一瞥，也不过追忆一下自己从前不堪回首的审美，才不会像她这般辗转反侧，纠结难眠。
就像那时她得偿所愿与他在一起，恨不得立时昭告天下普天同庆，从没想过自己有一天会跟他分开，还是她主动提的。
身宽心眼儿小的杜小胖在夜色里眨了眨眼，头一回觉出失恋的失落滋味儿。旁边的素馨一伸腿盖她身上，她挪挪身子让开地方，叹口气也闭上眼睡了。
……
这一晚睡得不好，第二日便有些精神不济。也幸好尚衣局事不多，关键的制衣部分不要她们动手，否则如杜阮阮这般拿得起卤猪蹄捏不住绣花针的爪子，无论如何也没法在这里混了四年。
过些时候是半年一次的探亲日，俩人去掌事姑姑那里报过到，回来的路上便在谈论这事。
杜阮阮投胎时没喝孟婆汤，她这一世的亲爹人挺好，就是不靠谱。亲娘病逝后他觉着自己教不好她，听别人说宫里头礼仪好而且过一段就能出来，便被糊弄着送她进了宫。杜阮阮虽努力挣扎想要制止亲爹这种愚蠢行为，无奈人微言轻没有成功，这才在十岁上头当了宫女。
后来她爹也觉得后悔，但女儿已经送进去了。没法子，也不娶妻了，开始四处跑生意，想多给她攒点银子等她出来过得更好。前些时候听人带消息说他去了川蜀一带，短时间内估摸着赶不回了。
百合家里还算富裕，爹娘也和善，便想让她跟自己一块儿回去。杜阮阮正要说话，前头忽然跑来一个神色惶急有些面熟的小宫女，请安后道：“我是跟青蓉姐姐同房的玉梨。青蓉姐姐又发热了，吃了药也退不下来。李姑姑道再不好就要送出宫了，素馨姑姑让我来找两位姑姑想办法，看能不能请太医来看看。”
青蓉之前是医女看的。不是掌事姑姑见她小小年纪不忍心，也很难请来医女。青蓉是胆子小被吓着了，喝了几剂药据说稳定下来了，好好的怎么又发热了呢？她与百合对视一眼，接连问了几句确定情况，脸色也严峻起来。
青蓉才入宫两年，家里还盼着她每月攒了月例往回寄，要真出去哪还能再进来？况重病送出去的人还有什么好去处。
百合在宫中有点门路，扭头找人想法子去了，杜阮阮则转向青蓉那儿，看看情况究竟怎么样。她脑子里还残着点上辈子的记忆，虽不敢贸然动手，但万一瞎猫碰上死耗子了呢？
小宫女玉梨跟在她后头跑，转过一个拐角时杜阮阮膝盖弯忽地一痛，好似被人猛踢了一脚。她脚一软跟着整个错了位，直接向着旁边的灌木花盆栽倒下去。
这一下来得突然，脑袋磕在地上时她还懵着，下意识想爬起来——后头的人见状又用旁边的花盆补了一下。杜阮阮的手在空中瞎扑棱了一把只抓着空气，后脑一阵锐痛，她扛不住，眼皮一翻晕了过去。
