“不瞒夫人，这院子原本是要价八十两银子的，只是……”李氏欲言又止，面露难色。
叶晚晴察言观色，问道：“可是有什么难处？”
李氏叹了口气，说道：“实不相瞒，小妇人夫家原本是做些小买卖的，谁知前些日子家中遭了贼人，不仅钱财被洗劫一空，就连夫君也被打成重伤，如今还卧病在床。这八十两银子，实在是……”说到此处，李氏声音哽咽，眼眶泛红。
叶晚晴心中了然，这李氏也是个可怜人。她略作沉吟，说道：“李夫人，你也不必太过忧心。我观这院子清幽雅致，我们也很是喜欢。只是家中人口众多，需要回去商议一番，才能做决定。不如这样，明日午时，我们再来拜访，到时再给你答复，你看如何？”
李氏闻言大喜，连忙说道：“如此甚好，那就有劳夫人了。”
叶晚晴母女二人又与李氏寒暄了几句，便起身告辞。临走前，叶晚晴特意留下了几道自己做的点心，并叮嘱誉哥儿要听母亲的话。
走出小院，顾郑氏便忍不住问道：“晴儿，你看这院子如何？咱们是租还是买？”
叶晚晴沉吟片刻，说道：“母亲，这院子地段虽偏僻了些，但胜在清幽安静，院内也收拾得干净整齐，确实是个安身立命的好地方。只是那李氏明显是有意压低价格，咱们也不能趁人之危，不如明日带上刘掌柜，让他来估个价，咱们也好心中有数。”
顾郑氏点头道：“也好，就依你说的办。”
第二日午时，叶晚晴母女二人带着刘掌柜再次来到李氏家。刘掌柜仔细地将院子查看了一番，又询问了周围房屋的价格，最后给出了一百两银子的估价。
李氏听闻这个价格，先是一愣，随即脸上露出惊喜交加的神色，连忙说道：“皮掌柜说的是真的？这院子真的值一百两银子？”
皮掌柜笑道：“李夫人，这院子虽然地段偏僻了些，但胜在清幽雅致，而且您这院子收拾得干净整齐，一百两两银子，一点都不亏。”
李氏闻言，激动得热泪盈眶，她紧紧地握住叶晚晴的手，说道：“娘子，您真是活菩萨啊！要不是您，我真不知道该怎么办才好了！”
叶晚晴笑着说道：“李夫人不必客气，这院子我们也十分满意，待我们回去凑下银两明日再来。”
李氏闻言，更是感激涕零。
辞别了李氏母子，叶晚晴和顾郑氏返回客栈。一路上，两人有说有笑，心情十分愉悦。
然而，刚一踏进客栈的大门，一股沉闷的气氛便迎面扑来。只见顾云霆和顾晓晨坐在大堂的角落里，两人的脸色都十分难看，一言不发。
叶晚晴心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头……
叶晚晴和顾郑氏踏入客栈，一股反常的寂静笼罩着整个大堂。往日里，这个时辰总有商旅歇脚，小二招呼声此起彼伏，好不热闹。可今日，却只有寥寥几人在角落低语，连掌柜的都一反常态地坐在柜台后，眉头紧锁，一言不发。
“这是怎么了？”顾郑氏低声问道，心中隐隐升起一丝不安。
叶晚晴也察觉到气氛不对，轻轻摇了摇头，示意母亲稍安勿躁。两人穿过空荡荡的大堂，来到角落里顾云霆和顾晓晨身旁。
“夫君，晓晨，可是发生了什么事？”叶晚晴轻声问道，目光扫过两人，却见他们面色凝重，眉宇间似有化不开的愁云。
顾云霆抬起头，勉强挤出一丝笑容，语气却难掩疲惫：“没什么大事，你们今日看房可还顺利？”
叶晚晴见他有意回避，心中更加疑惑，但也不好当面追问，便将今日看房的经过细细说了一遍，末了，还兴致勃勃地描述起那处小院的种种好处：“……那院子虽然不大，却五脏俱全，还带了一方小院，咱们可以种些花草蔬菜，娘您觉得如何？”
顾郑氏也附和道：“是啊，那院子清幽雅致，价格也公道，我看就很好。”
然而，两人的热情并没有感染到顾云霆和顾晓晨。他们只是淡淡地应了几声，便又陷入了沉默。
叶晚晴心中疑虑更深，她注意到顾晓晨的手紧紧攥着帕子，指节都泛着白色，显然是强忍着情绪。
“晓晨，你……”
“嫂嫂，我没事。”顾晓晨猛地抬起头，勉强挤出一丝笑容，眼眶却泛起红晕，“我只是有些累了，想先回房休息。”
说完，不等叶晚晴再说什么，便起身匆匆离去。
顾云霆望着妹妹的背影，深深叹了口气，对叶晚晴和顾郑氏说道：“今日之事，说来话长，待我稍后慢慢与你们解释。你们也累了，先回房休息吧。”
叶晚晴和顾郑氏对视一眼，心中虽然充满了疑问，但也知道此刻不宜多问，便起身告辞。
回到房间，叶晚晴心中忐忑不安，总觉得有什么事情要发生。她走到窗边，望着窗外逐渐暗淡的天色，一种莫名的不安感涌上心头。
到底发生了什么事？为什么夫君和晓晨都是一副心事重重的样子？难道是又发生了什么变故？
无数个念头在叶晚晴脑海中盘旋，她紧紧握着手中的房屋契约，心中暗暗祈祷，希望一切都能顺利。
