叶晚晴则将秋氏引到一旁，轻声说道：“秋婶子，高牧在我这里学艺，您尽管放心。我不仅会教他厨艺，更会教他做人的道理。”
秋氏闻言，感激涕零地说道：“叶小娘子，您的大恩大德，我们母子没齿难忘！只是这……”
叶晚晴知道秋氏想说什么，于是从袖中掏出一份契约，递给她说道：“秋婶子，您不必多说，我明白您的担忧。这是我与高牧的契约，您看看。”
秋氏接过契约，仔细地阅读起来。契约上写明了高牧在晚香阁学习厨艺的年限、待遇以及双方的责任和义务。其中一条格外醒目：若高牧品行不端，或泄露晚香阁的独门秘方，晚香阁有权将其逐出师门，并追究其责任。
“叶小娘子，您这是……”秋氏有些不解地看着叶晚晴，不明白她为何要立下如此严苛的契约。
“秋婶子，我这也是为了高牧好。”叶晚晴解释道，“我收徒弟，不看出身，不问来历，只看重人品和天赋。高牧既然想学我的手艺，就必须遵守我的规矩。这份契约，既是对他的约束，也是对他的保护。”
秋氏仔细想了想，觉得叶晚晴说得有道理。她点点头，说道：“叶小娘子，我明白了。您放心，高牧这孩子从小就懂事，一定不会做出违背契约的事情。”
“如此甚好。”叶晚晴微微一笑，“秋婶子，您还有什么不放心吗？”
秋氏摇摇头，说道：“没有了，没有了。我这就回去，将这个好消息告诉他爹。”
“好，您慢走。”叶晚晴将秋氏送到门口，目送她离开。
秋氏走后，高牧走到叶晚晴面前，深深地鞠了一躬，说道：“叶东家，谢谢您给我这个机会。”
“起来吧。”叶晚晴淡淡地说道，“我既然收了你，便会尽心尽力地教你。但是，你也要记住，学习厨艺，没有捷径可走，唯有勤学苦练，方能有所成就。”
“是，叶东家，我记住了。”高牧语气坚定地说道。
“嗯。”叶晚晴点点头，说道，“你先跟着临哥儿熟悉一下环境，明日辰时准时到这里报道。”
“是。”高牧应声退下。
目送着高牧离开，叶晚晴转身回到厨房，看着案板上摆放整齐的各种食材，嘴角微微上扬。她相信，高牧的到来，将会为晚香阁注入新的活力。
“东家……”临哥儿看着叶晚晴，欲言又止。
叶晚晴转头看向他，“怎么了？”
“您真的要将您的手艺，全都教给这小子吗？”临哥儿犹豫了片刻，还是忍不住问道，“他毕竟是……”
“没有那么多毕竟。”叶晚晴打断了他的话，语气平静却带着一丝不容置疑的坚定。
临哥儿还想说些什么，但看到叶晚晴坚定的眼神，便将到嘴边的话又咽了回去。他了解叶晚晴的脾气，她决定的事情，任何人都无法改变。
“东家，契约已立，我也算是入了您的门，往后您可要多费心了。”高牧兴奋的说着。
随后，叶晚晴便开始手把手地教导他。从最基础的刀工、火候开始，到各种食材的特性、处理方法，以及各种香料的配比、使用技巧，事无巨细，毫无保留地传授给了高牧。
叶晚晴的教学方式并非一味地灌输，而是注重实践与思考的结合。她会先示范一遍，然后让高牧自己动手操作，并在一旁悉心指导，为他讲解其中的要点和技巧。
“切菜的时候，要根据食材的纹理和软硬程度，选择不同的刀法和力度，才能保证食材的完整和口感。”叶晚晴一边示范着如何切豆腐，一边讲解道。
“炒菜的时候，火候的掌控尤为重要，不同的菜肴需要不同的火候，才能保证菜品的色香味俱佳。”叶晚晴将锅中的青菜翻炒几下，继续说道，“比如这道清炒时蔬，就要用大火快炒，才能保持蔬菜的鲜嫩脆爽。”
高牧在一旁听得格外认真，他一边观察着叶晚晴的动作，一边将她的讲解牢记于心。他发现，叶晚晴的厨艺并非只是简单的烹饪技巧，而是一门博大精深的学问，其中蕴含着对食材的理解、对火候的掌控，以及对味道的追求。
时间在不知不觉中流逝，转眼间便到了傍晚。叶晚晴看着眼前这个勤奋好学的少年，心中不禁升起一丝欣慰。她相信，假以时日，高牧一定能够成为一名优秀的厨师。
“今日便到此为止吧。”叶晚晴对高牧说道，“你回去好好消化一下今日所学的内容，明日我们继续。”
“是，叶东家。”高牧恭敬地应道。
叶晚晴点点头，转身准备离开厨房，却突然像是想起了什么，停下脚步，回头对高牧说道：“对了，今日暮食你便负责吧，让我看看你都学到了什么。”
高牧闻言，先是一愣，随即脸上露出一丝坚定之色，他深吸一口气，郑重地点了点头，“是，叶东家！”
厨房里，高牧略显紧张地忙碌着，他将叶晚晴今日教授的刀工和火候技巧都运用起来，精心烹制着今晚的员工餐。他选用的是简单的食材，白菜、豆腐和少许肉末，却在叶晚晴的指导下，变化出三种不同的做法，力求在色香味上都达到最佳。
叶晚晴在一旁静静观察着，没有插手，只是偶尔提点几句。她能感受到高牧的用心，以及想要证明自己的那份认真。暮色渐浓，厨房里飘散出阵阵诱人的香味，其他伙计闻着香味，纷纷探头探脑，对今晚的餐食充满了期待。
“东家，可以开饭了。”高牧将最后一道汤盛入碗中，对叶晚晴说道，语气中带着一丝忐忑。
叶晚晴走上前，拿起筷子，分别品尝了三道菜。白菜清脆爽口，豆腐鲜嫩入味，肉末香而不腻，每一道菜都火候得当，味道恰到好处，可见高牧的用心和天赋。
“不错，你今日所学都运用得很好，看得出你是真心想学厨艺。”叶晚晴放下筷子，对高牧表示了肯定。
得到叶晚晴的认可，高牧脸上露出了欣喜的笑容，他终于放下心来，开始享受自己亲手烹制的晚餐。
夜幕降临，高牧告别叶晚晴，回到了高家。刚踏进家门，便被父亲高青峰叫进了房。
