“掌柜的，粳米怎么卖？”叶晚晴拍了拍身上的雪花，走进铺子，开口问道。
“客官，要多少？”掌柜是一位年过半百的老者，他抬起头，看了一眼叶晚晴，慢悠悠地说道，“这大雪天的，价格可比往日贵上不少。”
叶晚晴心中了然，这年头，遇到灾年，商家坐地起价是常有的事。但她急需买米，也顾不得那么多了，便说道：“掌柜的，您给个实在价，我多买一些。”
最终，叶晚晴花了比平时多出一倍的价钱，才买到了一小袋粳米。离开粮油铺子，她又顶着风雪，来到了镇上的鱼市。
鱼市上，大部分摊位都空着，只有零星几个渔民还在摆摊售卖。叶晚晴在仅剩的几个摊位前转了一圈，终于找到了一条还算新鲜的青鱼。
“这条鱼怎么卖？”叶晚晴指着那条青鱼，开口问道。
“客官，您眼光真好，这条可是刚捕捞上来的青鱼，肉质鲜美，最适合熬粥了。”渔民热情地介绍道，“您要是诚心要，就给您便宜点。”
叶晚晴与渔民讨价还价了一番，最终以一个还算合理的价格买下了那条青鱼。
买完东西，叶晚晴回到客栈，只见大堂里冷冷清清，只有寥寥几桌客人。她径直走到柜台前，对正在算账的田掌柜说道：“田掌柜，上午好啊。”
田掌柜抬起头，看见是叶晚晴，脸上顿时堆满了笑容，“哟，这不是叶娘子吗？快请坐，快请坐！”
寒暄过后，叶晚晴说明了来意。她想借用客栈的厨房，为家人熬一锅鱼片粥。
田掌柜听罢，面露难色，“叶娘子，这借用厨房的事，可不是小事啊。你也知道，这厨房可是客栈的重地，怎么能随便外借呢？”
叶晚晴自然明白田掌柜的意思，她从怀中掏出一块碎银，放在柜台上，说道：“田掌柜，这点小意思，就当是您的辛苦费了。”
田掌柜看了一眼那块碎银，眼珠子转了转，说道：“叶娘子，您也知道，这年头，生意不好做啊。您要是真心想借用厨房，我倒也不是不可以通融，只是……”
他故意拉长了声音，没有继续说下去，但意思已经不言而喻。叶晚晴知道，田掌柜这是在待价而沽。也不点破，只是从容地从荷包里又摸出一块碎银，这已经是她们最后的体己了。“掌柜的是个痛快人，我也不说虚的。厨房我借用半个时辰，这些银两就当是给您添柴火的，如何？”
田掌柜掂量着手中的碎银，脸上堆满了笑意，“叶娘子爽快！那就依您说的，半个时辰，您放心用！”说罢，便吩咐店小二领着叶晚晴从后门进了厨房，又吩咐店小二把叶晚晴的家人带来。
进了厨房，叶晚晴先将带来的粳米淘洗干净，放入锅中加水熬煮。接着，她便开始处理买来的青鱼。只见她动作娴熟地刮去鱼鳞，剖开鱼腹，取出内脏，然后将鱼身清洗干净。
叶晚晴取来一把锋利的菜刀，手起刀落，将鱼肉片成薄如蝉翼的鱼片。她片鱼片的动作行云流水，没有一丝拖泥带水，可见刀工之精湛。一旁的店小二看得目瞪口呆，他从未见过有人能将鱼片片得如此薄透。
处理好鱼片，叶晚晴将其放入碗中，加入盐、姜丝、料酒腌制片刻。此时，锅中的米粥已经煮至浓稠，她将腌制好的鱼片一片一片地放入锅中，用勺子轻轻搅动，以免鱼片粘连。
随着鱼片的加入，一股鲜香的味道在厨房里弥漫开来。田大厨原本在后院休息，闻到这股香味，忍不住循着味道来到了厨房门口。
“咦，这是什么味道，如此鲜美？”田大厨探头往厨房里张望，只见一个年轻女子正在灶台前忙碌着，锅中翻滚着乳白色的粥，散发着诱人的香味。
田掌柜听到动静，也赶了过来，当他看到锅中那锅色香味俱全的鱼片粥时，也不禁食指大动。
田掌柜正想开口询问，就见叶晚晴端着盛好的鱼片粥走了出来。她先是盛了一碗递给顾郑氏，“娘，您尝尝，看合不合您的口味。”
顾郑氏接过粥碗，只见乳白色的粥面上漂浮着几片晶莹剔透的鱼片，点缀着翠绿的葱花，光是看着就让人食欲大增。她舀起一勺送入口中，顿时一股鲜香的味道在口腔中弥漫开来。鱼片鲜嫩爽滑，入口即化，粥底香浓软糯，回味无穷。
“好喝，晴儿的手艺真是越来越好了。”顾郑氏忍不住赞叹道。
叶晚晴微微一笑，又盛了一碗递给顾云霆，“夫君，你也尝尝。”
顾云霆接过粥碗，看着眼前这个温婉贤淑的女子，心中涌起一股暖意。他拿起勺子喝了一口，只觉得一股暖流顺着喉咙流入胃中，驱散了体内的寒意。
“这粥……真好喝。”顾云霆的声音有些沙哑，却难掩赞赏之情。
叶晚晴又将剩下的鱼片粥分给了顾晓晨、辉哥儿和萍姐儿，三个孩子早就被这股香味勾起了馋虫，此时哪里还忍得住，接过粥碗便大口大口地吃了起来。
田掌柜和田大厨也厚着脸皮凑了过来，一人喝了一碗鱼片粥。田大厨喝完后，对叶晚晴的厨艺赞不绝口，“叶娘子，你这手艺真是绝了！这鱼片粥做得比我吃过的任何一家酒楼都要好吃！”
叶晚晴谦虚地笑了笑，“田大厨过奖了，不过是些家常吃食罢了。”
就在这时，客栈外传来一阵马蹄声，紧接着，一个洪亮的声音响起：“店家，可还有客房？来一间上房！”
田掌柜连忙应声迎了出去，只见一位身穿官服的中年男子走了进来，身后还跟着几名随从。那男子身材魁梧，面容严肃，一看便知是久居上位之人。
“这位客官，实在抱歉，小店已经客满了。”田掌柜赔着笑脸说道。
那男子闻言，眉头微微皱起，似乎有些不悦。就在这时，他突然闻到一股浓郁的香味，顿时精神一振，问道：“这是什么味道，如此香气扑鼻？”
田掌柜眼珠一转，连忙指着厨房的方向说道：“回大人，是厨房里一位客人正在做饭，那香味便是从那里传来的。”
那男子顺着田掌柜指的方向看去，只见厨房门口站着一位身姿婀娜的女子，虽然看不清容貌，但那周身的气质却让人无法忽视。
“哦？不知是哪位高人在此处隐居？”那男子来了兴致，迈步朝厨房走去。
田掌柜见状，心中暗道不好，连忙想要阻止，却已经来不及了。
那男子走到厨房门口，正好看到叶晚晴端着一碗鱼片粥走了出来。他目光落在叶晚晴身上，眼中闪过一丝惊艳之色。
“这位娘子，在下张荣，敢问娘子芳名？”张荣拱手问道，语气中带着几分敬意。
叶晚晴微微一愣，随即福了福身，轻声答道：“民妇顾叶氏，见过大人。”
张荣的目光落在叶晚晴手中的鱼片粥上，问道：“不知娘子手中所端何物，竟能散发出如此诱人的香味？”
叶晚晴心中暗暗叫苦，这张荣一看便知身份不凡，若是被他缠上，可就麻烦了。
