“可是……”
“听话！”顾郑氏语气坚定，不容置疑。
叶晚晴无奈，只好转身回了屋里。她轻轻地关上房门，却并没有离开，而是躲在门后，听着外面的动静。
“田厨子，现在可以说了吧，你们到底来这里做什么？”顾郑氏的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
“顾夫人，我们……”田大庆刚想开口，却听到身后传来一个低沉的声音：
“还是让我来说吧。”斗篷人说着，将头上的帽子摘了下来，露出了一张饱经风霜的脸，正是这乐都城的一方父母官——周太守。
顾郑氏微微一愣，显然也没料到眼前之人竟是周太守。她稳了稳心神，淡淡问道：“不知周太守深夜造访，有何贵干？”
周太守苦笑一声，拱手道：“顾夫人恕罪，深夜叨扰，实在是事出紧急，无奈之举啊。”他顿了顿，看了一眼田大庆，后者会意，立刻上前一步解释道：“顾夫人，实不相瞒，我家大人年迈的老夫人近日病重，已经水米不进几日了，眼看着就要……周大人忧心如焚，四处寻访名医，可惜都束手无策。小人斗胆问一句，叶娘子可是在青石镇卖吃食？”
顾郑氏点点头，心中隐隐猜到了一些，却不动声色。
田大庆见状，继续说道：“那日小人有幸尝过叶娘子做的面，只觉滋味鲜美，与众不同，便想着老夫人或许愿意尝上一口。今日周大人寻到喜迎客栈，想请叶娘子去府上一趟，为老夫人做碗吃食，不知……”
周太守也上前一步，深深一拜，“还请顾夫人，叶娘子成全！若老夫人能吃上一口热乎饭，周某感激不尽！”
顾郑氏心中明白，周太守这番话并非虚言。一个老人弥留之际，最大的心愿或许就是能再尝一口人间烟火。她看向叶晚晴的房门，心中思虑万千。这深更半夜，孤男寡女的，传出去名声不好听，可若不去，周老夫人那边……
“娘……”叶晚晴在屋内早已将事情的来龙去脉听得清清楚楚，她轻轻推开房门，看了一眼焦急的周太守，又看了看面露难色的顾郑氏，心中已有决断。
顾郑氏刚想开口阻止，叶晚晴却抢先说道：“周大人不必如此，救人一命胜造七级浮屠，我这就……”
“不行！”顾郑氏厉声打断了她，“这深更半夜的，你一个姑娘家……”
叶晚晴握住顾郑氏的手，示意她安心，“娘，您就放心吧，我带上防身的药粉，再叫上临哥儿一同前往，定不会有事的。”叶晚晴说着，轻轻拍了拍顾郑氏的手背，示意她安心。
顾郑氏见叶晚晴心意已决，也不再阻拦，只是叮嘱道：“那你快去快回，路上小心些。临哥儿那孩子粗心，你得多留个心眼。”
“知道了，娘。”叶晚晴笑着应下，转身回了房间。而周太守因惦记老夫人，跟田厨子先行离去。
叶晚晴进屋后从床头的箱子里翻出一包东西，那是她特意配置的防身药粉，只要轻轻一吹，就能让人瞬间失去行动力。随后，她又从厨房的角落里取出一块上好的金华火腿，这是她特意留着过年吃的，如今看来，倒是要先派上用场了。
收拾妥当后，叶晚晴走出房门，却见顾郑氏已经穿戴整齐，站在院子里等候。
“娘，您这是……”叶晚晴有些惊讶。
“娘不放心你，跟你一起去。”顾郑氏说着，将手中的包袱递给叶晚晴，“这里面是一些糕点和茶水，路上饿了就吃点。”
叶晚晴接过包袱，心中涌起一股暖流。她知道，顾郑氏虽然嘴上不说，但心里始终是关心她的。
两人走出院子，张荣已经在门外等候多时。他见叶晚晴和顾郑氏一同出来，先是一愣，随即憨厚地挠了挠头，“婶子，您也要去啊？”
顾郑氏点点头，“这孩子一个人去，我不放心。”
张荣见状，也不再多问，只是默默地牵过驴车，将叶晚晴和顾郑氏扶上车后，便赶着驴车，朝着城门的方向走去。
