下朝后，刘义隆步履沉重地回到含章殿，脸色黯淡无光，仿佛笼罩着一层阴霾。他坐在塌上，身体微微颤抖，咳嗽声此起彼伏，每一次咳嗽都像是用尽了全身的力气，让人不禁为他担忧。
奚成祖见状，急忙上前为刘义隆倒上一杯热茶，轻声安慰道：“陛下，您要多保重龙体啊，朝中之事繁多，您可不能倒下。”
刘义隆端起茶杯，轻轻地吹散了茶面上的浮沫，随后轻啜一口。茶香在口腔中扩散开来，却无法驱散他心中的沉重。他放下茶杯，长叹一声，眼中满是无奈和惋惜：“秘丞殷渊，好端端的人，怎么会就这么突然没了呢？”
奚成祖小声说道：“陛下，奴婢听说殷渊大人是被刺客刺杀的，奴婢听闻那刺客原本的目标……是……是中令，秘丞为了保护中令，所以才”
刘义隆的脸色瞬间变得苍白，他颤抖的手将茶杯猛地一扔，杯盏在地面碎裂，发出清脆的响声。他的声音微弱却充满愤怒：“混账！好大胆子，竟敢在朕的朝廷，在朕的眼皮底下公然行刺重臣！”他的话语中透露出一种病态的虚弱。他望向奚成祖，眼中闪过一丝不容置疑的坚决：“成祖，你速去叫廷尉彻查此事，务必将幕后真凶绳之以法。”
奚成祖见刘义隆面色铁青，他深知皇上的愤怒已经达到了极点道：“陛下，请您息怒。您想一想，究竟是谁敢如此胆大包天，去刺杀朝廷重臣殷大人呢？”
刘义隆的眉头紧锁，眼中闪烁着怒火。他深吸了一口气，努力平复内心的情绪。奚成祖的话如同一股清泉，让他开始冷静地分析。
刘义隆的眼中闪过一丝寒光，他心中已经确信无疑。他想起刘湛依附刘义康，屡次构陷朝廷忠良的情景，心中更是怒火中烧。他没想到，这个奸臣竟然胆敢在他的眼皮底下刺杀殷景仁，这简直是对他皇权的挑衅！
刘义隆在愤怒之余，更多的是冷静和决断。他沉思了片刻，终于开口对奚成祖说道：“成祖，朕有一事需你速速去办。”
“陛下请吩咐。”奚成祖恭恭敬敬地回应。
刘义隆说道：“秘丞殷渊不幸离世，这对中令来说是个沉重的打击。你带去一些钱材和布匹去，去殷府表示朕的哀悼和慰问。还有西掖门外，有一处闲置的宅子，朕记得那里环境清幽，且离皇宫不远。”刘义隆缓缓道来，“殷景仁近来身体欠安，需要一个静养之地。朕想，不如就让他去那里居住，也好让他安心养病，另外多派些太医去照顾殷景仁的病吧。”
殷府
奚成祖走进殷府，只见院内布置得庄重肃穆，白色的挽联和灯笼随风轻摇，他深吸了一口气，努力平复自己的心情，然后向殷府的家人们走去。
殷府的家人们正忙碌着操办丧事，每个人的脸上都写满了悲痛和哀愁。奚成祖走到殷景仁的面前，深深地鞠了一躬。
“中令大人，陛下得知秘丞的不幸离世，深感悲痛。特命老奴前来慰问，并带来了一些钱材和陛下的慰问信。”奚成祖恭敬地说道。
殷景仁抬头看着奚成祖，声音因哽咽而略显沙哑：“臣，谢主上的关怀，臣感激不尽。想臣的儿子阿渊，九泉之下也会感激陛下的恩泽。”
话语间，殷景仁的眼眶已经泛红，他努力控制着自己的情绪，不让泪水滑落。奚成祖见状，心中也不禁为之动容，他深知此刻的殷景仁正承受着巨大的悲痛和压力。
奚成祖安慰道：“中令大人请节哀顺变，主上非常关心您的身体，已经命我告知您，他会多派太医前来为您诊治。您一定要保重身体，才能继续为主上效力。
殷景仁点了点头，深吸一口气，仿佛要将心中的悲痛暂时压下。随后，他从袖中取出一封密封的信件，双手呈上，声音低沉却坚定：“公公，这时老臣给主上的密信。请务必亲手转交给主上，此事关乎重大。”
刘府
刘湛看着刘斌，脸上露出了得意的笑容。他缓缓地说道：“原本我们的计划是刺杀殷景仁。但世事难料，刺客在行动中意外地杀了殷渊。不过这样也好，殷渊的死对殷景仁来说是个沉重的打击。他失去了唯一的儿子，这会让他更加痛苦和绝望。”
刘斌听后，点了点头，称赞道：“大人高明。如今殷景仁因为殷渊的事而称病辞官，可见此事对他打击之深。不过皇上似乎并未完全应允，还保留着殷景仁的这些官职。”
刘湛听后，更是狂笑不止：“哈哈哈，保留着这些官职？那又如何！殷景仁现在已经是心如死灰，无心政事。他的地位和权力已经大打折扣，再也掀不起什么风浪了。现在，我们只需要耐心等待，等待他彻底崩溃的那一刻。”刘斌恭维地对刘湛说道：“如今殷渊身亡，殷景仁悲痛卧病，主上身子骨羸弱，太子又年幼无知。这朝中局势，看似风雨飘摇，实则已是大势所趋。相王贤明有德，深受朝野内外敬重，如今正是众望所归。看来，这皇位迟早是相王的囊中之物了。”
刘湛深思熟虑后，目光锐利地转向刘斌，问道：“如今朝廷中还有哪些大臣不依附于相王？”
刘斌沉思片刻，回答道：“目前看来，江湛这个人自视甚高，忤逆相王。”
刘湛点了点头，语气坚定地说：“你和你的手下，要想办法替相王剪除这些潜在的威胁。但记住，行动要谨慎，不能留下任何把柄。我们要让这些大臣在不知不觉中失去对相王的威胁，同时也要确保相王的声誉和地位不受损害。”
刘斌深知任务的重要性，他郑重地点了点头，回答道：“是，大人。下官明白您的意思，下官和我的手下小心行事，确保万无一失。”
含章殿
刘义隆坐在椅子上，目光中流露出淡淡的忧虑。他微微抬头，望向站在一旁的奚成祖，声音中带着一丝关切：“殷渊的丧事如何了？”
奚成祖低垂着眼眸，缓缓开口：“陛下，秘丞按照规制进行。”
刘义隆轻轻叹息一声，他深知殷景仁与殷渊父子情深，此刻的丧子之痛对于殷景仁来说无疑是巨大的打击。他再次开口，声音中多了几分关切：“中令的身体和情绪都还好吧？”
奚成祖微微抬头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“陛下，殷景仁大人的身体虽无大碍，但情绪却十分低落，不过奴婢看他仍然尽力支撑着自己，不让悲痛击垮他。”说着他然后从袖中取出一封信，双手呈上：“陛下，这是中令大人给您的信。”
刘义隆接过信，指尖轻轻摩挲着信封上那淡淡的墨香，他慎重地拆开了信封，展开信纸。只见信上字迹工整，透露出殷景仁一贯的严谨与忠诚。
“陛下，臣中令景仁百拜，昔日司马仲达伪病赚曹爽，其智谋深沉，非独为欺瞒，实则暗藏鸿鹄之志。彼时司马深知，欲颠覆权柄，必先予人以安，而后伺机而动，此所谓‘将欲取之，必先予之’也，臣景仁虽不敢自比古人，然对于陛下之忠心，天地可鉴。今朝堂之上，风云变幻，臣愿为陛下之利剑，整肃纲纪，扫除奸佞，确保我大宋基业稳固，国泰民安。”
刘义隆深知刘义康和刘湛的野心和所作所为，同时他也了解殷景仁的忠诚和才智。然而，面对这一切，他却选择了隐忍不发，因为他认为时机尚未成熟。
刘义康是他的亲弟弟，这份兄弟之情在皇权的残酷面前显得如此脆弱，如同流沙一般难以把握。刘义隆清楚，一旦涉及到皇位，所有的情感都将变得微不足道。他回想起自己是如何登上这皇位的，那时还是依靠了谢晦等大臣的拥立。然而，他也明白，这些大臣的忠诚并不是绝对的，他们今天可以拥立他，明天也可能因为各种原因而倒戈相向，转而支持其他人。
在那个风云诡谲的朝堂之中，殷景仁虽然久疏朝会，但与皇帝之间密信频传，字里行间透露出的不仅仅是政事的筹谋，更有几分难以言喻的默契与信任。这些信件，如同暗夜中的烛火，照亮了二人之间微妙而复杂的关系网。
相王党的势力日益膨胀，他们的行动如影随形，不断编织着一张捕获异己的大网。刘义隆，这位看似温和的皇帝，心中却似明镜，对一切了然于胸，只是在等待一个合适的时机。兄弟之间，表面的和谐掩盖不了底下涌动的暗流，每一次对视，都似乎蕴含着未尽之言。
元嘉十六年 东府
刘湛神情凝重地找到彭城王刘义康，低声道：“殿下，我们必须堤防着主上和殷景仁。他们的动作越来越频繁，恐怕有所图谋。”
刘义康微抬眉梢，眼神中带着一丝不以为然。他摇了摇头，道：“刘湛，你太过虑了。皇主上是我三哥，我们之间的兄弟情谊岂是外人能理解的？当年大哥、二哥被顾命大臣谢晦，傅亮所害，他现在只有我们四个弟弟，他怎能怀疑本王呢？”
刘湛叹了口气，眼中闪过一丝忧虑。他深知皇家的复杂，也明白刘义康的单纯。他再次提醒道：“殿下，下官并非无的放矢。殿下，皇家真的有手足情深吗？那些前朝的教训，难道您都忘了吗？您想想汉有七国之乱，前晋有八王之乱，汉朝的七国之乱，还有汉帝与淮南王刘长，曾经的血脉相连，最终却落得‘一尺布,尚可缝,一斗粟,尚可舂,兄弟二人不相容’的境地。”
刘义康的眉头紧锁，但心中仍存一丝固执。他打断刘湛的话，声音有些不耐烦：“刘湛，你怎么和袁淑一样啰里八嗦的，给本王拽？本王最讨厌听那些前朝的历史了。本王知道你的意思，本王和主上上不同，我们兄弟之间的感情是真的。”
刘湛看着刘义康那固执的表情，心中不禁涌起一阵无奈。他深知，要说服刘义康并不容易。但他还是决定再试一次，希望能让刘义康看清形势：“殿下，大将军的封号固然是荣耀，但也可能成为您的枷锁。您是否注意到，主上自从生病康复后，已经很久没有去过东府了？这其中的深意，难道您真的不明白吗？”
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刘义康听到这里，心中不禁一震。他回想起刘湛的话，确实，皇上已经很久没有来过东府了。这让他开始有些动摇，但心中的固执仍然让他难以完全接受这个事实。他沉默了片刻，然后缓缓开口：“刘湛，就算殷景仁心怀叵测，主上也一定会明辨是非，不会怀疑本王的。本王可是他的亲弟弟，哪有胳膊肘往外拐的。”
刘湛无奈地摇了摇头，退出了房。他知道，自己无法改变刘义康的决定，他心中不禁涌起一阵无奈。他深知这位刘义康性格直率，但在这波谲云诡的宫廷斗争中，这份直率恐怕会成为致命的弱点。只能默默祈祷希望他们的兄弟情谊能够真的如刘义康所说，足以抵挡一切风雨。
在含章殿的昏暗光影中，刘义隆独自坐在龙椅上，他的身影被摇曳的烛光拉得老长，投在墙上，显得寂寥而沉重。他的手指修长有力，紧握着殷景仁的密信，仿佛要将那薄薄的纸张捏碎。密信上的字迹在昏暗中若隐若现，如同一条条游走在黑暗中的小蛇，传递着消息。
刘义隆的脸上没有任何表情，平静得仿佛一汪深不见底的湖水。他的眼神深邃而锐利，他深知，皇家虽有手足之情，但更有君臣之义。这种情义，在权力的漩涡中，往往被淹没在无尽的争斗和算计之中。他与刘义康，虽为兄弟，但在这皇权的斗争中，却不得不站在对立面。他们之间的兄弟情义，在权力的面前，显得如此苍白无力。
