刘祁和庄扬波在门洞下窝了一夜，多亏门洞下人多，大伙儿一起挤一挤，虽然春寒料峭，但也不是很难熬，至少比前几天露宿野外要好的多了。
因为受到那乞丐的启发，刘祁拿着乞丐施舍的几枚铜钱跟人换了个破烂碗，满是缺口和裂纹的那种，又在外面捡了一截枯枝当打狗棒，居然顺利的跟着几个乞丐混进了城。
刘祁是进了城之后才知道，原来各地官府对于乞丐都很是关照，不但入城不用买路钱，官府还会好心指引他们城中惠民局在哪儿，有哪些人家施粥，不至于让他们真的饿死。
上位者都明白流民作乱的坏处，对于乞丐，只要让他们到人口汇集之处，有一条活路，便不会走上极端的道路。而且城里可以糊口的差事也多，只要不是缺手缺脚、年老体弱，哪怕干苦力，也能混到饭吃。
刘祁要进城，为的是打探消息。
朝中若有什么通报，一般都会在县衙的门口张榜公告，有的甚至就是在入城的城门口张榜，刘祁先前听说“秦王回京”云云，就想到最近的城镇去看看情况，谁料等他进了这小城，却发现县衙门口空空荡荡，连个缉捕江洋大盗的画影图形都没有，便知道这个城恐怕太小，连政令下达都要等许久。
“看样子还是得去庆州府啊……”
刘祁喃喃地说道。
“二哥，我饿了，能去找吃的了吗？”庄扬波看了眼衙门前的牌匾，痛苦的捂住了自己的肚子。
“快两天没吃东西了……”
“我们去问问看，哪里有要用人的。”
刘祁脸上升起自信的笑容。
“好歹我们都识字，还能算账！”
难道还能饿死不成！
一个时辰后。
“走开走开！小孩子不要来捣乱！”
路旁食肆的主人将两个孩子赶了出去。
“既没有路引又没有籍，谁知道你们是不是谁家的逃奴？！识字也没用，窝藏逃奴是要一并入狱的！”
“谁是逃奴！”
刘祁怒了。
“不是逃奴，哪里有你们这么细皮嫩肉的乞丐！”
食肆的掌柜继续驱赶他们。
“走走走走，别给我惹麻烦！”
刘祁第一次低三下四去求人，结果却得到这样的结果，恨不得找个墙壁乱锤一通才好，但顾及到庄扬波还饿着肚子，不宜和人起争执，只能拽着他满脸沉郁的离开。
一早上的时间，刘祁辗转问了许多家，不是不敢收来历不明的人的，就是用不着写字算账的，大部分人，是听都不听，就将他们赶走。
刘祁和庄扬波辛苦了一早上，也白费了一早上，最终只能无力地坐在闹市的街头，将碗放在身前，去做一回真正的乞丐。
“原来流民是这么难的吗……”
刘祁抹了把脸。
“连识断字都要饿死？”
庄扬波已经饿的没有力气哭鼻子了，连说话的力气都几乎没有，只能靠着墙壁，回想着家里准备的好吃的，画饼充饥。
刘祁摸了摸怀里的金叶子，怎么想也想不出把它换钱的妥善办法，这边庄扬波不吵不闹了，他却害怕起来。
“我说你们两个，怎么一早上一个铜钱都没有讨到？”
熟悉的吊儿郎当声响起，刘祁有些诧异地抬起头，发现又是昨天给他铜钱的那个少年。
“我们不是叫花子！”
庄扬波哼哼了一声。
“你们确实不是叫花子……”少年恶劣地笑了一下，“叫花子都没你们混的这么惨！”
“你！”
刘祁气急。
“你都到了要饭的份儿上了，就得有些要饭的样子，哪有把碗丢在面前这么懒洋洋坐着就有饭吃的？”
满身怪味的少年吐了口口水，龇了龇牙。
“你这样要把你弟弟饿死的！”
“你……”
刘祁又是气，又是悲哀。
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