日子一天天过去，距离春天的话题已经渐渐远去，一切又似步上了正规。
沈国公家的世子戴执是未来的公爵，自然看不上什么外放的县令之类的空缺，他交游广阔，擅长吃喝玩乐，又喜欢机关营造之学，最后去了工部，任了虞部一员外郎，专司天下山川、矿产、湖泽之政令，从此以后，再游山玩水就算出公差了，也算是求仁得仁。
沈国公家对于这个结果也很高兴，还特意带着戴执去了方孝庭府中探了病，多谢吏部放的这个实缺。
虞部的员外郎虽然品级不高，却是很多官员求之不得的好差事。尤其是勘查各地矿产一职，举凡铁、铜、金、银、锡等矿藏，一旦当地发现，工部自己也是为了这种事会争夺不休，如果确认，就是大大的政绩。而虞部管着天下农林矿产水利之勘查，举凡开采、营造都是虞部的差事，虞部的员外郎不但清贵，而且富裕，这是朝中人人皆知的事情。
不管方孝庭为何卖了沈国公家这个面子，戴勇和戴执都不能不为了这个好意上门。
薛棣就更不用说了，中舍人掌管制诰、誊抄之事，算是皇帝身边的近臣，非辞优美、性格沉稳之人不得担任。中省的舍人虽然也是低品阶，但身为皇帝身边的“高级秘”，也是大大的实缺，甚至比很多朝臣接触皇帝还多。
东宫里的人原本就因为皇帝对三皇子的态度渐渐改变而不敢再轻待他，如今戴执放了工部，沈国公府再也不是无权无势逐渐没落的吃喝公侯，就连戴良走路都有风了，刘凌在外界的消息也就更加灵通。
三位皇子原本蜷缩在皇宫或道观之中，除了那些固定的渠道，无疑就是聋子瞎子，可如今每个人都有了两条以上了解天下的渠道，是非曲折也有了自己的判断，不再是之前那年幼无知人云亦云的孩子。
可听到的声音多了，产生的迷茫多了，选择也就多了，再不复刚刚入东宫时的融洽气氛。
东宫。
“怎么又劳烦薛舍人为我们送功课来。”大皇子见到薛棣到来，连忙领着两个弟弟上前迎接。“随便让哪个内侍送来便是。”
“大殿下让臣惶恐，陛下让臣为几位殿下送，是臣的荣幸才是。”外表长得风流俊秀的新任榜眼，性格也如他的外表一样讨喜，毫无孤傲之情。
“这是几位殿下前日的功课，陛下已经批复过了。当然，陛下事忙，还是陛下口述、臣代笔的，惭愧，惭愧……”
薛棣打开手中的木函，从中取出几页卷起的纸页，躬着身子一一递于三位皇子，笑着又问：“敢问三位皇子，昨日的功课……”
“你稍等……”
二皇子吩咐身边的庄扬波。
“去把我昨晚写的功课给薛舍人拿来。”
一旁的大皇子早从魏坤手中拿过了自己的功课，刘凌也从怀里取出了准备好的功课，一一交予薛棣，放入手中的木函中。
三位皇子中，二皇子对于功课最是认真，每夜都要反复修改，往往到了清晨有了新的想法，又会重新修改，所以他的功课往往到最后一刻才能确定。
大皇子身边的魏坤虽然并不多话，却是个“好用”之人。无论是习还是学武，往往大皇子还没吩咐，该做的就已经做好了，面面俱到之处，混不似他这个年纪的孩子。
只是随着日子渐渐过去，原本一天还能有几句话的魏坤，也越发沉默寡言，不是博士或大皇子特意询问，基本不会主动开口，安静的甚至让人认为他是个哑巴，这也使得大皇子大部分时候感觉很压抑。
虽然他有时候觉得庄扬波太没用、戴良又太闹腾，但毫无疑问，这样的侍读对于皇子的日常生活是有调剂作用的。
刘凌是三人之中最郁闷的，戴良一如既往的发扬着他不靠谱的“特色”，叫他磨墨能染了整章桌子，叫他帮忙准备册总能丢三落四，久而久之，刘凌也就养成了什么都自己动手，不假于人的习惯。
戴良的长处在于他传承与戴家人的超强直觉，一件事往往还没结果，他心里就已经有了预感。
只是他又懒又随便，大多数时候这种预感就算是废掉了。
薛棣也算是见多识广之人，昔日在国子监中他是“掌议”，国子监里的监生有寒门庶士，也有宗室子弟、权臣之子，像是三位皇子身边伴读这样有“特点”的孩子，他也是没见过几个，每每见到，心中总是好笑不已。
这位好脾气的舍人收回三人的功课，稍微攀谈了几句，就抱着木函离开了。
夏日灿烂，阳光洒在这位这位身材挺拔的年轻人身上，像是为他笼罩着一身光晕。他的官服袍袖领带严谨，脚步坚定，毫无轻浮之色，即使是抱着一方木函，行走间的风仪也让人心生向往，更想效仿。
对这三个半大的孩子来说，这样的年轻人几乎是他们在宫中能见到的最优秀的同龄人之一了。
“呼……”
二皇子望着薛棣的背影，像是终于舍得呼吸一般长长地吐出了一口气。
“每每凝望这位薛舍人，我就能想象当年‘天下名士出薛门’的情景。不过是一个遗孤，能有这样的气度，那当年那些士子，又该是何等面貌？”
“听说连父皇都说，有‘薛舍人在侧，朕心旷神怡’……”大皇子满脸唏嘘，“现在所有抄卷、手谕似乎都是薛舍人在做，父皇身边的舍人们不但没有嫉妒，反倒一天到晚在他身后请教巴结……”
刘凌的心情也是非常复杂。
一方面，他认为寄托着薛家所有希望的薛棣自然是该有这样的人品和风华的，一方面，他接触的两个和薛家有关的人，无论薛太妃还是陆博士，都是骄傲又孤冷的性格，唯有同类能让他们交心而处。
相比之下，薛棣太“平易近人”了，八面玲珑到不像是薛家人。
“三弟觉得薛舍人如何？”
大皇子抬眼向一言不发的刘凌问话。
“我看你和他几乎不怎么说话，是对他有什么意见吗？”
“不，只是弟弟和他没什么可说的。”
刘凌露出有些不自在的表情。
“他的字很漂亮。”
