谢琅的视线随之向正前方望去。
一只在宇宙中横放着的巨型利剪正吞吐着无数的光，那光线细细一束，如同刺猬炸起的刺，又像绑缚在剪子上的丝线，末端都缠绕在其上。再一细看，又能发现这些光线是无数艘在宇宙当中航行的飞行器、飞船，它们尾部拉出的线十分冗长，就如被放出的风筝。
从外表看，这座恒星留下的空壳既像是一座歪倒的只剩尖锐框架的高山，又像是一把张开的银色剪刀。与谢琅先前见过的恒星、行星都不同，它表面已经没有气体高速旋转带来的风暴，也不像岩石行星那样遍布沟壑，而是通身遍布一种奇异的雪色，仿佛巨型战舰均匀漆在表面的涂层，看上去极其光滑。
这似霜雪又似珍珠色的外壳在浓黑的宇宙里也微微泛亮，波光流转宛如堆在水面的粼粼月色。间或有无数泛蓝或泛金的光斑从剪刃窜到剪柄，像是某种蜥蜴变色的鳞片。
剪子下部是一只让它得以横放的盘子，珍珠的白色被一层粉红掩盖，隔得这么远也能看清它周边深空泛起的层层涟漪，扩散很远的无声波动昭示其温度之高，沾上一丁点都足以让一艘飞船顷刻间成空壳。
“你们看到的‘金剪’只是阿特洛波斯的外壳，帕尔卡女士来之前，它是会被所有流浪团、黑市商队远离的死星。”
花道家的声音悠悠传来，如同一只手，轻轻摘去这颗被改造得能容纳上亿人居住的恒星残躯的面纱。
“它底部沉睡着这颗巨型恒星最后的能源，稍稍溢出的一丝，都能保证倒悬之城将近半年的悬浮。”
谢琅从她的话中敏锐捕捉到什么，问：“倒悬之城是在金剪内部？”
可她看不出来哪一块是内部。
“是啊，就在这里。”
一只手轻轻搭在她肩膀上，谢琅发觉花道家不知何时已经从座位上起身，走上前来。
虽说飞行器的驾驶权限已经被剑术家转给霍里斯，但作为飞行器的主人，花道家仍有调取地图的权限。她收回搭在谢琅肩上的手，在光屏上点了点，一座倒悬的、金字塔的投影便在众人面前徐徐显现。
它在张开的剪刀摆出的“x”形的重叠点上。
“这就是倒悬之城，站在金剪顶部看它，会认为它悬浮在空中。可它实际上是处在金剪里的，底端同银盘连接。”
花道家信手一拨，投影便转了一圈，将掩在身后的东西完完全全呈现在谢琅眼前。
她呼吸微微一滞。
那是一面较之倒悬金字塔还要庞大的巨大光幕，光幕上无数数据光点流转，只看投影都能看见上面冰蓝的华光。
不知为何，她隐隐觉得，花道家和剑术家的名字……或许就镌刻在这面光幕上。
花道家的手在投影出来的光幕上轻轻一挑，原本平滑如镜的光幕便泛起了水波一样的涟漪。
她纤白的指尖被投影映得发蓝，指着光幕为谢琅和霍里斯解释：“帕尔卡说，人从生走向死仅仅是越过一道幽微的帘幕。她设计了笼在倒悬之城上的‘生死之帷’，杀手的名字被印在上面，象征他们手握生与死的部分权柄，也有他们在生死间游走的含义。”
“可是人并不掌握生死之权。”霍里斯说，“也没有人能决定其他人是生或死。”
花道家蓦地笑了，她不知点了什么，副驾驶位和驾驶位之间的距离便再度缩小，两个座位的扶手几乎紧紧贴在一起。
从霍里斯的方向扑来一点热气，他体温一向比纯人类要高，现在虽然不像信期中那么滚烫，却也依旧灼热。
谢琅屏息凝神，发觉花道家一手落在她头顶，一手拂过霍里斯面颊上干涸的血迹。
这个在阿特洛波斯呆了很长时间的弥生女人温柔地说：“但已经有很多人，想决定你们的生死了。我和兄长接下悬赏，只是他们欲望的具象。”
“当然，现在我们站在一起。”她笑了笑，双手往下滑，落到谢琅和霍里斯的肩上，轻轻拍了拍，“去换衣服吧，你们看起来真是狼狈……”
谢琅拨开她的手，问：“所以，你们的名字出现帷幕上，是因为身份录入进去了？”
要让他们的名字从光幕上抹去必须用些技术辅助，原身或许擅长这个，但她不擅长，必须了解更多的信息。
花道家肯定她的想法：“没错，等我们在纺锤顶部降落，我会让你们看看一种常见的抹去名字的方法。”
常见的方法……
“你要当众杀掉‘海怪’波恩斯。”
谢琅笃定道。
“是。”花道家又笑了，她舔了舔唇，谢琅几乎错觉自己正在看一条颜色艳丽的毒蛇吐信，“我追求修剪的艺术，他出手太过残暴，又总会伤及无辜……不符合我的美学。”
她轻慢地勾了下嘴角：“还是死了好。”
“我很怀疑，抱有你这种思维的人能否在联邦呆得下去。”霍里斯冷不丁道。
花道家没有反驳：“我已经在极力学着做一个正常人了，再说，比起榜上其他有名的杀手……我想我和兄长还能算得上是好说话的？”
谢琅想想其他那些爱吃人、亦或喜欢杀死悬赏目标所在一城人的杀手，不得不承认，喜爱给死在自己手上的女人化妆整仪、将她们打扮得如同永生花一般美丽再收藏尸体的花道家竟然还算正常。
是的，花道家口中所谓的“修剪花枝”正是如此。再加上她和剑术家挑选的目标在世俗层面上又算不得什么好人，一时之间，谢琅和霍里斯都找不到合适的话去回她。
那她为什么会选择原身作为新的目标？
或许，不止是想让自己的名字从倒悬之城上消失。
谢琅刚模糊地扯住了一点线头，就听到花道家问：“好了不说这个，还有多久才到？”
霍里斯的ai说虫洞开得太远，按飞行器此时的速度，到达阿特洛波斯还需要两个天河时。
现在不需要飞行器的驾驶权限，霍里斯将它重新还给剑术家，ai也在他的指令下回到光脑，再次进入休眠模式。
客舱在进入跃迁虫洞前就被抛掉，现在不知道正在宇宙中的哪个地方孤独漂流。原本收在衣柜里的衣物自然也没了，好在之前带上拉克西丝的箱子还没有整理，剑术家一一将它们从自己影子里拉出来，放到谢琅和霍里斯跟前。
“他是旧伤未愈，你是身体太弱。”花道家睡袍外披了件宽大的风衣，一边站在驾驶面板前设定准确坐标，一边挑剔地点评，“那个柯什么可以杀得快一些，但你也该练练体能，免得又出现今天的状况。”
“你们要去中央星系，路上未必太平。”
