从育阳县南下，一路倒是顺畅。
不论是新野，亦或是邓县，各地都没有人敢阻拦张绣。这一路南下，虽说不赶时间，但很多时候，饭点都在荒野区域，找不到吃饭的地方，只能吃干粮。
这让张绣颇为无奈。
好在越是往南，也越是繁华。离开南阳郡，进入襄阳境内后，天气虽然依旧寒冷，大雪漫天，但来往的百姓多了起来，许多地方能看到村落。
晚上能借宿，中午能到沿途驿站吃饭，也能吃些热食。
这一日，傍晚时分。
张绣和黄月英距离襄阳城，还有二十里。按照目前的赶路速度，还得走个一天。
两人找了一处村落，在村中借宿。
张绣借宿的百姓，是一个年迈寡居的老妇。
老妇随夫邓姓，名字早已经忘却，周围的人都称呼她为邓氏。老人家居住的宅子，干干净净的，除了她一个人，没有别的人在。
邓氏膝下，有两子一女。
两个儿子都在襄阳城中过日子，一个是县衙的衙役，一个是权贵府上的门客。
她的女儿，早已经嫁了。
邓氏谈到儿子的时候，脸上止不住的露出骄傲神色。
她一个老婆子，出身小山村，不识字，也没见过外面的世界。但膝下的两个儿子，能到襄阳城中生活，还有一个儿子吃官家饭，那是了不得的事情。
邓氏家中，因为两个儿子时常孝敬，倒是不缺吃穿。到饭点的时候，邓氏准备了饭菜，让张绣和黄月英一起用饭。
等吃完饭后，黄月
英起身要收拾碗筷，却被邓氏阻拦，说一看黄月英就是富贵人家出来的女子，不让黄月英帮手。
黄月英拗不过，只能听之任之。
等邓氏洗好碗筷，来到厅中，才在火盆旁坐下。
张绣看着脸上布满风霜的老人，道：“老人家，您的两个儿子都在襄阳城，女儿也出嫁了。怎么还一个人留在村子里，不去城里住呢？”
邓氏笑了笑，很满足的说道：“公子有所不知，我大儿子和小儿子，都各有各的事，我一个老婆子，懒得去麻烦他们。”
“大儿的婆娘，家中颇有些身份，讲究得很。我一个老婆子，大字不识一个，什么都不懂，住进去怎么都不习惯。”
“小儿子是权贵的门客，整日忙碌，大多数时候都不在家，我去了小儿子家中，也是无事可做。”
“还不如，就留在村里。”
邓氏神情慈祥，缓缓道：“老婆子这一辈子，都在这村里面生活。周围的人，都是些老邻居，是熟悉的人，白天忙完了农活，可以坐在一起拉拉家常，打发时间，这就挺好的。”
“到城里，一个人都不认识，整天没事儿做，闲的发慌，人都快生锈了。尤其老婆子的两个儿子都孝顺，也时常回来看我，这就挺好。”
邓氏说道：“我一个人居住，无忧无虑的，过得也挺舒坦。你看老婆子都五十开外，身子硬朗，牙口也好，儿孙幸福，知足了。”
张绣笑了起来，感慨道：“您说大字不识一个，依我看，很
多识字儿的人，见识都比不上您。您知足常乐，挺好的。”
邓氏也轻笑起来。
她一个老妇人，能得到张绣这样贵公子的夸赞，也觉得很有脸面。
“砰！砰！”
忽然，敲门声在院子外响起。
这是拍打院子的声音。
邓氏听到声音瞬间，似乎是想到什么事儿，脸色微变。她匆匆站起身，看向张绣和黄月英，吩咐道：“张公子，你们躲在房中不要出来，知道吗？”
张绣问道：“发生了什么事？”
邓氏没有回答，走出房间便把门带上，就急匆匆来到院子中。
她一张布满了褶子的脸上，堆满了笑容。只是此刻天色渐暗，冷风刮到脖子里面，邓氏不自觉的，便打了个寒颤。
邓氏紧了紧身上的衣衫，佝偻着背脊，走到院门口，打开了门道：“刘亭长，天都快黑了，你来老婆子家里，这是有什么事情吗？”
大门口，站着三个人。
为首的一人身材魁梧，有八尺身高，相貌粗犷，便是邓氏口中的刘亭长。
其余两人，是其跟班。
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