炎炎盛夏，烈日当空。
天际尚显朦胧，众多东方外门弟子已然起身，向着演武场疾行，开启每日必行的艰辛修炼。然而，唯独一间木屋，门扉紧闭，炊烟未起，透着几分静谧。
东方苍穹凝视着卧病在床的父亲，心头涌动着熊熊怒火，双手紧攥，乃至指甲刺破掌心，亦浑然不觉。
父亲东方青山缓缓睁开双眼，年近不惑的他，发丝已然花白，周身弥漫着孱弱之气，对着东方苍穹言道：“历经数日休养，我自觉已好多了，你今日替我将草药研磨，至于那擂台之战，你莫要参与，以免横生枝节。”
东方苍穹缓缓摇头：“父亲，孩儿心意已决，绝无更改之可能！”他深吸一口气，沉声道：“您曾教诲于我，男儿立于天地之间，当能屈能伸，百折不挠，然此事，我实难容忍，即便要冒生命之险，我也要讨回这公道！”
其言罢，东方苍穹双目赤红，周身散发出凛冽之气，恰似一头暴怒的雄狮。
这一对父子本是分家之人。五年之前，他们所属的旁系分家分崩离析、土崩瓦解。无奈之下，东方青山只得携着其子东方苍穹投奔东方宗族的主家而去。然而，因二人既非主家血脉，又非嫡系亲族，仅仅只是拥有东方这个姓氏的远方族人罢了，其地位自是极其卑微低贱。所以，他俩被划分成了外门弟子。尽管没有固定的例钱可拿，但好歹总算有个栖身之所，有片屋瓦能遮蔽头顶，不至于流落街头、风餐露宿。
东方苍穹生来喜好习武，自从踏入东方宗族之后，更是终日沉迷于修炼之道，难以自拔。而东方青山作为一名慈爱有加的父亲，看到儿子这般勤奋刻苦地练功，心中甚是欣慰。于是乎，他决定每日不辞辛劳地前往后山去采集各类药材，以便辅助东方苍穹更好地修炼。
就这样，日复一日，年复一年，整整五个年头过去了，从未间断过一天。即便是遭遇狂风大作或是倾盆大雨，甚至是那暴雨如注、水淹全城之时，东方青山依旧毅然决然地踏上采药之路。
就在大约半个月以前，皇天不负有心人，东方青山终于在后山寻觅到了一株极为珍贵稀有的淬体草。要知道，这淬体草可是属于一品灵材啊！它有着锤炼骨骼之奇效，对于那些处于炼体境的武者而言，助益可谓是巨大无比。倘若将此草拿去变卖，少说也能换回足足五百两白花花的银子呢！这笔钱财，足以让这对父子过上好几年衣食无忧、逍遥快活的好日子啦！
然而，东方青山并未这般行事，而是小心翼翼地将其收起，欲为东方苍穹熬制草汤，助其顺利突破，望着那张兴奋不已的面庞。毕竟，他身为父亲，孩子的笑颜，便是他最大的慰藉。岂料，在归家途中，东方青山偶遇刚从后山历练归来的东方临川与东方玉凝。东方玉凝乃东方家族之佳人，体态婀娜，而那东方临川正钟情于苏玉凝，他瞥见东方青山手中握着一株淬体草，二话不说，直接夺过，声称要给东方玉凝疗伤，丢下几两银子后，便转身离去。
东方临川是何人？
他的哥哥名叫东方临峰，乃是一位天赋异禀之人，其修炼天赋堪称惊世骇俗。经过多年的刻苦修行，他的修为已然臻至武师之境，即便是在人才济济的东方家族外门弟子当中，也能稳稳地排进前二十之列。这位东方临峰，可谓是声名远扬、成名已久的青年才俊。
而东方临川自身的天赋同样不容小觑，现今他已经达到了武士后期的境界。虽说在外门弟子里，其实力仅处于中等水平，但凭借着有如此出色的兄长作为强大的后盾和倚仗，他平日里行事跋扈嚣张、专横霸道，常常欺凌弱小。
倘若换成其他人遭遇此类情况，恐怕也只能无奈地摇摇头，暗自叹息自己时运不济，埋怨命运的不公。要知道，东方临川的恶名早已传遍四方，若不小心招惹到他，极有可能会遭到一顿暴打。然而，东方青山却并未选择屈服退让。因为这株淬体草是他历经千难万险，费尽心机好不容易才采集得来的。只要将这株草药让东方苍穹服下，就能帮助东方苍穹淬炼体魄，使其不必再日夜不停地辛苦修炼。为了重新夺回属于自己的淬体草，东方青山毫不犹豫地立即与东方临川展开理论，并苦苦哀求对方归还淬体草。可谁曾想，那东方临川竟然对他视若无睹，甚至毫不留情地出手打断了东方青山的一条手臂。
当亲眼目睹父亲那孱弱的身躯无力地倒在冰冷地面的那一刹那，东方苍穹只觉得整个世界仿佛瞬间崩塌。内心深处涌起一股强烈的自责与悔恨，他无法原谅自己这么多年来竟然如此不孝，未能尽到身为儿子应有的责任和义务。
怒不可遏的东方苍穹毫不犹豫地直奔宗族而去，决心要为父亲讨回一个公道。然而，让他万万没有想到的是，宗族对于他的诉求不仅置之不理，反而偏袒东方临川，完全不顾及事实真相。面对这令人心寒的局面，东方苍穹据理力争，但宗族中的那些人却充耳不闻，一味地维护着东方临川。
经过一番激烈的争辩，东方苍穹深知再这样下去也是徒劳无功。于是，他毅然决然地向东方临川发起挑战，要求在擂台上一决高下，以此来了结这段恩怨情仇。
“好啊！既然你不知死活，那就别怪我手下无情！”东方临川满脸不屑地答应下来。
东方苍穹咬咬牙，眼中闪过一丝决绝：“若我败于你手，从今往后，我愿卖身十年，尽心尽力为你做牛做马，此生甘愿成为你的走狗；但若你不敌于我，淬体草你必须原封不动地归还给我，还有宗族赐予你的品心花，也要一并交予，权当是对我父亲东方青山的赔罪之礼！”
此品心花乃灵材，服下可速愈体内伤势，于东方青山之断骨伤，亦有良效。
为使父亲早愈，东方苍穹已顾不得许多。诚如他所言，男儿立于天地间，有些事可忍，然有些事，即便冒生命之险，亦绝不可忍。若见己父手骨被断，尚忍气吞声，何以为男子汉！
感受着来自东方苍穹那汹涌澎湃的怒气，东方青山重重地叹息一声，缓缓说道：“苍穹啊，都是为父不好，是我拖累了你呀！身为父亲，却无法给予你良好的修炼条件，如今更是要让你去冒这般巨大的风险，我的内心着实难以安宁呐！”
回想起过往的种种艰辛，东方苍穹眼眶泛红，声音略带哽咽地继续说道：“自你母亲离世后，一直都是父亲含辛茹苦将我抚养长大。这其中所经历的苦难、咽下的委屈，孩儿心里都跟明镜似的清楚得很。从今天起，父亲，你肩上的担子就让我来替你扛吧，你心中的苦闷也由为我来帮你承受。因为你是父亲，我是儿子，只要你能平平安安、顺顺利利的，那便是我这辈子最大的心愿和慰藉了。”
东方苍穹对着父亲这番深情的话语，同时用力地拍了拍自己坚实的胸膛，仿佛下定了决心一般，终于将压抑在心头多年的话一吐而出。
听到东方苍穹铿锵有力的话语，东方青山先是微微一愣，随即脸上浮现出一抹疑惑之色，不解地问道：“苍穹儿，自从上个月你在后山昏迷过后醒来，为父就总有一种感觉，觉得你好像变了个人似的。你变得比以前自信多了，说起话来也是雄浑有力，浑身上下更是充满了昂扬的斗志。孩子，你是不是有什么重要的事情瞒着为父呢？”
如今的我已然年满十六岁，历经岁月洗礼，心智自是逐渐成熟，对世间诸事也算有了一定的认知与见解，父亲您啊，实在无需为此过于忧心忡忡、耿耿于怀。”东方苍穹看似漫不经心地打了个马虎眼，然而话锋却陡然一转，接着说道：“时辰差不多了，我这就先行前往演武场啦。”言罢，他毫不犹豫地迈开大步，径直走出了房门，昂首挺胸，步履坚定而有力。
就在同一时刻，那偌大的演武场上可谓是人潮涌动，热闹非凡。东方苍穹即将与东方临川展开一场激烈决斗的消息，犹如一阵疾风般迅速传播开来，引得无数人为之瞩目。此刻，整个演武场内人头攒动，黑压压的一片人群将场地围得水泄不通，他们无一不是被这场即将上演的精彩对决所吸引而来，只为亲眼目睹这场惊心动魄的较量。
这群围观者大多是来自家族的宗族子弟，平日里埋头苦修，枯燥乏味至极。今日听闻有如此刺激的擂台之战，一个个按捺不住内心的好奇与兴奋，争先恐后地赶来此处，满心期待着能借此机会好好消遣一番，为平淡无奇的生活增添些许乐趣。
在人群中央，伫立着一名红衣少女，年方十六。虽尚处少女之龄，但其身体发育甚佳，体态婀娜，眉眼含魅，吸引了众人的目光。
“凝姐姐，对此你有何看法？”
一名绿衣女子，轻扯东方玉凝的衣袖，沉声道：“那东方苍穹乃是分家之人，且修为仅至武者中期。他若真上了擂台，定然会被东方临川活活打死。”
武道之路，等级分明。即便只相差一个境界，实力也会有天壤之别。更何况，东方临川还有东方临峰每日指导，实力必然远超东方苍穹。
若是东方临川当真起了杀意，欲取东方苍穹性命之时，东方苍穹怕是连一丝反抗的机会都不会有。
“你可别忘了，东方苍穹不过是个分家之人罢了，其地位甚至比不上府中的那些杂役！像这样卑微的存在，即便身死，又岂会有人放在心上？”东方玉凝冷笑着说道。
绿衣少女闻言不禁愣住，而此时，东方玉凝却并未停下话语，而是接着道：“我历经艰辛，外出历练归来，身负些许轻伤。那东方青山身为家族长辈，本应主动将珍贵的淬体草拿出来供我疗伤，但他不仅对此事遮遮掩掩，无视于我，哼，这一切都是他们自找的！”话说完后，东方玉凝便不再理会身旁的绿衣少女，只是静静地凝视着前方的擂台，眼神中闪烁着冷漠与不屑。
““东方苍穹与东方临川到了！”
一声沉喝传来，紧接着众人纷纷将目光投向大门外。
那东方临川今日身着一袭紫色长袍，身形魁梧的他，每一步踏出，都透着一股傲岸之气。
相较而言，东方苍穹则显得颇为低调。一眼扫去，众人的目光皆落在东方临川身上，全然无视了东方苍穹。或者说，人群自始至终，都未曾对东方苍穹投以关注。
然而东方苍穹亦未在意，眼神直视前方，昂首挺胸，仿若除他之外，其余人等、诸般事物，皆如浮云过眼。二人同步登上了擂台。
东方临川紧紧地凝视着前方，心中满怀期待能看到东方苍穹那副跪地求饶、狼狈不堪的样子。然而此刻映入眼帘的，却是东方苍穹昂首挺立的身姿，他的目光坚定而自信，没有丝毫畏惧与退缩之意。这样的情景令东方临川大失所望，心头瞬间起熊熊怒火。
“东方苍穹小儿，踏上这擂台之时，生死便已置之度外。但你大可放心，我不会轻易取你性命，只会折断你的四肢，好让在场众人皆知，胆敢招惹我东方临川之人将会落得怎样凄惨的下场！”东方临川扯着嗓子大声叫嚷道，那嚣张跋扈的姿态，仿佛这场擂台之战尚未正式打响，他就已然稳操胜券。
就在这时，一直沉默不语的东方苍穹缓缓睁开双眼，面无表情，用冰冷至极的语气回应道：“废狗总是这般喋喋不休。有本事就赶紧动手，莫要在此白白耗费我的宝贵时光。”
东方临川听到这番话后，脸色骤然变得铁青阴沉，眼中闪烁着凶狠的光芒。东方苍穹这家伙竟然如此胆大包天，不仅骂他是废物，甚至还指责他浪费对方的时间，实在是狂妄到了极点！
