刚踏入东院，一股腐朽陈旧的气息犹如汹涌的潮水一般扑面而来。映入眼帘的是一座破败不堪的院落，房屋摇摇欲坠，仿佛被岁月侵蚀得失去了支撑的力量，随时都会在某一刻轰然倒塌。走进屋内，视线所及之处，只有一张破旧的床板横陈其中，上面躺着一名腹部高高隆起的女子。她的身体微微颤抖着，伴随着一声声撕心裂肺的咳嗽，仿佛要将整个生命都咳出来一般。每一次咳嗽，都让人感受到一种无法言喻的心疼和深深的无奈。
高管家领着青莹踏进房间，他的目光如同冰冷的箭矢，冷漠而轻蔑地扫过床上那个不停咳嗽的女人。他的声音冷酷无情：“大夫人，这位是夫人赏赐给您的丫鬟，名叫青莹，从今天起由她来照料您的生活起居。”
床上的女人听到这句话，脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛被抽走了最后一丝生气。她用那沙哑而又苍凉的声音，艰难地回应道：“我一个堂堂正室夫人，如今竟然需要依靠一个小妾赏赐的丫鬟来伺候？哼！我不需要，把她带走……咳咳咳！”然而，话还未说完，又是一阵剧烈的咳嗽如暴风雨般袭来，打断了她的话语。她的身体因为咳嗽而蜷缩起来，显得越发虚弱和无助。
高管家看着眼前的情景，心中暗自冷笑一声，然后不紧不慢地说道：“大夫人啊，您可真是敬酒不吃吃罚酒啊！想当初，您娘家风光无限的时候，您可是何等的高傲啊！可如今呢？您的娘家已经全军覆没，死在了战场之上。现在的您，只不过是一个无依无靠、孤苦伶仃的女人罢了。论容貌，您比不过那些年轻貌美的姬妾们；论宠爱，老爷对您更是视而不见。在这样的情况下，您竟然还如此倔强，难道您真的以为自己能够一直坚持下去吗？”
大夫人听到这些话，气得浑身发抖，她的脸色变得苍白如纸，嘴唇也不停地颤抖着。她顺手抓起床上的枕头，用尽全身力气狠狠地朝高管家扔去，同时怒声吼道：“你给我滚！马上给我滚出去！”她的声音充满了愤怒和绝望。
可惜病的多日的大夫人根本没一点力气，高管家连躲也没躲看着砸在地上的枕头冷笑道：“不亏是出身将军家女儿，可惜了，你的好父亲跟哥哥们都死啦，都死啦，哈哈哈……”，说完他把青莹留在原地自己就走了。
大夫人被高管家气到口吐鲜血，身体直挺挺地向后倒下，重重地摔在床上。她的胸口急促地起伏着，仿佛每一次呼吸都用尽了全身的力气。
青莹见状，急忙冲上前去，为大夫人倒了一杯温水。大夫人在春莹的搀扶下坐起身来，小口小口地喝着水，过了好一会儿，才觉得自己的气息顺畅了一些。她向青莹摆了摆手，表示不想再喝水了。
大夫人缓缓地躺下身去，眼神空洞地望着头顶那破旧的床帐，声音中透露出无尽的悲凉：“你还留在这里做什么呢？跟着我又能有什么好处呢？看看我现在过的是什么日子，受尽了别人的冷眼和折磨。一个小妾竟然也敢爬到我的头上作威作福！若是……若是我的父亲和兄长们还在世，我又怎会落到如此地步……”
青莹听了大夫人的话，轻轻叹了口气，接过话头说道：“人生在世，不过短短数十载罢了。世间不如意之事常有，十件事里往往有八九件都是不顺心的。难道大夫人只因自己的父亲和兄长已然离世，便觉得自己没了依靠，从此再无生路可走了吗？”
大夫人听闻此言，脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色可言。她做梦都没料到，春莹居然会把自己看成那种离开父兄庇佑便无法生存的深闺弱女子。她心急如焚，迫不及待地想要解释清楚：“不……不是这样的！我绝无此意……我……咳咳……”然而，由于情绪太过激动，她突然间咳嗽不止，声音也变得时断时续、支离破碎。
一旁的青莹见此情形，急忙伸出双手，轻柔地拍打大夫人的背部，帮助她顺过气来，并宽慰道：“无妨，大夫人无需这般焦急。只要您心中了然即可。人活一世，终究还是得依靠自身努力去谋取一段体面的人生。即便您此刻身困此地，但外界的天地依旧广袤无垠、绚烂多姿。既如此，您何不鼓足勇气挣脱束缚，远离此地，去追寻那专属于您的生活呢？做个名副其实、逍遥快活的自由之人。” 大夫人的眼眸中闪烁着明亮而充满希望的光芒，她轻声低语，仿佛在对着空气诉说一般：“活个人样......自由的人......”这几个字宛如拥有神奇魔力般，使得她原本灰暗无光的内心重新起了一线生机和希望。她静静地凝视着床下那束微弱却又温暖的阳光，感受着它所传递过来的丝丝暖意，心中逐渐涌起一股强大的力量。
或许就是从那天青莹对大夫人的开导起，让大夫人重拾了生活下去的勇气和希望。从此以后，大夫人每天都会认真地吃饭、安心入睡，并且还会拿出自己平日里积攒下来的私房钱去购买各种药物来服用，当然也少不了安胎的药——毕竟这可是她的第一个孩子啊！她心中那份无法割舍的情感变得越来越强烈：曾经，她甚至想过要和肚子里的宝宝一起结束生命；但现在，她下定决心要带着这个小生命一起去体验这个世界的美好。
青莹眼见着大夫人重生机，内心亦深感欣慰愉悦。于是乎，她每日都会别出心裁地烹饪各种美食供大夫人享用，甚至有时会趁着夜深人静之际悄悄潜入厨房，带回一些额外的珍馐佳肴。如此这般，平淡而宁静的日子便一天天过去。
随着时间推移，大夫人的身孕已足九月有余。青莹依旧坚持每日陪伴大夫人外出散步，沐浴阳光以补充钙质。令人欣喜的是，大夫人不仅精气神越发饱满，就连那圆滚滚的腹部也日益隆起。
这天青莹在院子后面抓野猫，这野猫真是烦人，天天偷吃东西，她从厨房拿的吃食都被这野猫偷走了，今天她一定要把野猫赶走。就这样青莹在后院子里拿着大扫把打来打去。
大夫人在屋子里给肚子里的孩儿缝小肚兜呢，听着后面的声音，嘴角微微勾起，她很喜欢青莹，活泼开朗，而且她很聪明，如果不是她，或许早在高管家那日就死了。
青莹本想抓那只狡猾的小野猫，却意外地发现了一个被杂草掩盖的狗洞。她的眼睛里闪烁着惊喜的光芒，毫不犹豫地伸手拨开了那些杂草。
她小心翼翼地探出脑袋，望向那个狭窄的街道。果然，正如她所料，那里确实有一条街道。她满心欢喜地注视着，身体的本能让她迫不及待地爬出了狗洞。然而，正当她想要转身离去时，她突然想起了大夫人。她咬了咬嘴唇，停在原地思考了片刻，然后又默默地爬回洞里，并小心翼翼地把洞口遮盖好。
青莹兴高采烈地跑回屋子，气喘吁吁地喊道：“大夫人，大夫人！您猜猜看我看到了什么？”
大夫人放下手中的针线活，笑着问道：“怎么啦？难道你又做了什么好吃的东西吗？”
青莹脸上洋溢着灿烂的笑容，正准备开口说话，就在这时，门外传来一阵脚步声，一个丫鬟搀扶着锦姨娘走了进来。
