慈宁宫内，烛光摇曳，映照着金碧辉煌却略显沉闷的宫室，窗外偶尔传来夜风的低语，也未能打破这片刻的宁静。
皇上轻拥着怡贵人依偎在龙床上，怡贵人发丝轻垂，脸颊绯红，已沉入梦乡。
突然，一阵急促的脚步声打破了慈宁宫的寂静，李公公的声音在外殿响起，带着几分焦急：“皇上，奴才有急事求见。”
皇上听到门外的动静，轻轻松开怀中的怡贵人，为她掖好被角，披上龙袍外衣坐于龙床边，沉声道：“进来吧。”
李公公匆匆步入内殿，低垂着头，声音难掩焦急：“皇上，探子急报，南王已于深夜率领暗卫离开城中，去向不明。”
皇上沉吟片刻，眉宇间凝聚着厚重的忧虑，他缓缓站起身，走到窗边，凝视着窗外那轮被薄云遮掩的明月，月光透过云层，洒下斑驳陆离的光影，如同国家此刻的局势，明暗交织，复杂难测。
“江湖之事皇家本不应插手，但玉观音一事，已非单纯的武林纷争，它牵扯甚广，若落入贼人之手，恐生更大祸患。”
李公公躬身立于一旁，心中暗自揣摩皇上的意图，小心翼翼道：“皇上圣明，江湖中人为玉观音争得头破血流，更有传言称此宝物能助得一统江湖，乃至……”
他顿了顿，似乎有所顾忌。
“大胆！”
皇上脸色猛然骤变，怒意在他的眉宇间翻涌，仿佛能瞬间点周遭的空气。
他大步流星地走向李公公，每一步踏得寝内的金砖咚咚响，震得人心神不宁。
“朕乃九五之尊，江湖之事又岂能与朝堂相提并论，更遑论妄言谋夺帝位。”
说罢，他猛地一挥衣袖，袖风带起一阵劲风，直扑李公公面门，虽未真正击中，但那凌厉之势已让李公公不由自主地跪倒在地，浑身颤抖，连声求饶：“奴才该死，奴才失言，请皇上恕罪。”
皇上怒意未消，胸中翻腾着惊涛骇浪，转身大步迈向案几，猛地一拍龙案，震得桌上烛台摇曳，光影乱舞。
“速宣禁军统领张德远即刻觐见。”
话音一落，李公公仍旧心惊胆寒的浑身颤抖，颤巍地步履匆匆朝殿外走去。
不多时，慈宁宫外传来急促的脚步声，伴随着铠甲轻微的碰撞声，一位身披银色铠甲，面容刚毅的中年将领疾步入内，正是禁军统领张德远。
他单膝跪地抱拳行礼道：“末将张德远参见皇上，不知深夜召见有何急事？”
望着这位多年来一直守护皇城安宁的得力干将，皇上轻轻抬手示意其起身。
“朕急召张统领前来，有要事相托。”
张统领双拳紧握:“皇上但有差遣，末将愿为皇上赴汤蹈火，万死不辞。”
他的这些话掷地有声，字字铿锵，如同铁骑出征前的战鼓，激荡人心般震撼。
“南王深夜离城，行踪不明，朕担心此事与近日江湖中沸沸扬扬的玉观音事件有所关联。朕命你即刻调集御林军精锐，暗中追踪南王一行，查明其真正目的。切记，行事需谨慎，不可打草惊蛇。”
张统领闻言，眉宇间闪过一丝凝重，他回想起近日来皇城内外关于玉观音的种种传闻，心中暗自盘算。烛火映照下，他那张刚毅的面容显得更加深沉。
“皇上，臣确有耳闻玉观音之事，江湖中人皆视其为至宝，竞相争夺。而今北陵王欲亲自南下调查，可见此事非同小可。若南王此行亦是指向南都，那……”
