南疆大漠的酷热气息扑面而来，黄沙漫天，烈日炙烤着大地，萧恒与刘宇在郭海的安排下，开始了在大漠的巡查。
最近大漠势力有所异动，他们的任务就是来收集更具体的情报。
大漠中部落林立，彼此之间时有冲突，最大的势力名叫沙宗。沙宗掌控着大漠中的绿洲和商道，垄断了南疆与帝国的贸易线路，而且特别擅长炼制火系法器。传说中，沙宗的炼器大师能够以大漠的烈焰沙石炼出无坚不摧的火焰法器。
萧恒和刘宇经过几天的行走，逐渐进入沙宗的地界。
一路上，他们见到了许多小部落，这些部落虽然各自独立，但为了生存，不得不依附于沙宗的威势。部落之间的冲突也常常因此而激化，有时是为了争夺水源，有时则是为了抢占商道。
“沙宗的势力在大漠之中一手遮天。”刘宇望着远处的沙尘暴，忍不住感慨。
萧恒点点头：“是啊，沙宗不仅控制了商道，还垄断了大漠中的绿洲。谁掌握了水源，谁就掌控了生存的命脉。”
两人继续前行，最终来到了沙宗的绿洲。沙宗的总部坐落在一片繁华的绿洲之中，四周环绕着沙漠中的清泉和高耸的棕榈树，宛如世外桃源。
他们刚进入绿洲，便被一名沙宗的守卫拦下。
“此处乃沙宗重地，外人不得擅入。”守卫冷冷地说道。
萧恒和刘宇迅速拱手：“我们是南疆大营的士兵，前来探查大漠部落动向，绝无恶意。”
守卫听到南疆大营的名号，脸色稍缓，带着他们前往沙宗的接待厅。
沙宗来接待的是一名中年男子，神色冷峻：“南疆大营的士兵，来我沙宗有何贵干？”
萧恒简明扼要地说明了自己的来意：“我们奉命前来巡视各大部落，确保大漠的稳定。沙宗乃大漠中的主力，我们主要是初来乍到，前排拜访一番，顺便打探一些情报。”
接待官沉吟片刻，随后说道：“沙宗一直履行和天元帝国的协定，维持着大漠的秩序，但近年来，部落之间的冲突确实时有发生。特别是大漠深处的焚砂禁地，早有异宝传说，最近各种流言更是甚嚣尘上。”
“焚砂禁地？”刘宇疑惑地问道。
接待官冷笑一声：“你们看来确实是刚来这里。焚砂禁地是大漠深处的一片荒芜之地，常年被沙尘暴笼罩，那里没有任何生命能够存活。据说，那里曾有古老的魔族被封印，至今无人敢踏足。”
萧恒心中一动：“那为何还会有部落想要夺取禁地的秘密？”
接待官微微摇头：“人心贪婪。传说禁地中埋藏着无尽的宝藏，甚至有上古遗迹。尽管大多数人都认为这是无稽之谈，但仍有一些愚蠢的部落试图进入禁地，最后都没有活着出来。”
萧恒与刘宇对视一眼，心中暗自警惕。
离开沙宗后，两人继续在大漠中走访其他部落。大漠中部族林立，有的依附沙宗，有的则试图保持独立，但几乎所有的部族都提到了焚砂禁地的传说，甚至某些部族首领直言不讳的表示在时机合适时会强行探索禁地。
“或许焚砂禁地的传说并不是空穴来风。”萧恒说道。
刘宇点头表示同意：“我们要不要去探探究竟？”
经过几天的准备，两人向驻地传递消息后，决定前往焚砂禁地探险。尽管禁地传说恐怖，但他们想知道是否真的有魔族遗迹存在，甚至还有可能找到某些有助于修炼的宝物。
帝国人族主要的敌人是凶兽，无法容忍供奉凶兽的修行方式，但对魔道功法包容性较强，如果能侥幸找到魔族的宝物或者功法，即便自己不直接加以使用，也可以卖出去。
大漠深处的焚砂禁地在地图上并没有明确的标注，似乎被故意抹去了相关信息。两人只能依靠零散的传闻和线索，一步步接近那片未知的区域。
一路上，风沙渐强，天空逐渐被昏黄的沙尘笼罩，周围的空气变得越发干燥，箫恒两人甚至不得不调用灵力来抵抗干燥，消耗很大。气氛越显得诡异，四周隐隐传来嚎哭之声。
