贾母最后还是留下了史家。
她老了，贾赦这边的孙子也都大了，各有各的事情，孙媳妇们也忙，下面的重孙子们都小，更重要的是，贾宝玉的前车之鉴实在是太令人印象深刻了，以致于贾琏王熙凤都不敢把孩子送过来，哪怕是女儿巧姐。贾琮和张舒雅还没有孩子，贾琦和林黛玉的儿子还小，不说现在贾母精神不济，就是早些年，迎春几个不也一样是出了周岁才送到贾母跟前的？又不是贾宝玉，衔玉而生，贾母稀罕，早早地抱了过去。
而对于贾家的其他人来说，史家诸人也不过是贾母的玩具而已，只要贾母不折腾自家骨肉，这种玩具，贾母爱养几个就养几个。
无论是贾赦还是贾琏贾琦都不反对。
反正他们有钱，史家现在是白身，人口也不多，就那么一点开销，也不过是史鼎之妻韦氏和她的儿女们、史鼐之妻何氏跟她的儿女们，统共不过七八个人，外加些丫头婆子罢了。再者，史家是获罪抄家，没有太上皇和当今的特赦，史家三代以内都做不了官。贾家需要提供的，也无非是这几个人的吃和穿而已，算的了什么？
贾琦看着，无论是韦氏还是何氏，看上去都是很知情识趣的人，行事也以简朴为要，供养这两家人的银钱也不过跟供养贾宝玉相当。既然韦氏和何氏都约束着儿女、不给贾琦惹麻烦，贾琦也乐意给贾母一点面子。
就这样，史家人留在了贾家。
史湘云是史家最大的女孩子，她还有两个堂妹，大的史湘霖，原忠靖侯史鼐之女，今年十六岁，小的史湘露原保龄侯史鼎之女，今年十三岁，如今都没了父亲，家里也成了平民，只能依靠着贾母过活，说句不好听的，她们不止自己的婚事嫁妆指望着贾母，就连她们的哥哥也都指望着贾母呢——谁让史家是被问罪抄家的呢？史鼎之妻韦氏和史鼐之妻何氏的嫁妆都没有拿回来，她们的儿子也无法参加科举，一家子都指望着贾母呢，自然是对贾母各种巴结。
韦氏和何氏也是没有办法了，谁让她们娘家都败落了，尤其是何氏，她是四皇子的生母何妃的堂妹，这次何妃倒了大霉，何家也跟着遭殃，她哪里敢带着儿子女儿回娘家去？可不是只有指望着贾母了呢？
贾母倒是不知道这个，或者说，贾母早就知道了这两个侄媳妇的心思，只是她年纪大了，尤其害怕寂寞，所以就顺水推舟地，把这两个侄媳妇连同侄孙子和侄孙女儿都留在了跟前。
既然天天在贾母跟前，史湘霖自然就有了认识贾母的四个孙子——贾琏、贾琮、贾琦和贾宝玉——的机会。
而史湘霖在贾母这里呆了不到半个月就开始鄙视史湘云了。
什么眼光！
姑老太太跟前这么多孙子，你怎么就挑了一个最不中用的？论身份，表伯父家的三个表哥，哪个比贾宝玉差了？就是贾宝玉落魄之前，他也不过是个五品小官儿的次子罢了，还是个不成器的嫡次子，可表大伯父呢？正经的爵爷！琏二表哥是表大伯父的长子，未来的爵爷，四表哥最有本事，就是三兄弟中最不出彩的三表哥，那也是十三岁的举人，正经的会试殿试上考出来的，如今虽然是正六品的官儿，那可是因为三表哥年纪轻，如今才二十岁，要不然，单凭他在吏部的考评，他早就上去了！
往日里听你总是说表大伯父如何如何不好、表二伯父如何如何端方，说表大伯父家的表哥们如何如何刻薄无情、贾宝玉如何如何体贴出色，结果呢？
看到史湘云的婚事一团糟，史湘霖就在暗地里各种幸灾乐祸。
不过，看史湘云笑话的同时，史湘霖也没有忘记帮自家兄弟谋个出路。这不，史湘霖就盯上了林黛玉。
史湘霖也看出来了，林黛玉是个好脾气的，而贾琦又是个疼妻子的，说服了林黛玉，就等于是说服了贾琦。
换了史湘云，只怕早就在贾母跟前直接开口了，不过史湘霖没有这么做。因为她知道，如果她在贾母跟前开口了，就等于是拿贾母逼着林黛玉点头，那就等于是不给林黛玉拒绝的余地了。既然他们家眼下是依靠着贾家过活，史湘霖如何敢做这种事情？
因此，这天林黛玉从贾母那里告辞出来，史湘霖就从后面追了上来：
“四嫂嫂请等等。”
林黛玉看见小跑着追上来的史湘霖，非常惊讶。
“史二妹妹可有什么事儿吗？”
听见林黛玉叫自己史二妹妹，史湘霖立刻松了一口气。她不是史湘云，大大咧咧不拘小节。毕竟，在这个世界上，直呼名字是一件很不礼貌的事儿，史湘云让贾家的丫头们直接叫她云姑娘，本来就是把自己的脸放在别人的脚底下踩。相反，跟林黛玉这样，哪怕自家成了平民，对方也还是客客气气地称呼自己史二妹妹，这是正儿八经地把自己当做亲戚看待。
从云端跌入尘埃，史湘霖的心思越发细腻，也最害怕被人瞧不起。林黛玉贵为知院夫人，竟然还愿意叫她一声史二妹妹，对于史湘霖来说，没有比这个更让她舒心的了。
史湘霖上前几步，给林黛玉行了一礼，道：“都是我们母女行事不当，给表哥和表嫂惹了麻烦。还请嫂子大人大量，原谅我们些个。”
虽然为了这事儿他们史家已经受了惩罚，可那是来自于太上皇的愤怒，跟贾琦林黛玉不相干。史湘霖觉得，她既然给贾琦林黛玉惹了麻烦，就是眼下他们没有了消除这个麻烦的能力，这正儿八经的道歉，还是要的。
林黛玉连忙将史湘霖扶了起来：“史二妹妹，你快快起来。放心罢，我们都知道的，史二妹妹家里也是被人糊弄了。”
史湘霖听说，立刻松了一口气，道：“嫂子不怪我，我已经心满意足了。只是，有一件事情……”
林黛玉度其心志，道：“二妹妹但说无妨。”
史湘霖立刻道：“说起来，也不怕嫂子笑话。我们家已经到了这个地步了，虽然是咎由自取，却也不能一辈子都靠着老太太。虽然说我弟弟原来是爵爷，不过既然做了平民，也该找个生计。我们两家商量过后，少不得来求嫂子了。”
“哦。你是说，让我们阿琦帮你弟弟在盐场那边找个差事？”
史湘霖连连摆手：“嫂子，盐场上的差使我们可不敢要。我们再无知也知道盐铁官营，虽然说这晒盐场是表哥筹备的，可单凭盐铁官营这一条就知道，这盐场是太上皇跟前报备过的。盐场里的人也肯定是在太上皇面前过过眼的。我弟弟现在是白身又没有得到赦令，如果强求，就是进去了也是给别人做替罪羊的份儿。盐场的差使我们是不敢想的。我娘跟我伯娘商量过了，不要官家的差使，只要是表哥和嫂子的手下，不拘哪一处，只要能让我弟弟他们混口饭吃就可以。”
林黛玉愣住了，她再度打量了一番眼前这个涨红了脸的表妹，见她眼色坚定，少不得道：“不瞒妹妹，当时宝二哥哥还在大观园里的时候，他屋里的丫头们都不做事儿的，宝二哥哥的贴身衣物竟然是云妹妹和那位宝姐姐在做。那个时候，阿琦就十分看不上，还说过，不会拿亲戚当奴才使唤。我跟阿琦手底下的确缺人，但是，这种事情我们却是不会做的。不过，”
史湘霖听林黛玉这么说，还以为没有指望，忽然见林黛玉话锋一转，立刻就问了：
“不过什么？”
林黛玉道：“之前阿琦就说过，要给庄子上的那些佃户们请先生，教导庄子上的男男女女读识字。当然，教的肯定不会是四五经，也不会是科举考试的题目，无非是些常用字，然后让佃户们学会看契约、学会打算盘之类的。内容是简单些，却都是实用的东西。当然，这先生也不好请，需要的人数也多……”
“这个可以，我弟弟做得。”
如果是教什么四五经，让学生们去参加童生试，史湘霖还怕自家弟弟做不了呢。既然只是教导些常用字，那倒是容易许多，只有打算盘，即便自家弟弟不会，也可以现学，就是不知道时间上来不来得及。
在史湘霖的忐忑中，林黛玉微笑着道：“怕是要让史二妹妹失望了，这个学堂还在筹备之中，教材未得、场地也未得，最快也要来年呢。不知道史二妹妹能不能先等等。”
史湘霖的弟弟今年才十四岁，史湘霖自己都爬林黛玉和贾琦两个嫌她弟弟年纪小呢。现在听说要明年才开始，还有什么不高兴的。
史湘霖千恩万谢地跟林黛玉道别，看着林黛玉在院门外上了翠幄华盖车，这才急急忙忙地回到他们家现在住的小院子里，把这个喜讯告诉史家众人。
