“来一个七擒孟获”，“来一个火烧腾甲军”，桂公公正陪着建宁公主在宫中的庭院里嬉闹得热火朝天。建宁公主那清脆如银铃般的笑声此起彼伏，不绝于耳。她身着五彩斑斓的宫装，裙摆随风飘动，宛如一只翩翩起舞的彩蝶。桂公公则使出浑身解数，满脸堆笑，努力迎合着公主的各种稀奇古怪的要求，脸上洋溢着讨好的笑容，额头上也冒出了细密的汗珠。
就在这时，一个小太监神色匆匆地跑了过来。他一路小跑，脚步略显踉跄，气喘吁吁地说道：“桂公公，康亲王请您去他府上，说有重要的事和您相商。”小太监一边喘着粗气，一边急切地望着桂公公，眼神中满是焦急与期待。
桂公公闻言，眉头微微一皱，心中不禁暗自琢磨起来：这康亲王找我能有何事？平日里我与他虽有交集，但也算不上深交。如今这般急切地相邀，想必此事非同小可。但既然人家盛情相邀，我也不好驳了他的面子。想到这里，桂公公脸上堆起笑容，转向建宁公主说道：“公主，康亲王有请，奴才去去就回。”
建宁公主一听，不悦地嘟起了嘴，娇嗔道：“哼，那你可要快去快回，莫让本公主等得太久。”她双手叉腰，柳眉倒竖，一副刁蛮任性的模样。
桂公公连连点头，应声道：“公主放心，奴才定会速去速回。”说罢，便跟着小太监匆匆赶往康亲王府。
一路上，桂公公心中思绪万千。康亲王在朝中地位显赫，此番相邀究竟所为何事？是福是祸，难以预料。但事已至此，也只能走一步看一步了。
不多时，桂公公便来到了康亲王府门前。只见朱红色的大门紧闭，门两旁的石狮子威风凛凛，彰显着王府的威严。康亲王身着华丽的锦袍，腰间系着璀璨夺目的玉带，亲自站在门前迎接。而索额图则身着庄重的官服，神情略显严肃，但眼中也透露出几分殷切的期待，静静地站在康亲王身旁。
三人见面，康亲王率先拱手，笑呵呵地说道：“桂公公，劳您大驾光临，本王真是有失远迎，有失远迎啊。”他的脸上堆满了热情洋溢的笑容，眼中透着亲切与敬重。
索额图也赶紧跟着拱手说道：“公公近来身体可好？在宫中一切可还顺遂？”他的语气中带着关切，脸上的表情十分诚恳。
桂公公赶忙诚惶诚恐地回礼道：“王爷和索大人如此客气，折煞奴才了。能得二位相邀，实乃奴才的荣幸。”桂公公的腰弯得极低，态度谦卑而恭敬。
一番寒暄过后，康亲王笑容满面地引着桂公公走进府内。一路上，但见亭台楼阁错落有致，假山怪石嶙峋，池塘中锦鲤嬉戏，小径旁奇花异草争奇斗艳。微风拂过，花香四溢，沁人心脾。府中的建筑雕梁画栋，美轮美奂，尽显王府的奢华与气派。
进入宽敞明亮的客厅，宾主依次落座。训练有素的丫鬟们立刻轻手轻脚地奉上香气扑鼻的香茗和制作精美的点心。那点心造型别致，色彩鲜艳，让人看了就食欲大增。康亲王亲自拿起茶壶，为桂公公斟上一杯热气腾腾的茶，热情地说道：“桂公公，您一路辛苦，快请用茶。”
桂公公道谢后，小心翼翼地轻抿一口茶，只觉茶香满口，回甘悠长。他放下茶杯，说道：“王爷，今日这般隆重相邀，不知究竟所为何事？”桂公公的目光中充满了好奇与疑惑。
康亲王放下茶杯，神色略微凝重地开口道：“桂公公，今日请您来，实不相瞒，是有一个人要见您。”
韦小宝心中的疑惑愈发浓重，说道：“王爷但说无妨，究竟是谁要见我？只要是奴才力所能及之事，定当在所不辞。”桂公公的表情坚定，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。
康亲王压低声音，神秘兮兮地说道：“公公可知吴应雄？吴三桂的世子。”
韦小宝心中不禁一惊，暗自思忖道：这吴应雄平日里趾高气昂，不可一世，仗着他父亲吴三桂的权势在朝野中横行霸道。难道如今也有求于我？但他脸上却依旧不动声色，只是淡淡地说道：“原来是他，不知他找我所为何事？”桂公公的语气平静，让人猜不透他心中的真实想法。
康亲王忙不迭地解释道：“公公放心，吴应雄是听闻桂公公乃是皇上面前的第一红人，心生敬仰，有心结交。这对公公来说可是大大的好事啊。”康亲王一边说着，一边观察着桂公公的表情变化。
桂公公故作犹豫，眉头微微皱起，面露难色地说道：“这……我不过是个身份低微的小太监，能得吴世子如此看重，实在是受宠若惊。只是这其中的利害关系，恐怕不那么简单啊。”桂公公轻轻摇了摇头，似乎对此事颇为担忧。
康亲王连忙说道：“公公莫要过多担忧，吴世子只是单纯地想与公公交个朋友，日后在宫中也好彼此有个照应。”康亲王的语气诚恳，试图打消桂公公的顾虑。
索额图也在一旁附和道：“是啊，公公，常言道，多个朋友多条路，这对您只有百利而无一害。”索额图的脸上带着讨好的笑容，眼神中充满了期待。
桂公公沉思片刻，目光闪烁不定，终于说道：“那我见见他，不过以后若有什么好处，王爷可不要忘记奴才才是。”桂公公的脸上露出一丝狡黠的笑容，心中却在盘算着如何应对接下来的局面。
康亲王连连点头，信誓旦旦地保证道：“那是当然，我们哥俩日后还要仰仗公公多多关照。只要公公能促成此事，好处自然少不了您的。”康亲王的脸上堆满了笑容，仿佛已经看到了美好的未来。
就在这时，门外传来一阵沉稳有力的脚步声，一个家仆进来禀报：“王爷，吴世子到了。”
康亲王说道：“快请。”
只见吴应雄昂首阔步地走进客厅，他身着华贵无比的服饰，衣袂飘飘，腰间佩着温润无瑕的美玉，更显得贵气逼人。脸上带着自信从容的笑容，拱手说道：“桂公公，久仰大名，今日得见，实乃吴某之幸。”他的声音洪亮，中气十足。
桂公公赶忙起身还礼：“吴世子客气了，奴才不过是宫中一介微不足道之人，能得世子挂念，真是惶恐之至。”桂公公的态度谦卑，脸上却带着恰到好处的微笑。
众人重新落座，一场充满玄机与变数的会面就此缓缓展开。吴应雄率先开口道：“桂公公在宫中深受皇上宠信，吴某一直心生敬佩，今日特来结识。”
桂公公笑道：“世子过奖了，奴才不过是尽本分，为皇上办事罢了。”
吴应雄接着说道：“如今局势多变，公公在宫中想必深知其中微妙。”
桂公公心中一紧，不知吴应雄此话何意，嘴上却说道：“世子这话，奴才不太明白。”
吴应雄微微一笑，说道：“公公是聪明人，有些话不必说得太透。”
桂公公打着哈哈道：“世子有话不妨直说。”
吴应雄看了看康亲王和索额图，说道：“那吴某就直言了，家父在西南，一心为朝廷镇守边疆，但朝中却总有小人进谗言，说家父有不臣之心。公公在皇上身边，还望能多美言几句。”
桂公公心中暗自冷笑，这吴三桂拥兵自重，早有反意，如今却让儿子来拉拢自己。但他脸上却不露声色，说道：“世子言重了，皇上圣明，自能明辨是非。”
吴应雄脸色微微一变，说道：“公公这是不肯帮忙？”
桂公公忙道：“世子误会了，只是此事奴才也不好插手啊。”
康亲王见状，连忙说道：“大家都是朋友，有话好商量。”
索额图也在一旁附和道：“是啊，是啊，凡事都有个商量的余地。”
