周日下午的雪峰一中逐渐热闹起来，从全县八个镇各个角落赶回学校的学生们，顶着炙热的阳光，陆续奔向校园。知了们在校园里或大或小的各类树上热烈地鸣叫着，仿佛在迎接归校的同学们。太阳不知何时躲进了一片乌云里，正与乌云相依相伴着往西山飘去。那里是连绵起伏的雪峰山脉，像一条黝黑的巨龙，从西南方向远远地蜿蜒盘旋而来，在靠近雪峰县城的时候稍稍转了一个弯，用高耸入云的身躯护着这湘中偏南的小城，然后往东北方爬去，一直爬到洞庭湖，一头扎进一碧万顷的八百里云梦泽。
修在广播站找到张敏，拿到了钱，跟着元笑去找学校后勤老师，要抓紧时间去缴费了。
他们刚走到新教职工宿舍工地附近，突然间刮起大风。树叶哗哗作响，各种垃圾混合着尘埃在路上飞舞。天色也暗了下来，要下大雨了。
修他们用手挡在头前，一路小跑，抄近路从工地穿过，来到和食堂连在一起的一栋教职工宿舍。管后勤的老师就住在这栋的三层，办公室设在宿舍里，开着一扇窗户，就是办事窗口了。
修把白宗元老师开的报到单和一沓钱递进去。后勤老师接过去，把钱点了一遍，再按一百、五十、十元、五元、两元、一元等不同面值，分开来放进抽屉里。
修趴在窗户上，静静地看着他漫不经心地整理这沓钱。这些钱应该还有张敏身体的余温，那些崭新的一百、五十大钞，是昨天才从村里信用社保险柜里出来的，那些小面额的，大部分是前不久送粮谷时收到的钱，还有一些是平时卖鸡蛋攒起来的。
后勤老师整理好钱后，关上抽屉，在报到单上盖了一个红章，又从抽屉里拿出两沓菜票和一张收据一起递出来，说道：“拿好，这是这个月的二百块钱的菜票。这是一千元集资建校费的收据，一定要收好，等高三毕业拿收据来，给你退钱。”
修赶紧伸出双手接过来，收好收据和报到单，然后仔细端详起手中的菜票。这些菜票是用深蓝色塑料片做的，宽约两指、长约四指，中间印着“两角”两个大字，上面则是一排小字“雪峰一中”。修掂了掂这两扎菜票，笑道：“发财啦！可以改善生活了！今晚我请客。”
“你再数一遍，别少了，”元笑见状赶紧提醒道，“这些菜票都是食堂阿姨点的数，很容易点错数的。”
“没事，少几张也无所谓，犯不着这么麻烦。”修握了握手里的菜票，轻松地说道。
他们从楼上下来，外面已经下起了大雨。两个阿姨打着伞从对面的食堂走过来。元笑认出其中一个是体育老师谢继仁的妻子。他赶紧热情地打招呼：“杨师母好！”杨师母也认出了元笑，问了一下知道是修来报到。她便说等会把大米交给她，不要送到食堂去了。元笑欣然答应。
修在旁边听着，心里虽然不知道怎么回事，但也不好意思多问。杨师母见他们都没带伞，而修头上还缠着纱布，便把雨伞借给他们。从食堂到宿舍有三百米左右，修他们三个人挤在一把雨伞下面，当走到宿舍以后，他们除了脑袋以外，身体其他地方都湿了。好在他们都习惯淋雨，倒没有觉得不舒服。
修和元笑正好在同一个宿舍，都在101室，这样挺好，不用搬行李了。波的宿舍在二楼，他就不再去帮修铺床，自己回宿舍了。临走的时候，波把修拉到一边，悄悄地跟修说，他有一种直觉，认为元笑这人很不简单，和他相处，你要多留个心眼。然而，修对此并不在意，只是淡淡地一笑，说道：“我知道了。”
这栋宿舍楼应该是新盖没几年，是单面走廊的混凝土板楼，里外都还比较新。每个宿舍的门都开在稍靠左的位置，门右边有一个玻璃窗户，里面的外墙上也开着一个窗户。
靠着两边的墙摆着六张上下铺床，共12个床位。除了修，其他人都是按期到的。这样也好，不用挑床位，就剩一张靠窗的下铺，上铺就是元笑。
修放好行李箱，铺好床，然后就躺到床上，长长舒了一口气，高中生活算是正式开始了，住这集体宿舍不知道习不习惯。
修不禁想起家里那张睡了十多年的床。那是请河对岸的小舅爷爷做的，杉木是父亲到后沙镇买的。镇上的木材铺都在桥两边，木材是从雪峰山里运出来的。床做好以后，没有装花玻璃。小舅爷爷说，等修娶媳妇的时候再装。
奶奶量了床的尺寸，翻出一捆麻布，缝了两床蚊帐，一床给修挂上，一床让修母亲收藏好，也是等修娶媳妇的时候再换上。
修第一次睡那张新床的时候，激动得一个晚上没睡着。床上铺着厚厚的稻草，稻草上面铺着竹席，睡得特别舒服。到了天凉的时候，竹席就换成褥子。
每隔一段时间，就会有老鼠在床顶打闹嬉戏，把修的美梦吵醒。吵闹几天后，床顶上就会安静一段时间。在某个深夜的寂静中，突然会有一阵阵似有似无“叽叽叽”的微弱叫声。那是老鼠在床底稻草里生的小老鼠。
修有一次把稻草翻了个遍，翻出一窝十几个小老鼠。它们只有手指那么大小，没有毛，粉嘟嘟的，眼睛还睁不开，叽叽叽叫着到处拱奶吃。
修悄悄把它们都放到桌抽屉里，用棉花给它们做了一个窝。他再去找张医生讨来一根输液用的塑料软管。他把软管一头的针头去掉，用嘴含住另一端，轻轻吸一管稀米汤，再把软管塞到小老鼠的嘴里。他慢慢从另外一头吹气，米汤就会慢慢流出来，小老鼠就会用力吃下去。但是，修总是很难和小老鼠们的节奏达成一致，不时喷它们一身米汤。
学校这床没有稻草，只有硬邦邦的木床板。同学们有的铺上一床褥子，再铺上凉席，有的则直接在床板上铺上凉席。
修将母亲给他准备的一床旧褥子垫在凉席下，这样躺着会稍微舒服些。那时候还没有空调，风扇也还是稀罕物，宿舍里全靠门窗通风带来一些凉意。
修躺在刚铺好的床上，心里想着父亲的病不知恢复的如何了，张伙计爹是否已经从后沙镇抓药送到家。外面的雨下得更猛了。这盛夏的雨，说下就下，潮气夹着热浪从窗外冲进宿舍，让人感到窒息。同宿舍的同学大都已经回来。他们在一起已经有好几天，大部分人已经相互熟悉，相互打着招呼，随意聊着天。修无聊地躺着，一会儿就慢慢睡着了，他这两天确实太累了。
雨来得快，去得也快，下了半个小时左右，雨就停了。元笑一直躺在床上专心地看。虽然开学第一周是军训，没有正式上课，但是元笑上个学期就已经找人借来了高一的教材，开始自学了。
元笑他们这批从一中初中直升高中的学生，都不用参加中考，他们的目标就是冲击重点大学。元笑早已暗下决心，一定要考上清华。
最近几年，雪峰一中虽然有学生考上北大、复旦、同济、上海交大等重点大学，但是还没有人考上清华。今天是新学期的第一个周末，元笑没有回家，而是留在学校自学物理和化学。
元笑家在罗溪乡，在雪峰县西部边陲的雪峰山深处，离县城有七八十公里，海拔一千四五百米，比县城海拔要高出一千来米。罗溪是瑶族自治乡，全乡一万多人，以瑶族人为主，但是杨元笑却是苗族人。
看到雨已经停了，元笑从上铺爬下来，叫醒了修，带着他去食堂交大米。不像荣光中学那样自己淘米蒸饭，这里需要用大米换饭票，然后用饭票打饭吃。修扛上装满大米的编织袋，跟着元笑往食堂走去。这是家里刚打的新米，煮出来的饭粒又大又香。
到了食堂，元笑让修在门口等着，他自己走进去把之前遇到的那个杨师母叫出来。杨师母打开修的米袋看了看，微笑着点点头，就让修把米拿到屋里，在里面一台磅秤上称了一下，六十五斤重。
杨师母从口袋里掏出几沓用橡皮筋捆好的饭票，数了数，递给修。饭票和菜票大小差不多，也是两指来宽，四指来长，质地和颜色则完全不同。这些饭票是软软的塑料片，有紫色、红色和黄色三种。紫色的上面印着“壹两”，红色的上面印着“叁两”，黄色的上面印着“肆两”。修不明白设计饭票的人为什么不参考人民币面值，设计成“壹两”、“贰两”、“伍两”呢？
杨师母让修点点数，别少了。修说不必呢，师母肯定不会点错的。杨师母看着修笑了笑，又说道：“还要辛苦你把米送到我家里去，食堂马上要开餐了，我不能回家。元笑，你是知道地方的。以后有从家里带来的好米，都送到我这里来。你们来食堂打饭的时候，就到进门往里数的第四排排队，我在那里打饭菜。”修听了不明白是怎么回事，但又不好意思问，就把米袋子扎好，又扛回到肩上，和杨师母道了别，跟着元笑从食堂出来了。
“你有点迷糊了吧？”元笑看到修疑惑的表情，拍了他一下，边走边解释道，“在食堂干活的这些阿姨，好多都是学校老师的妻子。她们会到粮站去买便宜的陈米，那都是粮站清理存的时候倒出来的。然后，她们把陈米交到食堂，换出饭票，再用饭票换学生带来的新米，然后把新米带回家自己吃。这两年多，我的米一直都是给杨师母的。杨师母的丈夫谢继仁老师虽然是体育老师，但经常担任班主任。我初二的时候他就是我的班主任，那一年他还荣获了全国优秀班主任称号，奖状就挂在学校办公室里。他自己在街上复制了一张奖状，挂在自己家里，你一会儿就能看到。”
“哦，这样也行？这还不是我们学生吃亏了吗？他们把好米换走了，让我们学生吃陈米？”修皱着眉头问道，“是不是还有老师换了好米再拿出去卖了赚差价的呢？就没人反映这事？学校领导允许他们这么干么？”
“哈哈！谁在意呢？这只是少部分换了，又不是全部换成陈米。”
“再说了，你跟杨师母换了米，你就去她那里打菜，不排队都可以，她还会给你多打一些饭菜呢，特别是甲菜，能给多打好几块肉。”
“这样看来我们好像是占到了便宜，但还不是让大家吃陈米了么？如果大家把带来的新米都被换成了陈米呢？那最终还不是我们自己吃亏吗？”
“对了，什么叫甲菜啊？”
“甲菜就是有肉的菜，而乙菜就是没有肉的菜。”元笑说着，就想起了甲菜的香味，不禁咂吧了两下嘴，咽了一口口水。
修一听，也咽了咽口水，肚子开始咕咕叫，中午吃的那碗面提供的能量，早就被他这一下午的折腾耗光光了。在家里，他一顿饭要吃三大碗，不知道这学校食堂的一碗饭要几两饭票。
修他们很快就到了谢老师家。门是朝里开着的，门框上装了一扇拦蚊蝇的纱门。元笑朝里看了一眼，喊了一声谢老师，然后拉开纱门，让修把米袋放在门旁的墙根处。
修抬头时，谢老师已经从里屋走到他们面前。这里比白宗元老师家要小一些，只有两室一厅。客厅靠墙有一排沙发。一个十二三岁的男孩坐在沙发上看电视。电视放在沙发对面的电视柜里，红漆刷的木柜子，上面一格里面摆着电视。
电视里正在播放最近热播的《新白娘子传奇》。竟然是彩色电视。修之前只是在村会计家里看过黑白电视。这是他第一次看到彩色的白娘子竟是如此漂亮，不由得站在那里傻傻地看着。
谢老师跟元笑打了个招呼，转身发现修正像个木头人一样呆呆地望着电视。谢老师忍不住嘴角上扬，无声地偷笑，眼睛都快挤成一条线了，脸上的皱纹都笑得颤抖起来。他轻手轻脚地走到修身边，拍了拍他的肩膀，说道：“小伙子，挺帅的嘛。你是哪里人？叫什么名字啊？”
