雪峰县位于中亚热带季风气候区，每年盛夏初秋时分，因受副热带高压脊控制，常常是高温少雨天气。今年的高温干旱比往年更严重一些，有好几天的最高气温超过了35℃。昨日午后难得的一场大雨，暂时缓解了一点持续长达一个来月的高温干旱。
今天又是一个大晴天。月亮还在西边的雪峰山上方恋恋不舍地徘徊，太阳就已经急匆匆地爬上了树梢。阳光洒在雪峰一中的校园里，为这座刚刚醒来的学校增添了更多生机。
雨后清晨的空气格外清新，四百米标准跑道上，不少老师和同学已经在奋力奔跑了。
操场中间的草坪焕发了勃勃生机，一些男生正在踢足球。足球场的东南侧矗立着一棵巨大的桂花树，它的树干粗壮，要两个人才能合抱过来。刚被大雨冲洗过的枝叶郁郁葱葱，向四面八方伸展着，像一个巨伞一样遮天蔽日。每当秋天来临，这树上一定是挂满小小的金黄色桂花，浓郁的香气飘满整个校园。
桂花树下是一个门球场，几个年长的的退休老师正聚精会神地打着门球。桂花树的东边是那条贯穿校园的引水渠。引水渠从高中教学楼后面流到操场这边后，将操场分成了东西两部分，东边部分的面积约是整个操场的四分之一。渠里的水浅浅的，长长的水草在随着水流在轻轻摆动。不时有小鱼在水草中穿梭。水渠东边的操场上，设有几组单杠、双杠、高低杠，几个男生正在上面翻飞。
修换了一个新地方，再加上晚餐被那12钵米饭撑得太饱，一夜都没怎么睡好，迷迷糊糊刚睡着，就被起床的广播声吵醒了。他用了好大的劲才从床上爬起来。
宿舍里的同学都已经起床了。修匆匆找出牙刷牙膏，却发现昨晚没有打水，就随手在旁边的一个水桶里舀了一杯水，冲到外面漱口。一眼望去，走廊上满是刷牙洗脸和来往穿梭的人。好些住在靠楼道入口宿舍的学生，干脆跑到楼前过道两边去洗漱，在路两旁的四季青篱笆墙旁边，或站或蹲。
修也跑到楼前过道，低着头快速刷牙。突然，哗的一声，从楼上倒下了一盆水，紧贴着修的脑袋，泼到混凝土地面上。水花四溅，把修的裤子打湿了，差点被浇成落汤鸡。他和旁边两人都吓了一大跳，赶紧往后撤一步，大声骂了一声“艹！”。
等修他们抬头看时，已不见人影了，只有各式各样的衣服在阳台上方的晾衣杆下轻轻飘荡着。
杨元笑却是早早就起床了，晚上他睡得很踏实，他早就习惯了住校生活。天刚蒙蒙亮，他就轻轻地从上铺爬下来，准备去操场跑步。他轻轻从上铺下来，看到修还在呼呼大睡。刚刚认识，元笑就觉得修这人怪怪的，元笑真看不懂他这个睡在下铺的兄弟。看他穿着就不是有钱人家的孩子，却装得对钱无所谓的样子，他姐姐也是一样，竟然叫上好几个人一起吃顿大餐，应该吃掉了她半个月的伙食费吧。他还牛逼哄哄地说要考清华大学，元笑他自己都还不敢想呢。
还有，到杨师母那里换饭票，以后打饭菜都能占便宜这样的好事，他竟然还质疑上了。
特别是他看肖妍时的眼神，怎么都让人觉得怪怪的，似笑非笑、痞里痞气。第一次遇见肖妍，他竟然就敢盯着人家女生眼睛看，而且看一眼还好几秒钟，胆子真大，肖妍可是县城里的高干子弟，长得又那么漂亮。元笑和肖妍认识三年多了，他都从没敢直视过肖妍，更不敢跟她四目相对过了。每次远远地看到肖妍走过来，他就不敢抬头看，有时还会觉得脸火辣辣的。
元笑心里想着，觉得这个睡下铺的同学，可能是个真的人才，也可能是个真的流氓。他身上有一些莫名其妙的东西，是元笑以前十几年中都没有遇到过的。这让元笑既有些担忧，又有些好奇。
清晨微弱的光亮斜斜地从窗户透进来，让修的脸庞显得更加立体。高高的额头，如墨画般浓黑的双眉，鼻梁高挺，嘴唇丰满且轮廓分明，被太阳晒黑的皮肤透出健康的光泽，白天狡黠的面容此时却是如此安详、宁静。这如同雕塑般的完美让元笑不由得多看了几眼。
元笑在操场上跑了三圈后，天才刚亮。他来一中已经有三年多了。在第一次进入校园那天，元笑就激动地沿着操场跑了一圈，又跑到操场旁边的码头，弯下腰，痛痛快快地洗了脸、洗了头。
那时，他一边跑，一边暗下决心，一定不要辜负这么好的学校环境，既要努力学习，又要坚持锻炼身体，明精神、野蛮体魄，为中华之崛起而努力读、坚持锻炼。从那以后，只要不下雨，不管春夏秋冬，他都坚持一大早就在操场跑步，仅有几次因为感冒发烧实在爬不起床而不得不放弃。每次跑完三圈后，他就到操场东边的铁艺围墙栏杆旁边找个地方坐下读会儿。那里正对着回龙洲，风景很好，他的心情也很好。读上十几分钟的，他再去打一壶开水带去教室。
每天他都是第一个到教室的。进到教室以后，他就从课桌里面拿出饭盒泡上小麦糊糊，这就是他的早餐。小麦是自己家种的，用石磨磨得细细的，开水泡一会儿就可以吃了。
他从来不舍得像其他同学一样去食堂买馍馍、包子，甚至也舍不得打一碗白米粥。每天都是自己一个人悄悄地，在做早操前，就在教室里泡一饭盒小麦糊糊，快速吃了，不能让别的同学过来撞上。
元笑的饭盒是只颜色发暗的旧铝饭盒。这还是小学五年级的班主任送给他的。那一年，他在老家罗溪乡白椒村小学读完初小后，去乡中心小学读五年级。罗溪乡中心小学离他家有将近20公里远，还要翻越好几座山峰，他不得不住校了。乡中心小学是区重点小学，只有高小没有初小。它的前身是清代的罗溪瑶峒义塾，最初名为红学堂，校址位于井水塘。后因校舍腐朽倒塌而迁到清现（现在的罗溪邮电所所在地），到了清光绪年间，改名为灵秀堂。民国2年（1938年）又改为罗溪保校，同年，因老师被土匪杀害而停办。192~193年，本地一个姓李的乡绅捐资，又在自家宅院里办起学校，并兼任教员。196年学校迁到长冲庵，聘请专职老师任教数年，199年停办。1950年春季又复办，不久又因土匪骚扰而停办，1951年春复课后才终于稳定下来。经过多年的发展，198年改名为罗溪乡中心小学，迁到现在这个离罗溪乡政府不远的地方。除了新建教学楼以外，学校还建了礼堂、宿舍、食堂、运动场、厕所，还有一个校办农场，成了罗溪乡最好的小学。
罗溪乡中心小学历经多次搬迁和停办，但每一次各村群众都竞相献工献料献款，很快又复办起来，每一次挫折都没有让它屈服，反而激发了它更强大的生命力。这所学校的历史，就是雪峰山深处瑶、苗等少数民族的不屈奋斗史，也是雪峰山区域人民的奋斗史。
不论是民族的历史长河，还是个人的短暂一生，苦难始终是永恒的基调，是无法去除的背景，而幸福美好只不过是阴郁基调之中跃动的些许音节，是灰暗背景之上点缀的点滴色彩。一代代人，不论贵贱贫富，都是选择以何种态度去面对苦难，去努力奏响一声两声灵动音符，去奋力涂抹一滴两滴灿烂色彩，如此足矣。
中心小学住宿的学生都是在学校食堂搭伙，用铝饭盒淘好米，放到学校食堂的大蒸锅上蒸饭，给食堂交一些钱，就可以跟着老师一起打菜吃。但大部分搭伙的学生都不交钱，自己从家里带来一些酸萝卜、剁辣椒等，凑合着吃饱饭就行了。元笑家里买不起铝饭盒，他就从家里带去一只旧饭碗蒸饭。有一次挤着拿饭，一个同学不小心把元笑的饭碗碰掉了，摔成了碎片。元笑蹲在地上痛哭。班主任肖老师见状，就把他自己的饭分了一半给元笑吃，然后又去小卖部买了一个铝饭盒送给他。这个饭盒就一直陪伴着元笑，虽然也摔过几次，但只是有两个角有点变形，并不影响使用。
元笑在小学即将毕业的时候，肖老师带着他坐上乡里唯一一辆中巴车去镇里。这班车每隔一天的早上，从乡政府门前出发，下午返回，来回车程有120公里左右。车上稀稀拉拉的坐着几个人，是去镇里办事或带着山货去市场碰碰运气的。只有到了周六下午和周日的时候，车上的人才会多一些。
那是元笑第一次坐车，瘦小的他还迈不上车门。肖老师牵着他的手用力把他拉上车。
中巴车在坑坑洼洼的盘山公路上行驶，时而在陡峭的山坡上疾驰，时而在险峻的峡谷中穿行，不时来一个急转弯，车里的人都紧紧抓住椅子扶手，默默的不说话，跟着车一起摆动。
车两旁一座座高耸的山峰云雾缭绕，细细的高压线在云雾中若隐若现。苍翠的树林一排排往后倒退，一些不知名的鲜花点缀其中，一晃而过。一条溪流不时和盘旋的公路交汇，流水时而湍急，时而平静。
这是罗溪乡通往外界的唯一一条公路，即江罗公路，依山傍水、越岭跨壑，是1958年由国家投资动工修建的，村村几乎都把所有劳动力都派去施工了。工地只管伙食，不发工资，由各自村里补助一些粮食或工分。但即便如此，还是因为劳动力紧张和资金短缺而先后停工多次，直至196年才全线通车，结束了罗溪乡没有公路通往外界的历史，后来，每年有1.5万余吨的木材和农副产品通过这条公路运送出去，给当地的经济发展做出重大贡献。但是，有一些参与建设的人却永远看不到这些，他们倒在了施工工地上，其中就包括元笑的爷爷。那时候元笑的父亲才五六岁。
这是元笑第一次走出罗溪乡，但他却没有心思去看窗外的景色。他默默地坐在肖老师身边，心里一直忐忑难安。
他知道这次去镇上的重要性。肖老师几天前突然跟他说，要带他去镇里参加雪峰一中初中部提前单独招生考试。雪峰一中初中部那年招三个班，每个班三四十人，一共招一百人出头。一直以来，除了有特别照顾政策的县镇乡各级领导干部子女或亲戚之外的几十个指标以外，其他指标就分到全县各乡镇，其中县政府所在的城关镇的指标又会多一些，其他几个镇的小学毕业生能考上一中初中的就寥寥无几了。
肖老师的一个大学同学在一中教。肖老师之前跟他说过杨元笑天赋挺不错，又下得了苦功读。这次他同学特意打电话到乡政府，让人带口信叫肖老师带元笑去参加一中初中部的入学考试。
肖老师是罗溪乡中心小学首位正规师专毕业的老师，他刚任教那年，就听说白椒村小学有个孩子成绩很不错，是个好苗子。可惜家庭条件不好，在他读三年级的那个春节，到飞同县去植树的父亲在回家的路上失踪了。过了春节，三年级第二学期开学后，元笑就没来学校，没钱交学费。
学校班主任老师不放弃，去他家里好几次，又去找村长想办法。后来，学校老师和许多村民捐了钱，凑足了他的学费，学校里应收取的杂费也全都给他免了。他才在休学整整一年后回到学校上学，也因此降了一级，比班里大部分同学都大了一岁，只有几个开蒙上学迟的同学比他大一点。从那时开始，每学期开学的时候，村长都会去找那些家里相对宽裕的村民，给元笑捐学费。
这次带不带元笑去参加一中初中部的单独招生考试，肖老师考虑了很久，又去找另外几个任课老师、校长、村长商量。肖老师不是担心元笑考不上，而是担心考上以后，有没有钱送元笑去一中读，毕竟现在小学的学费都是老师和村民们捐的。
