“表嫂，你一点都不老，和结婚那时候一样年轻漂亮呢。真的是一点都没变，你一开门，我就认出来你了。哪像我们农村人，面朝黄土背朝天，我才是真正老了呢。你看，要不你也不会认不出来我了呢。”修母亲赶紧也收住了笑，伸出手拉着表嫂的手，仔细端详着她，很认真地说道。
表嫂一听，脸上的悲伤又不见了，哈哈大笑起来：“哈哈，桂莲，看你，说的像真的一样，嘴还是这么甜，就知道哄我开心。”
“对了，表嫂，我今天来，农村没啥条件，就只给你和三哥带了这老母鸡尝尝。”修母亲好久没见表嫂了，也是激动，一聊天忘了手里还提着的大母鸡，这会儿赶紧递过去。
“哎呀，桂莲你这么客气干吗？过来玩就行，还带啥东西呢？这是正下着蛋的吧？这鸡要下蛋给修吃呢，你拿过来干吗？”表嫂忙客气着，推让了几下，实在架不住才接过来，放在门旁边空菜筐里，忙着把修母子让进屋坐好，倒了茶，摆出一盘瓜子。
“你们来的正好，我一个人在家正闷得无聊呢。大家都上班去了，连个打字牌的人都没有。我前年上半年办的内退，已经过上了退休生活。这几年，县里的各个单位都在陆续关门大吉。去哪上班也都没啥意思，干脆就提前退休了。这两年都是在家照顾你侄女上学。她今年刚考上大学，上个礼拜上学去了，你三哥去送的。我晕车，太远了，没去。她跑到上海去了，汽车、火车，要转好几趟，路上花了两天多时间才到。你侄女考了个什么复旦大学，别人都说是很好的重点大学。依我看的，还不如鸡蛋大学呢？要是听我的话，报湖南大学多好，周末都能回家来。”表嫂一边倒茶一边唠叨着。
“现在的孩子啊，都是没良心的。孩子都是娘身上掉下来的肉，我哪里舍得啊，哭了好几顿。她却一点事儿都没有，还天天盼着早点去报到，说我太矫情呢。你看你看，修，你可别这样，要对你妈好！你考学千万不要太远了，就去宝庆，最远到长沙，那里的学校都不错。你妈想你了，随时都可以去看你，多好。”
唠了一会儿家常，表嫂看了看手表，十一点多了。
“时间过得真快，你们先坐着，我这去淘米做饭。你三哥中午在机关食堂吃，就我们三个，早上刚买了一点肉呢。”表嫂站起来，就要去做饭。
修母亲赶紧站起来拉住她：“早上刚吃了来的，不像你们街上每天吃三顿饭，我们农村都是吃两顿。这会儿一点都不饿，要下午三四点才吃午饭呢。”
修想起早上匆匆扒下肚子的那一小碗剁辣椒拌剩饭，突然觉得饿了，不由得吞了一口口水，肚子咕咕叫了几声。
表婶娘听到了，哈哈笑道：“你看你看，修都饿得肚子咕咕叫了。你们那么远，一定是赶大早来的，能吃下多少？饿了可不行。”
“表嫂，真的是不饿，别麻烦了。我们等会儿还要赶中午的班车，家里还晒着东西呢。看这天气，下午又有雷阵雨，修他爸一个人忙不过来的。”修母亲还是拉着表嫂不放：“表嫂，你坐下。我们这次来呢，还真是无事不登三宝殿，是有事要找三哥帮忙。他中午不回来，那我们就不等了，麻烦你转告一下，能办就帮帮忙，不能办也别给三哥添麻烦。”
“什么事情啊？一家人，不用客气呢，快说，快说！”
修母亲迟疑了一下，说道：“这不，修今年考上中专，前不久收到了宝庆农校的录取通知，也参加了体检。可是到现在，高中都开学了，我们还没收到体检报告。修去问了体检的医生，就说让等着。我们也不知道中专开学了没有，会不会出了什么岔子。我们也实在没别的办法，就过来麻烦三哥看看能不能帮忙查查。”
“不错不错，修能考上中专，真的很不错呢。我刚才第一眼就知道修是个聪明孩子。到宝庆去上学，比上海强多了。等毕业以后，你就回到县里，找个地方上班，多好啊。”表婶娘拉住修的手，一边说，一边轻轻地拍着。
“不过，现在高中都开学好几天了，中专也应该都开学了啊，我们这栋楼也有一个女孩考上宝庆师范学校，上周末去报到了呢。你们怎么还收到体检报告呢？等你三哥回来，我就跟他说。他是主管招生的副局长呢。他给体检那边打个电话就行，肯定没问题的。这事包我身上了。你们该早点来啊，一家人有啥怕麻烦的。”表婶娘从抽屉里翻出一张印有雪峰县教育局几个红字的信纸，让修在上面写下姓名、初中学校、考号、考分等。
修认认真真地写好。表婶娘看着直夸修的字写得真不错，又夸他分数考得真高，聪明能干，让他们回家等消息，体检报告肯定能很快送到家里去的，路太远，就不要再专门跑过来了，等有空的时候再常来玩。
看事情办妥了，修母亲满心欢喜地拉着修告辞回家，千恩万谢。表嫂看实在留不下他们吃饭，想到农村确实忙得很，也就不再强留。
修母子从教育局宿舍出来，很快就走出教育局大门。
“桂莲，等一下，等一下，桂莲。”是表嫂从后面追过来了。
表嫂把修母子送出家门，看着他们走远，突然想到他们回到白石村，至少要两个小时，这一路肯定会饿坏了，特别是修还是个孩子，哪里经得起饿呢。于是，她就赶紧关上门，从后面追了上来。她让修他们等一下，自己跑到路边一个小吃摊上买了一个大包子，叫店家装进一个小塑料袋里，硬塞给修，让他带着在路上吃。
修是第一次摸着街上的大包子。以前春节前，跟着父亲到后沙镇卖年猪肉的时候，修有几次远远地看到过小吃摊蒸笼里冒着热气的大包子，但是从来都没有走近看过，更没摸过。
雪峰县的大包子是远近有名的美味，有数百年传承。很多外地人到了雪峰县，都会特意买几个大包子尝尝。修看着装在小塑料袋里的大包子，白嫩嫩、圆鼓鼓、滑溜溜的，就像一个白色的小气球，饱满而富有弹性，用手指轻轻压一下就微微发颤，仿佛能感觉到里面的红糖馅在流动，松开手指，包子皮又很快弹了回来，恢复了光滑的原样，浓郁甜美的红糖香味和热气飘散着，沁入心脾。
再次谢了表婶娘，修母子赶去汽车站，等了会儿就搭上了回后沙镇的班车，又转了两次车，走了几里地，坐了老牛的渡船，回到了白石村。
修一路紧紧攥着小塑料袋的口子，把包子护在小腹前。母亲催促了好几回，他都摇摇头不肯吃，说不饿。刚回到白石村，他就一路小跑去爷爷家，把包子送给爷爷吃。
那时候爷爷的眼睛完全看不见已经有四五年了。起初他只是看东西稍有模糊，特别是晚上看油灯的时候，总看到两三个油灯重影，他以为是老花眼，也就没太在意。后来视力慢慢越来越差，在地里干活摔了几次，还经常头痛、眼胀、恶心。爷爷是从来都不信梅山教那些巫术的，每次身体不舒服了，都是去找樟树下的张医生看。爷爷眼睛实在看不清楚了，就去找张医生。张医生给爷爷号了脉，又掰开眼睛看了一遍，说这是肝气郁结、肝阴虚损、肝肾阴虚所致。他叮嘱爷爷平时不要发大脾气，再按他开的药方，坚持吃，一定能治好的。
爷爷拿着方子回来后，就让四叔每月去后沙镇的药铺抓药。爷爷吃了一年多的汤药，屋前屋后倒了好多药渣子，被那几只鸡用爪子刨得满地都是，每天远远地都能闻到一股浓浓的中药味，村里的那几条狗都远远地绕着走，不来爷爷家这边玩了。
可是，爷爷吃了一年多的中药，一直没啥效果。慢慢地，爷爷只能放放牛，其他的农活都干不了了。再后来，爷爷出门放牛的时候，都要牛带着他回家了。看着实在不行了，三叔就抽空带他先后去镇里和县里的医院看病抓药，换了方子，再吃了一年多，也还是没啥效果。慢慢的，爷爷一个人大白天都没法出门了。
“什么瞎子？光眼瞎子！你们看他那双眼珠子不是都好好的吗？偏偏说看不见，谁信呢？”奶奶逢人就这样说爷爷，还说他就是脑袋后面的那根懒筋胀了，不愿干活，找借口的，是看到家里日子要好起来了，就故意吃这么多药，要把家里吃穷：“你这个磨人的，我们都是前世欠你的，今世你来收账。每年家里的几头猪都是给你一个人养的。还有四个儿子没娶媳妇呢。你这样还不如早点扯下裤带绳吊死了好！少了一个拖累。”
刚开始的时候，爷爷还经常会和奶奶吵几句，说她“妇道人家”、“岂有此理”，后来慢慢就不回话了，任由奶奶数落。
前几年，修三叔带他去省城的湘雅医院看医生。医生说爷爷这病是青光眼合并白内障，长期眼压过高，视神经早已完全萎缩，错过了手术时机。“没用了，早两年来或许还有机会。老爷子回去，就在家好好休息，啥也别干了，也不要再找医生，花钱吃任何药，吃药没用的，就当是辛苦了半辈子，如今坐家里享享清福吧，最好不要出门了，摔了就更麻烦。”湘雅医院的眼科专家是这样对三叔和爷爷说的。
爷爷这几天一直在念叨着街上的大包子好吃，说好久没吃了，也没有人替他带一个回来解解馋。没想到今天修竟然给他带回来了一个。修跑过来的时候，他正和往常一样，独自一人坐在门前，用两只手掌交替丈量拐杖的长度，口中念念有词：“生、老、病、死、苦；生、老、病、死、苦；生、老、病……”
修叫了一声爷爷，跟他说从县城带回来一个包子给他。爷爷开心地谢过修，双手摸索着接过包子，软软的，还有点热乎。
爷爷微笑着，两眼盯着手里的包子，好像看得见一样，双手轻轻掰开，托到嘴边，使劲吸了一口气，轻轻摇着脑袋，念起诗来：“珍饷贫居少，寒云万里宽；叠双初中鹄，牢九已登盘；手中有包子，何必量长短……”
“爷爷，快吃，快吃，糖都流出来了！”修看到红糖从包子中缓缓流出来，赶紧打断爷爷，着急地推着他的手往他嘴里送。
爷爷微笑着张开嘴，咬了大大一口，把红糖馅都吃了进去，闭上眼，嚼了会儿，才恋恋不舍地慢慢咽下去，接着又咬了两口，整个包子都吃光了。
修开心地笑了，跟着爷爷吃包子的节奏，咽了好几次口水。
爷爷吃完包子，又拉着修的手，问了一些学习的情况。当爷爷知道他们今天去县教育局找三表叔了，他高兴地说：“那就好，肯定没问题的了。你爸爸从小就是随了我这个倔脾气，从来不会求人。没想到你妈妈也是一样。但凡他们两个有一个人能活泛一点，去找找你外婆娘家的亲戚关系，你们的日子不至于现在这么困难。”
修从表婶娘家里回来，也不着急了，就踏实地等体检报告。除了和往常一样去河里扯一筐喂猪的水草回家以外，他每天都是无所事事。那几个张罗着要给修在电视台点歌的堂哥，也都干完农活，去广东打工了，要等春节前才会回来。修闲下来就看看小说。实在无聊了，他也会去找23爷下下中国象棋。23爷的棋术不错，也喜欢指点，每次都让修受益不浅。只是23爷的话确实太多，一边下棋，还一边跟修讲如何作、写诗、对对子，让修烦得很。
就这样过了四五天，转眼又到了周六。那时候还没有双休日，只有周日休息一天，当然不包括白石村的村民，村民们都是“自主劳动”：工作或休息，都是自己说了算，也是天说了算。双抢过了，农活也就不多，家里的活也不需要小孩帮忙。
那天上午，日上三竿了，父母都下地干活去了。每天的这个时候，气温都会上来了，家里没有风扇，修身上的汗水把床上的竹席都打湿了一大片，可是他还是躺在床上迷迷糊糊地做着梦，不想起床吃饭，也不想按23爷前一天说的继续去他那里下象棋。突然，他听到门外有人高声叫他：“修，修，在家吗？”
