突厥这个民族的特性是好战的。那些剩余的残部力量也在积极整合，欲寻求一个时机再来这么一下。
在裴行俭将突厥的大部分有生力量击溃后，他并没有选择继续深入，而是选择就地扎寨，每日操练兵马，布阵演武时刻都在积极备战，后方的粮草辎重也需要时间运输过来。
次年，突厥残部已整合两股势力，气冲冲向唐军扎营的地方杀了过来。一股为阿史那伏念，另一股为阿史那德温傅。
裴行俭看突厥当来势汹汹，声芒正盛，就下令将士士兵们避开其锋芒，无需正面与其交锋。一连几次交战各有损伤。突厥气势逐渐减弱，不得不回自己的大本营去了。
三十六计，计计都能杀敌。裴行俭下令，士兵打扮成突厥人扮做细作，混入突厥大本营，离间突厥两股势力。不久之后，离间计生效，两股势力产生隔阂，敌双方互相缠斗起来。
没过几日，一股势力将另外一股势力的将领绑来请降。
原来，就在几天前。离间计生效时德温傅就指责伏念暗通唐军，欲反叛突厥，投靠大唐。伏念受此指责，也是有理说不清。为了洗清暗投大唐的嫌疑，就带上兵马偷袭唐军。
此时伏念的大本营都是一些老弱残兵，裴行俭派一将领很快就把他一家妻儿老小抓到大唐军中。
伏念得知已是后退无门，在裴行俭接见他的时候就投靠了大唐，只求不要伤害无辜之人。裴行俭也是说到做到。不仅不会加害于他们，还告诉了伏念:“只要你归顺大唐，从此就是一家人了。”
在伏念将德温傅绑到裴行俭的大帐中，两人就全部投降了。至此突厥的残党都已扫清，逃的逃，降得降。数十年突厥的动荡骚乱终是平息了。
十几天之后裴行俭带着除驻守的将士们外，率其余人马凯旋洛阳。
武媚娘和李治也早已收到捷报，安排在奉宸殿举行盛大宴会，欢迎犒赏胜利归来的勇士。
接下来就是褒奖三军将士，就不过多赘述了。
在为归来将士们的庆功宴上，群臣也是互相道喜，好不热闹。太子李弘也是高兴，一时就多喝了几杯，宴会还没结束就有点头重脚轻了，无奈只好告辞李治，武媚娘。回东宫去了。
太子睡到深夜醒来，一阵剧烈的咳嗽伴随着一口鲜血喷了出来。太子妃忙唤人去传太医，正准备禀告李治，武媚娘。被太子拦下了:“老毛病了，不碍事的，这么晚了，不用惊扰父皇，母后了。”太子妃只好作罢。
太医还是将这一情况告诉了李治，武媚娘。说太子的病情最怕房事过度，又欲火炽盛。就是一个死循环了。想做，做完，身体不行，又想做......
他俩一商量就把太子接到自己的寝宫，让太监们照顾他，在偏房住了下来。经过几天的调理，太子的脸色有所红润。
而这时候李治的病情也加重了，自知已无力再治理国家了，正准备禅让给太子了。在一日，武媚娘上朝去，李治将太子召了过来，待太子行过礼节说道:“弘儿，朕这几年疾病缠身，难顾朝政，前几年欲禅位给你母后，为宰相们劝阻，只好作罢。如今你也数次监国，朕想让位于你，想必你也能独立处理朝政了。朕也好专心养病，颐养天年。”
“父皇万万不可，您还很年轻，正值盛年，您这样会让孩儿陷入不仁不孝之地，还望父皇收回禅位的想法......”太子跪地劝说。
李治摆摆手说道:“朕意已决，你要抗旨不成。”
太子还未来的急说话，突然起身来到屋外，扶着石柱就是哇哇一声。李治急忙走过去，只见满地都是一摊摊鲜血。
李治正要开口，只见太子回头看了一眼，对着李治一笑，身体就向李治身上倒去。
“快来人。速传太医。”一声急促大吼传出。
面色苍白如纸的太子无力地躺在病榻之上，紧闭着双眼，嘴唇微微颤抖着，仿佛随时都会断气一般。
而床边站满了前来为他诊治的太医们，他们一个接一个地来，却又一个接一个地离去，每个人脸上都露出了凝重且无奈的神色。这些太医们似乎早已心知肚明，太子的肺疾已经发展到了晚期，如今已是药石无灵，难以回天。
他们所能做的，仅仅只是开出一些有助于太子睡眠和安神的药方罢了。
武媚娘听说之后，匆忙退朝，急忙的来到太子床前，看着太子的样子，心如刀绞。那眼泪就止不住的掉了下来。
虽有太医众多，也难保太子性命。65年，太子李弘因肺疾，已无药可解，在合璧宫离世，年仅二十四岁。
李治，武媚娘都深深地陷入悲痛之中，李治下诏，将太子安葬于唐恭陵，并以太子“慈惠爱亲，死不忘君”追谥太子李弘为“孝敬皇帝。”
李治破例追加太子李弘为皇帝。这是唐朝建国以来，父亲为儿子追赠皇帝的先例。
此后李治还亲自写了一篇《孝敬皇帝睿德记》来缅怀太子。此时，武媚娘敕命编写的《一切道经》也正好成，也有一说是武媚娘亲自撰写，末尾写有:拂虚帐而摧心，俯空筵而咽泪。兴言鞠育，感痛难胜。
中盛赞太子李弘的贤德，也表念武媚娘思子的哀痛之情。
尽管太子李弘的死因明明白白，宫中上下都清清楚楚。不管朝廷武百官如何的洞若观火，了如指掌。
还是出现了另外一说，太子李弘的死因，说是被武媚娘鸠杀。原因是武媚娘图谋称帝，太子李弘是路上的绊脚石。
谣言越传越盛，百姓口中也已众口嚣嚣了。很快就传到武媚娘的耳朵里了。谣言可以杀人，可以乱政，但造谣言的人却无迹可寻。
此时太子一死，李治病情加重，对于谣言，武媚娘只能采取置之不理的态度，谣言一张嘴，辟谣跑断腿，越描越黑。
君子坦荡荡，小人长戚戚。总之，后世之人说写前朝的事情，没有确切的证据，一般不必当真。管他呢。
