“先生可要给那婆子回话？”侍卫看着屋中多时没有回应，照常询问了一句。
“那是自然！”
正奇怪张清胭今日怎的只送了糕点，就听苏鹤非道：“那婆子日日这般给您送东西，时日长了难免要被人怀疑……”
少年点了点头深以为然，这才招了招手唤了两个侍卫过来，在耳边吩咐了两句。
苏鹤非权当没有听到少年对侍卫的吩咐。眼见着这位爷似乎对自己恩人家的姑娘似乎越来越上心，他也不知自己是否该出声阻止……左右是在帮那姑娘，便随他去吧……
再说张清胭苦恼地回了自己的院子，还没进屋呢，便见李妈妈一脸欢喜地迎了上来。
“小姐，这是那位先生给您送的回礼，您瞧这对鸽子生得多精神！老奴就说，那位先生不是个不知礼数的，小姐连日这么多糕点送去，没想到人是等着送您一份大的回礼呢！”
经过李妈妈的一番解释，张清胭这才明白过来。原是
因为她隔日就给那神秘人送吃食叫李妈妈养成了习惯，见厨房中有剩余的糕点，还当是张清胭忘记吩咐自己了，这才自作主张地又给神秘人送了去……阴差阳错之下，神秘人竟还给回了礼。
张清胭倒也没有责怪李妈妈的意思，看着笼子里那通体纯白，一眼便令人心生欢喜的鸽子，眼前一亮，心下对那神秘人的怨气一下消了，还平白添了好几分感激。
当夜，张清胭便让丫鬟们找了个无人隐蔽的角落，悄悄将鸽子放了出去。
却不知这鸽子接受的训练不过只与庄上那位少年传信，鸽子一放出去盘旋了一圈便又回到了少年的手上。
“有趣有趣！”少年看着自鸽子身上取下的信件，饶有兴趣地看着，不多时便猜出了镇国公府内此时的大致情况，将信交给身边的下属，吩咐道，“派个人把这信给周霄寄过去。张寅这姑娘还真是个机敏的……当真是有趣的紧。”
边上的庄子主人眼观鼻鼻观心，暗暗替周家上下捏了一把汗，又腹诽道：“这位小祖宗怕不是真是看上了恩人家的闺女……”
却道少年将张清胭的信寄出去后，又在鸽子身上给张清胭写了一封回信，只道自己已经把信帮她寄出了，叫她静候回信便可。张清胭收了信自然对那少年更加感激了几分，送糕点一事便又捡了起来……
自那日周瑞年被小舅周霖打去了半条命后，便一直窝在院子里养伤，连带着许氏也都深居简出，除了请安时鲜少能见到。张清胭倒是难得地过了好一段安生逍遥的日子，只是老太太病了一场又念着周瑞年挨了打，平日里便是小辈们来请安也有些精神气短，不耐得与众人多话。
数日后，千禧堂中。
这
两日老太太的精神好了些，一众小辈们除了被禁足的周瑞年，难得都凑到了一块。
“母亲这两日看着精神倒是好了些，”许氏被禁足，倒是玉氏先挑起了话头。
“端淑长公主生辰在即，只是她一向不喜奢华隆重，这次倒是广发请柬，帖子都送到我这里来了……小三媳妇不争气，临到老了这国公府上下，还要叫我这个老婆子出来费心打点……”
因着周瑞年的事情，老太太本就对许氏生了些不满，此时看玉氏倒是难得的好脸色。只是这话里话外，虽有对许氏的指责，但管家一事越过了玉氏这大儿媳……何尝不是一种对玉氏的不满？
玉氏脸上的笑意有片刻的僵硬，张清胭看在眼里却不知该说什么，长辈的事情总容不得她一个小辈插嘴。
左右看了几次她便也明白了，外祖母这个靠山虽说看在过世的母亲份上，对她总有愧疚怜惜，也算有几分真心疼爱。但张清胭这个外孙女总归是隔了一辈的，是无论如何也比不上养在跟前的亲孙子的。
老太太如此偏心三房一家，可说白了三房毫无所长，若不是靠着老太太的偏爱，受着她的庇护，前头又有镇国公周霄这个顶梁柱挡着……若没有这些，三房在整个京城都翻不出浪花的无名之辈，待到周霄与老太太身故后又有何人会记着他们一家？
张清胭如今总算是弄懂了，老太太只是太过偏心这才装糊涂……可若是放任三房独大，许氏与周瑞年再欺到她头上又该怎么办？
她若是想要自保，势必要让三房孤立无援，让许氏失了可以害她的依仗……有玉氏的子嗣一事，只要运作得当，大舅舅周霄一房想来不会再管三房一脉，只是老太太那边……
