“……我听下人说，这些流言就是从镇国公府的下人口中传出来的，也正是因为这样，外头的人才敢如此明目张胆地编排你的事，否则但这府里头有一个拎得清的，站出来澄清一番，外头的话又怎会说得这般难听？”
“那都是下人们的无端猜测，前些日子祖母已经亲自做主打发走了好一些人……更何况清者自清，吴姨你不必担心我了。祖母对我这般好，她老人家身子又不好，我怎能在这个时候丢下她？”
张清胭心知吴氏是为她好，奈何她想要做的事情都还没来得及动手，怎能在这么关键的时候离开，只能将老太太搬出来当托词了。
吴氏见张清胭说来绕去就是不肯跟她回去张府，只能苦口婆心地又劝道：
“你父亲将我留在上京除了要我养身子，何尝不是希望我能帮他照看着你？你听吴姨一句劝，先跟吴姨回去，等一开春了吴姨就带你回江南。咱们江南民风淳朴，你父亲官声极好，定不会有人说你任何不是。”
“更何况你如今这个状况，想来若是我亲自去求老太太，以老太太心疼你的程度，想来也会应允你与我回去江南避避风头的，女儿家的闺誉何其重要……”
张清胭听着吴氏絮絮叨叨地一直说个没完，难得地不觉得烦躁反倒觉得心中熨帖，只在听到吴氏说老太太也会愿意放她回江南避风头时，小姑娘的嘴角才微微一顿，眼中有讽刺的光一闪而逝。
若不是那日易嬷嬷遣人来给她通风报信，或许张清胭自己也对老太太的做法保有几分信任……只可惜，事到如今张清胭才算彻底看清，自己这位看似和蔼慈祥的祖母的真面目，凡事只要不涉及周家根本，不
伤害到镇国公府与她儿孙的利益，她一直都会是一个好祖母好长辈，可一旦涉及……
看吴氏一心替自己着想的样子，张清胭心中一暖，只好咬牙将所有的问题都揽在了自己身上，无论前者如何说也坚持不肯离开镇国公府。
“你这丫头怎的这般倔！”吴氏费劲口舌劝了半天，见张清胭还是不肯让不的样子，挫败地锤了自己身下的软垫，终究没舍得对张清胭说出一句重话。
“三夫人好，三夫人日安……”就在母女二人相顾无言，两人之间气氛有些尴尬时，却听屋外传来丫鬟们一叠声的问好。
“吴家妹妹，胭丫头，我可以进来吗？”正是许氏来了，母女二人俱是对视一眼，没弄明白许氏这会子过来作甚，但又不好将人拦在屋外，张清胭只能应声让人进来。
“我方才听说吴家妹妹过来，正想着出门去迎，不曾想换身衣服的功夫，妹妹就躲到胭丫头这儿来了。”许氏笑得一脸和善，任由边上的丫鬟帮着脱下了身上的斗篷，取下手中的暖手套，露出内里一身正红的金丝绣花长裙。
瞧她这副落落大方的样子，落在旁人眼中怕是比张清胭这个院子的主人还像个主人。
“许家姐姐倒是好耳力，这府中动静都瞒不过你，”吴氏虽对镇国公府接触了解不多，但好歹也是知道与张清胭传“绯闻”的正是许氏的儿子，此刻见到她自然不会有什么好脸色，更何况许氏还是这么一副姿态。
“那想必许家姐姐应当也知道我冒昧走这一趟是为了什么了吧？”
吴氏虽看看不惯上京城中的贵妇人之间总爱玩的字游戏，但并不代表她就不会用，这不就许氏进门的这一会儿里，她的两
句话先是暗讽了许氏在镇国公府内耳目极多，下一句又接着问许氏知不知晓她此来的目的。
许氏面上的笑顿时僵住，吴氏这是三言两语间就给她挖了一个巨大的陷阱呢！先不说她上头还有个老太太在，她这个身为儿媳的之手遮天是何其不孝，单是镇国公府的下人四处宣扬府里主子的风流韵事一点，若她耳目多又如何会不知？吴氏这是再怀疑暗讽此事怕是她在背后操控呢！
“吴家妹妹说笑了，这不是因为您是稀客，下人们不敢怠慢这才急急去寻了我，”许氏到底是周旋在深宅后院多年了，面色虽因吴氏的话有片刻的僵硬，但还是极快地恢复过来将话岔了过去。“妹妹的来意，即便不说，我也能猜到几分。”
“这事原就是我们家对不住胭儿，妹妹便是不来，过两日我也是要亲自登门与妹妹道歉详说的。”许氏叹息了一声，似模似样地说道。
若许氏真是诚心想要过来与她协商道歉又怎会这副打扮？道歉，呵，挑衅还差不多吧！吴氏毫不掩饰自己面上的鄙夷，而张清胭则是微微眯了眯眼，低头敛去了嘴角的冷笑。
“那倒是不知妹妹准备如何与我们一个交待了？”俗话说伸手不打笑脸人，但显然这老话在吴氏这里是完全行不通的。
许氏也是没有想到吴氏连这点面子情都不留，面上的笑容僵硬了许久差点没绷住她“从容大方”的主母风度，半响才听她语气有些僵硬道：
“我，我已与胭儿说过，她若是愿意嫁与我当儿媳妇我自是会视她如己出，她若不愿我也会打断我那不孝子的腿……胭儿前几日已与妹婿去了信，想来过不了多久就能有消息。妹妹不若先看看妹
婿是如何个打算，咱们再说此事如何？”
吴氏没理许氏，先是看了张清胭一眼，等得到张清胭肯定的点头后这才开口道：“那且先这样吧。”只是吴氏话中的不满与嫌弃毫不掩饰。
许氏倒是没有介意吴氏的态度，眼前这关能过已经暂且叫她松了一口。三人相坐无言，最后还是吴氏没忍住，等了半天以后又朝张清胭再三确认了一番，见她真的不肯回去才无奈准备离开。
却不知继母女二人这一番互动落在许氏的眼中，却叫她心中有了别的计较。
府上的人常说张清胭与吴氏这个继母的关系不好，可看这样子哪里是不好的样子，若说不好只怕也只有张清胭这个做女儿的对吴氏这个继母有抗拒吧？许氏扪心只问，易地而处只怕自己做不到吴氏这般，毕竟真心假意她自觉还是能看出来的。
这么看来，吴氏与张寅都十分看重张清胭这个嫡女，如此倒也不怕将来张清胭入了她们三房的门后张家会不提携周霖父子了，只怕日后吴氏肚子里的那个落地，都及不上张清胭的分量。
只可惜这丫头怕是身在福中还不知福呢……
这般想着许氏目光一闪，在母女二人没有注意到时用恶意的眼神瞧瞧望了一眼吴氏微凸的肚子。又见后者起身要走，许氏就是心中不愿也还是保持着笑意，维持着面子情笑道：“这天寒地冻的，吴家妹妹才来就要走，若不然留下等用了午膳再走？”
“不必，我贸然过来正好去拜见一下老夫人，随后便回去了，不叨扰了。”吴氏懒得与许氏周旋，直接拒绝道。
盛安朝的民风就是如此，不管是不是相熟，一旦到他人家中做客，不论所谓何事，出于礼貌都
要第一个问候这家府上最年老的长辈。吴氏是继氏，顶了周霏的位置，老太太不耐见她也属正常，换做平日她也不愿过来招人厌。
只是事发突然，吴氏既来了，那断没有忽略老太太的可能。吴氏虽耿直却也不是没有脑子，知晓老太太不待见她，这不刚到镇国公府上就立即叫贴身丫鬟去千禧堂禀告求见了。
老太太许是知晓她的来意，难得没有为难她的意思，这不吴氏刚一说要走，那边遣过去的丫鬟刚好回来报说老太太今日身子不适不方便见客。
如此吴氏也没了什么拘束，裹上披风在丫鬟的搀扶下就出了门。许氏和张清胭一路将人送到府门，临到要走，吴氏仍不死心地拉着张清胭的手询问她愿不愿意与自己回府，再度得到张清胭拒绝的答案前者也不气馁，只说希望张清胭有空就能过来陪陪自己。
张清胭自然是应下，只是在别过脸时，刻意在许氏看得到的位置露出了个嫌弃厌恶的表情，这更加坐实了许氏的猜测，面上也对吴氏更加热情起来。
这厢送走了吴氏，许氏还想拉着张清胭表示一番亲近，奈何后者早做出了一副精神不济的疲惫样，许氏就是有心想要与张清胭交好一番也不好拦着，只能看着张清胭离去。
虽说在这继母女二人处许氏并未得到什么好脸色，但至少叫她知晓了一件她自认为“了不得”的大消息。且月牙那边也临摹好了信，许氏大致看了一番后，狠狠赏赐了月牙一番，这才命人将信加急送到了水路驿站。
张清胭虽说日日将自己缩在菡萏院中，但对外还有翠羽这个小机灵鬼帮忙打探消息，是以许氏换信又送信的消息很快就传到了张清胭的耳中。
