再说堂上，老太太见张清胭带的人不多，便让许氏给她再拨几个丫头，想着张清胭丧母，许氏和张清胭生母是手帕交，想来张清胭有许氏安慰会好些，加之又存了亲上加亲的心思，便又特特嘱咐了几回要许氏好好照顾张清胭，大有把张清胭交给许氏教养的意思。
张清胭这会儿对许氏抱了满满的防备，自小的经历告诉她，女人的心计最是可怕，往往看着越是无害，笑得亲切的人越可能心狠手辣……下意识就想拒绝，但见老太太哭了一场精神短了，她若再开口就讨嫌了，只能先闭嘴。
众人皆退下让老太太休息，张清胭刚安顿好，许氏就拨来一个一等大丫头，并两个二等以及一干粗使丫头，加上张清胭自己带的丫头婆子，加起来满满当当挤了一屋，完全是按着府中嫡女的配置来的。
甚至还要远超周芙仙的配置，许氏拨来的大丫头巧心见着阵仗欲言又止，张清胭知晓她怕是为周芙仙鸣不平呢，凭什么她客居的小姐竟然带的丫头婆子，竟然比她家嫡小姐还多。
张清胭懒怠理她，她也是进了房才看出来，镇国公府尊卑不分，镇国公夫人不管家，竟然让三房的媳妇儿管着，也难怪一个小小的丫头都敢把不满明明白白摆在脸上给她看。
一众丫头伺候完张清胭梳洗完毕，张清胭让人退下，屋中只留下一个守夜，原先一贯是翠羽陪在身边，巧心偏自告奋勇，张清胭知她是有话和自己说，便应了，让其他人都先下去，李妈妈临走前还有些担忧地看了张清胭一眼。
张清胭看也没看巧心一眼，只是懒懒地抬抬手，巧心便殷勤地上来替她更衣：“姑娘生得真美，我这辈子看过的所有人里头就
数姑娘顶顶好看，把其他人啊都衬得跟地里的泥巴似的……”
张清胭好似羞赧地一低头，声音又轻又细：“瞧你这说的，我又不是什么仙子美人，不过是一副最平庸不过的皮囊罢了……”
“姑娘说这话可不对了，我要是生得您这副模样，每天早上光照照镜子就能乐一天呢！”巧心这张嘴极会说话，张清胭心里却是冷笑，她若是寻常的小姑娘，只怕真要被巧心这么一通话唬得晕头转向，还要对许氏感恩戴德。
只是她又不是不通后宅之事的寻常小姑娘，当初母亲一过世，江南那一代多少人家明里暗里打着她父亲张寅的主意，更因为她慧名在外，竟有胆大妄想当她继母的女人将她掳了去……
也亏得她过世的母亲周霏在江南有好些个要好的太太，怜惜她丧母可怜，没少引鉴大户人家的真实案例，一点点教导她后宅中的弯弯绕绕。
那些个围绕在张寅身边的莺莺燕燕，到了后来，不少都是张清胭亲自出手打发了的……张清胭可不敢消受这样的丫头，笑了笑就把话给岔过去：“你可是有什么话要同我说？”
巧心谄媚地笑了笑，本来许氏交代的是让她过段时间，得了张清胭的亲近和信任之后，找机会暗示，但今天她见了张清胭这公侯小姐的派头，又见她从江南带过来的几个丫头，竟然各个形容举止都好似小官家的女儿似的，让她一时间也分不清自己是妒忌还是羡慕，但随即更多的竟然是怨愤。
不过是一个丧母客居的姑娘，吃周府的住周府的，凭什么拿着这样的派头？！
闻说姑老爷官至布政使参政，那又如何？能比得上他们镇国公府手握重兵、就是皇帝面前，也不弯脊梁？
在这样羡妒怨愤的情绪之下，巧心有意要压一压这个娇小姐，想了想措辞，道：“姑娘，你也知我原是三太太院里头伺候的，承蒙太太恩惠，三生有幸可以伺候姑娘，倒也不是我为旧主子说话，三太太对姑娘那是恨不得把心都捧出来了，姑娘还未来的时候，三太太道月泉小院是才新建的，各处景致都好，物件儿又新，急急带人打扫了一遭，嫌房的摆件太老气，怕姑娘不喜欢，还拿出了自己的陪嫁，样样器具都是亲自打理的……”
“原来如此，此番真是辜负舅母好意了，改日我一定登门给舅母道歉……”张清胭仍旧是低着头，有些惶恐的模样。
巧心看她这副样子，心道看不出竟然还是个好欺负的，这倒更好：“姑娘也别嫌我多嘴，三太太既然把我给了姑娘，巧心便是姑娘的人，姑娘好巧心才能好，这话原是巧心不该说的，但恐怕时间久了待那流言一起，再来说这事儿可来不及了，姑娘的名声要紧……”
“究竟是何事？”张清胭一下紧张起来，“可是我进府做了什么不妥的事情？”
巧心连忙安抚她：“哪儿的话，姑娘最是知礼识大体不过的人了，因而巧心才敢同您说这事儿！姑娘是姑太太唯一的女儿，老太太唯恐继母将您欺了去，急急忙忙让人将您接到府里来教养，但您毕竟是个外姓人，上头父亲还是个顶厉害的大官儿，非是什么孤苦无依的孤女，您在府上住着，十天半个月的倒没什么，可老太太的意思是要您长长久久住在这里，以后怕也是要从府里发嫁的，您的一应用度甚至是以后的嫁妆，都是要从公中出的，这就难免有些小气上不得台面的就觉得您……”
“觉
得我什么？”张清胭连忙配合地问道，她倒是很想知道巧心这丫头，又或者巧心背后的这人究竟是想要做什么。
“觉得您……白吃白住，一个外姓人白占着周家的东西……”巧心可以压低了声音，“老太太刚要接您过来的时候，那些个嘴碎的就在说道，三太太听说了，便和老太太道，为了防着某些人心里不舒坦，左右她和姑太太自小就是手帕交，三老爷和姑太太又是最亲近不过的双生子，您的用度甚至是嫁妆都由三太太的嫁妆里头出，您的吃喝都不占公中的，看那些人怎么说去！但这事儿姑娘您也别到处说，省得那起子碎嘴的倒说起三太太的不是来了……”
“这可如何是好！”张清胭掐了一把自己，故意直掉眼泪，看着像是个极没有主见的，“我，我给父亲去信，我还是回江南去吧……”
巧心见张清胭只是哭着要回江南，一点都没能明白她的意思，气得直翻白眼，心中骂道，都说当初姑太太是京中有名的才女，姑老爷还是探花出身，怎么生出个榆木疙瘩似的女儿？
但要钱这种事情，她也不敢明说，真的说出来了，恐怕第一个要打死她的就是许氏，只能憋了一口气在心里，一晚上没睡好。
张清胭才不管巧心有什么样的小心思，她倒是一夜好眠，睡足之后，回想起昨晚巧心的话，不由得一声冷笑。
她很清楚在她入京之前，张寅已经命人捎带了不少的银两给国公府，巧心这一说无非就是要唬着她从自己的行囊中掏钱，又或者再向张寅开口去要。虽说到现在她还没有弄明白，为何小舅母许氏总是要针对自己，但至少张清胭已经看明白了这许氏的目的，左不过欺自己年幼
，想从她这里要些好处罢了。
不论她是不是与自己母亲曾经交好，人走茶凉后便这般对待自己，委实不是什么好东西……张清胭目光一冷，要钱是吗？她敢给，倒是看看许氏敢不敢要！
将巧心支去大厨房要一碗蒸蛋，张清胭随即吩咐李妈妈和翠羽把自己之前的首饰，以及随身带的银票碎银全部整合起来，然后带着一群丫头婆子很是声势浩荡地踏进了正堂里。
因着担忧张清胭长途跋涉劳累，老太太刻意让人不要太早叫醒张清胭，好让她多歇一会儿，于是张清胭到了正堂的时候，三个儿媳妇儿连同周芙仙等人都已经在正堂给老太太请安了。
老太太见张清胭带着这一大帮丫头婆子，并好几个大箱子，她自己手里还捧着一个黑木匣子，有些好笑：“胭丫头这是做什么？菡萏院不是还没收拾好吗？”
“外祖母！”
张清胭眼眶一红落下泪来，把老太太唬了一跳，连忙道：“怎么了这是？是谁欺负了我们家胭儿了！”
张清胭打开手中的黑匣子，里面碎银和一沓看不清数量的银票，身后的丫头婆子也都将箱子打开，里头俱是张清胭的布匹头面，光里头镶着小发冠的一颗东珠看着就十分贵重，绝非凡品。
老太太惊道：“胭丫头，你这是做什么？！”
张清胭先是给许氏深深行了一礼，把许氏整得莫名其妙，随即坚定道：
“清胭能养在外祖母膝下已是几辈子修来的福分，不敢再拖累外祖母和小舅母为我操心破费，我已听巧心说了，清胭在府中的用度原是出自中公，清胭一个外姓人，长此以往难免让人生出闲话来，幸有小舅母怜惜，从她嫁妆私产里拨出清胭的用度，以堵他人之口。”
