上京城的流言太多，百姓们又惯爱听这些个高门大户的风流韵事。
初时萧丛刚接下这事时只一心想着强行压下此事，后来发现他越是压，流言反倒传得越快，堵不如疏，他这才换了方式，利用人心的矛盾心理开始引导舆论走向。
镇国公府这些年来一直不知晓低调为何物，尤其是周霖与周瑞年父子更甚。坊间早就有不少周瑞年的风流韵事流传，上京城的百姓们也都清楚，堂堂镇国公府里有个正脉嫡出的二少爷，最爱钻脂粉堆……
这不苏鹤非的人只是稍稍运作，就有很多人发出了不一样的质疑声。
比如周瑞年无官无爵又不上进，出了名的娘娘腔，凭什么娶布政使张寅的嫡长女？就是亲上加亲，嫁给有真才实干且有功名在身的周瑞祥不是更好？张家若是有这个意思,只怕都不用等到周瑞祥与王家定亲的，何必如今又闹出这等闲言碎语？
一时间舆论又被带动，众人都怀疑起来。是不是周瑞年为了攀上张家故意散播这样的谣言，欺负人家一个独自客居在府中的小姑娘，很快谣言愈演愈烈。
只可惜张清胭完全不清楚萧丛在这其中出了多大的力气，否则上京城的流言又怎能以这么快的速度压下？只可惜两人出手的时机到底算晚了些，即便后来流言被转移，张清胭的闺誉到底还是受了损。
即便萧丛出手得迅速，流言还是越传越广甚至通过张府的下人，在许氏与张清胭的信到达之前，传到了张寅的耳中。
张寅虽说早料到许氏与周霖夫妇不会这么轻易罢休，却也没有想到许氏竟会用如此卑劣的方式再动手。许氏周霖夫妇二人这哪里是想要结亲？分明是将张清胭往死路上逼才是！
张寅在上京与张清胭相处
了一段时日，他很清楚自己的女儿对那个生得俊俏的表弟全无男女之爱，以他自认地对张清胭的了解，若是知晓此事没有回旋之地，难说以张清胭的性子会不会走上绝路，这是他万万不约看到的。
思及此，张寅也顾不上自己繁忙的公务，立刻伏案写了一封信给张清胭，又招来了身边陛下赐下保护他的人，要求他将信快马加急送回上京给张清胭。
陛下赐下的人那都是各种好手，区区送信这样的小事简直比“杀鸡用牛刀”还要大材小用，于是乎张清胭与许氏的信还未来得及送到江南，张清胭已经拿到了张寅加急送进来的信。
张寅在信上说了，他已给金陵的苏家去了信，要张清胭与吴氏在苏鹤非的护送下开春立刻返回江南定亲。只要亲事定下，一切流言蜚语都将不攻自破……
在张寅眼中自家的女儿自是最好，仅仅是定亲只怕还是断不了许氏的念想，以他来看最好的解决方式就是尽快叫张清胭与苏鹤非定亲。于是信发出去的那刻，张寅甚至亲自翻出了黄历挑出了张清胭及笄后最适合成亲的日子。
张清胭这边还不清楚张寅的打算，那日许氏与她的信一发出去，许是三房上下都觉得此事已经安稳，不愿在尘埃落定前再出纰漏，竟再无人出来菡萏院刷存在感，也正是因此张清胭获得了足够充裕的时间，来调查当年的真相。
除了先前苏鹤非与李妈妈费尽功夫找到的周姑姑与郑奶奶外，在她们二人的帮助下，苏鹤非甚至找到了当年替许氏与周霏号过脉的林太医的踪迹。
一如先前那日见周姑姑二人一样，这次又是雾霭带着张清胭如法炮制离开了府上。
“彼时我还是师傅身边的一名药童，那日去镇国公府号
脉时恰巧我也在……师傅以一身专治小儿医术闻名上京，即便是当年辞官退隐，也有的是人上门来请。”林太医早已作古，接待她们的是林太医的徒弟，林大夫。
林大夫听清了几人来自镇国公府，立刻表情就变了，若不是雾霭解释张清胭等人是察觉当年之事其中有疑，特来调查的话，怕是三人早就被林大夫赶出去了。
“我师父一生为人清廉刚正，终其一生不曾误判过任何一桩病例。当日你家老夫人来请，师父看在老镇国公的面上，破例为两位夫人诊看婴脉，结果后来本应怀女婴的许夫人瓜熟蒂落却是个男胎……许夫人为彰显自己的福气，四处宣扬师傅的医术不精，误判如何……”
正是因为许氏的宣传，让林太医积攒了一世的清誉尽毁，最后郁郁而终。
“林太医的医术我们自是信得过的，只是您可能保证当时林太医确是说许氏腹中的是女婴？”张清胭强压下自己心头的激动，朝林大夫确认道。
“林某愿意用身家性命与我林家百世清誉担保，此事怎会有误！师傅他老人家自幼学医，终其一生不知救助了多少孩子，就连天家血脉都保下了不少。他精于此道多年，又怎会在一个小小的婴脉诊断上出错……”
林太医正是死于此事，林大夫又怎会记错，当下就铁青着脸愤愤肯定道。
“林太医德高望重，小儿妙手之名谁人不知？我们又怎会怀疑他的诊断？只是此事之中尚有别的牵扯，且涉及许多镇国公府**……若小女有把握能替林老太医洗清污名，林大夫可愿到时替我们作证？”张清胭干脆直接说出了自己一行的来意。
她虽说得隐晦，但到底是说中了林大夫心中所愿，后者自没有不应的道理。
从林大夫家中出来，苏鹤非又亲自架着马带着张清胭主仆二人去了上京某处贫民区，领路带着二女又见了几个由周姑姑二人指认出来的曾伺候过周霏的老人，又了解了许多的陈年往事，这才准备回府。
“姑娘，周姑姑说夫人临终前曾将身边的两个贴身丫鬟配在了江南，您可找到了她们的下落？”这两日雾霭天天跟在张清胭身后，对于当年的情况也有了许多的了解。
“当年我太过年幼，母亲走得又匆忙，那两位姑姑的下落我也不甚清楚……当初我不肯将此事告诉父亲，实在是因为此事我们知晓的也不多，且没有证据。”张清胭蹙眉与雾霭解释道。
“许氏在镇国公府手眼通天，而今咱们东拼西凑总算将许氏的罪证收集了差不多，也是时候可以告诉父亲了，总该让他知晓母亲的死并不是意外，且两位姑姑的下落也需要父亲帮忙才能寻到。
你且放心吧，那日叫你夹带送走的信上，我已向父亲点明了想要寻两位姑姑的话，想来以父亲的聪明才智只要一看到信上内容便能猜出一二……”
雾霭见她心中有谱便也没再多说。
主仆二人循着原路返回，张清胭期待了这么久，甚至不惜赌上自己的声誉好不容易如今看到了一丝扳倒许氏的希望，此刻的她心情不可谓不复杂。但世事无常，世间一切似乎总不会向着人们预想中的方向发展。
这不张清胭一回到菡萏院，翠微就急急地拿了一封信过来。
“我们的信不是几日前才送出去吗？怎的老爷这般快就收到信了？”雾霭有些不明所以，还当是如今驿馆的效率都要赶上她们暗卫处的了。
“应当是父亲在我们寄信前前送出的吧，”张清胭心中隐隐有些不祥的预感。
果然，拆开张寅的信，才知晓原来张寅已经知晓了她在上京闹出的动静。信上虽未对张清胭说过半句重话，但还是警告了后者许多，且话里话外都要求张清胭开春后与吴氏一道回江南。
见信如见人，张清胭已能从心中看出张寅的怒气，以及他不容辩驳的态度，一时间后者挫败不已。
好不容易才看到了希望的曙光，她怎甘心就这么中途放弃？
与此同时在张清胭收到张寅信的同时，刚刚回到小院的苏鹤非也收到了金陵苏家的来信。
金陵与江南相距不远，张寅在要求张清胭回来前特地还先与苏家通过了气，两府长辈都觉得这门亲事极好，这不张寅的信还未发出，苏家已经提前将家寄了出去，这才出现了张清胭与苏鹤非前后脚收到家中来信的情况。
与张清胭收到的信差不多，虽说少了警告与敲打，但两封信上同样的内容无疑都是催婚。尤其是苏鹤非手上的家更甚……张寅一心想要他们二人尽快定下亲事压下流言，又希望能尽快叫张清胭成婚，也好绝了外头这些人的窥视。
苏鹤非望着信上苏母所言的“精心挑选”的订婚吉日以及婚期，头疼不已。
君子不夺人所好，他虽对张清胭确有情愫，但也不愿就此插手于张清胭与萧丛二者之间。况且他又不是瞎子，这些时日以来，张清胭虽从未提及过萧丛，但她对自己是否有意苏鹤非还是看得出来的。
苏鹤非拿着苏母的家发了半饷的愣，心中更是经历了一番旁人无法想象的天人交战。小姑娘的一颦一笑，待人处事的沉稳有度识礼优雅无不吸引着他，若是他顺水推舟应下此事，想来以张清胭的性子定然也不会有太大的抗拒……可这真的是他想要的吗？
