“西城储家那位娇艳欲滴的小娘子，唤作……”
“储琳。”
“对，正是她，那生活过得比戏还精彩……”
“什么意思？”
“坊间传言，那位小娘子家中，上至门房，下到后厨，夜夜笙歌，个个都是她的座上宾，乐此不疲。”
“哎哟喂？”
“更甚者，家中仆役趁主不在时，竟引外人偷偷进入，与储琳共度**，好不热闹。”
“啊，当真？”
“这岂不成了任人采撷的繁花？储家老爷子难道一无所知？”
“呵呵……谁又能说清，储老爷子是否也……”
一阵意味深长的低笑，围聚的人群脸上尽是男人才懂的微妙神色。
朱允熥面色微变，心头不禁生出一丝反感，连忙加快脚步，远离这片是非之地。
刚走没多远，朱允熥便在一处香气扑鼻的小摊前驻足。
摊主是一位沧桑的老者，脸上刻着岁月的刀痕。
摊前，一口巨锅巍然置于炉灶之上，锅内是灰黄交织的米饭，拌着腌菜根，几点晶莹剔透的猪油星子混在其中。
老者见朱允熥驻足面前，连忙起身，佝偻着身躯说道：“这咸菜配饭，公子想必难以下咽。”
“前方胡记的糕点，在此地堪称一绝，公子可买些回去。”
朱允熥轻轻摆手，唤过一旁的刘远。
“咸菜饭？”
刘远瞥了一眼老者的摊位，面露讶色，再望向老者脸庞上那道深刻的刀疤，心中更添一份震撼：“老丈莫非曾是军中儿郎？”
老者缓缓摇头，挥挥手，面上闪过一丝对往昔的怀念，但转瞬即逝。
朱允熥心中微动，轻声道：“老丈，给我们四碗，我带回去吃。”
老者惊讶地望着朱允熥，正打算婉拒。
这时，刘远接口道：“老丈，就依我家公子的话吧。我家祖上，也是靠着这咸菜饭，一步步走到了今天。”
老者神色又是一变，眼中闪烁着激动的光芒。
他再次望向朱允熥时，仿佛看见了自己晚辈。
他连声应好，手脚麻利地忙碌起来：“好嘞。你们能念着那些时日，真是好啊。”
话音未落，老者已分装好四只粗陶碗，每碗都压实得满满当当，不顾这些碗能否归还，一并包裹起来，交到刘远手中。
“慢些吃，如今生活好转，自然要讲究些。”
刘远嘴上应承着，一手接过咸菜饭，另一手则掏出一块碎银，轻轻塞入老者掌心：“碗就拿走了，您收好，别让人瞧见，也别弄丢了。”
老者还想推让，刘远已退后几步，望向面色凝重的朱允熥。
接着，二人头也不回，迅速消失在熙攘的人群中。
“街谈巷议中传说，侯府那对金童玉女今日喜结良缘，门第相当，佳偶天成，直叫人好生艳羡。”
“提起这茬，大明朝功臣世家的子嗣们怕是也已茁壮成长，不知他们能否承继先辈遗志，为我大明拓展江山社稷。”
“此乃必然。就拿邻街侯府那一对璧人来说，男儿英姿飒爽，女子温婉贤淑，才子配佳人，那侯府公子更是五军都督府里的一员干将，颇有建树。”
“再道那些功臣家的千金们，个个据说花容月貌，将来不知会花落谁家，成就另一段佳话。”
“中山王、信国公、宋国公这些家族的千金们均已亭亭玉立，何时咱也能成为他们眼中的佳婿人选呢……”
“哈哈，想多了吧？你啊，还是多积攒些银两，去秦淮河畔寻乐实在些。”
