然而，皇上的解释直截了当。
浙江遭受重创，朝廷需要更多的才俊，以充实官僚队伍。
加之近年来，不少贪官污吏落马，导致各部司衙门职位空缺。
此次，朝廷决心彻底填补这些空白。
这样一来，应天城中的官员们纵有千般思绪，也无从辩驳。
尽管时下许多人因担心踏入朝堂后，某日便可能遭遇不测，但科举及第所带来的荣耀与特权，无人能不动心。
对于这意外的恩科，朝堂之上更无一人敢于公开反对。
毕竟，谁若站出来唱反调，无疑将自己置于全天下读人的对立面，结下不可化解的仇恨。
甚至，连地方政府若对此事稍有迟缓，都可能招致舆论的谴责，引来乡间贤达的口诛笔伐。
面对如此强势的皇命，应天城内那些原先的杂音渐渐消弭。
所有人都投入到为今年恩科做准备的繁忙之中。
只是，在城西江陵山雅舍内，情况又有所不同。
此次，除了刘三吾与赵勉外，还有几张新面孔。
他们身着儒服，银发飘飘，却是精神矍铄的老学者。
若朱允熥在此，恐怕会忍不住啐一口。
这群老不死的！
“为了让朝廷大员们的视线转移，好遮掩浙江道的改革，皇上特地开了恩科。”
刘三吾亲手斟上几杯茶，直言不讳地揭示了今年开设恩科的真正意图。
赵勉的目光飘向窗外，江面少了撒网捕鱼的渔翁。
几位远道而来的江南老学究轻轻啜了口茶，神情各异。
见状，刘三吾又道：“恩科已定，我们无法拒绝。一旦启动，朝堂上下乃至全国都将瞩目于今年恩科的状元是何方神圣，又有何种风采。”
“在这紧要关头，老夫希望各位能畅所欲言，献计献策，咱们作为天下士子的引路人，该携手共进。”
“既是挑战，也是机遇。圣旨中明言要填补官位空缺，这对全天下的读人来说，是个难得的机会。”
一位老儒点破了洪武25年这趟恩科的好处。
刘三吾忙接口道：“还望先生详加剖析。”
老儒眼神淡淡，没有寻常百姓面对官员时的拘谨与不安，更多的是一种来自骨子里的自若与不凡气度。
“皇上开设恩科，对全天下的读人来说，无疑是个天大喜讯。多少在山海中苦读的学子，总算能借此良机，赢得功名，为社稷贡献力量。”
老儒一席话落，四下立刻响起了赞同的低语。
“我辈读人，理应为国效劳。”
老儒接着说：“皇上意在充实朝堂，填补官职空缺，所需人才必定不在少数，今年科举录取的人数恐怕会大大增加。”
言及此，老儒的目光转向了赵勉。
赵勉微微欠身行礼。
“朝廷虽有备用官员，但这些年地方官职空缺严重，加之最近浙江道半数官员缺失，要按照皇上的意愿填补所有空缺，本次科举录取的士子数量必然不会少。”
老儒轻轻颔首，又将视线转向刘三吾：“照此来看，你应该争取担任这次会试的主考官。”
在应天府举办会试，通常由礼部主办，主考官也多出自礼部尚或侍郎。
然而，会试主考的选择并非固定，朝中精通儒学的贤达同样有机会担此重任。
