“胭儿，舅母当真不知该如何谢你了……”
玉氏等了多日，本以为真的走到了山穷水尽的地步，此刻骤听张清胭带来的消息，也顾不上张清胭自己还是个孩子，像是抓到救命稻草般信任着她，感动得泪水涟涟。
“舅母别哭，快起来吃点东西。胭儿虽不敢保证能不能解决此事，但总归有把握拖到大舅舅知晓此事的。”张清胭不敢将话说得太满，左右能哄得玉氏一时心安便好。
直到这会儿玉氏才有了主心骨，自然不会反驳张清胭的话，老老实实地用膳。
等到易嬷嬷酒足饭饱回来时，见玉氏状态一变，肯进食甚至肯与张清胭说笑时，还当玉氏已经看开想通了，直道张清胭是个有本事，贴心的，不枉老太太疼爱她一场。
玉氏这边松了一口气，老太太却提起了一颗心。
前院中，老太太与周霖正招待着周氏宗族的人。
“吴氏，你当真没有记差，霄儿那孩子要过继的真是你家年哥儿？”周家族长是个年逾半百，却精神头十足的小老头，一双小眼中时不时有精光闪过，一看就是个不好糊弄的。
镇国公周霄也算是他们周氏宗族里下一辈中最有出息的一个，为了宗族日后的昌盛，周氏族长自然是站在周霄这边的，这才会替周霄提出质疑。
“那是自然。”老太太面色不愉，却不敢对周氏族长表示不满。周霄更是
在一旁赔笑，半点插不进去嘴。如今这盛安朝最重传承与宗族，是以哪怕老太太是圣上亲封的超品诰命，见了周氏的族长也要低头，更不用提身为布衣的周霖。
“年哥儿聪慧好学，身子骨又强健，是咱们镇国公府三代孩儿里最拔尖的。我这也是为了咱们家族日后的昌盛考虑，也是劝了老三许久，这才定下来的。”老太太似是猜出了周氏族长的怀疑，又解释道。
周氏族长低头没有出声，似在思量老太太的这话的可能性。老太太吴氏的人品与性子他也算清楚，族中众人谁人不知她偏疼三房一脉，尤其是老镇国公仙逝后，这镇国公府上她一人独大，没人压着，更是叫她偏心得没了边去，这事倒是不能尽信。
心中有了考量，周氏族长也不直接反驳了老太太，只是委婉道：“我听说霄儿去边城，玉氏便留下来孝顺你，怎地这会儿不见玉氏？”
“玉氏是个当不住事的，原本这过继一事最好是由她来操持的，可你也知这么些年她不仅没给老大添个一儿半女，身子更是越养越差，这不前两日突发高热……要不此事还能轮得到我老婆子来操心？”
老太太一番话说得滴水不漏，甚至还不动声色地说了玉氏许多不好。但她也知，自己这般急切想将周瑞年过继到大房门下，指定让宗族的人产生了怀疑，又连忙转移话题道：
“年哥儿确是个好的，老婆子也不自夸，老三，快去把年哥儿唤来给诸位叔伯看看。”
周霖连忙应下。
老太太又带着宗族几人在府上逛了逛，这才将人引进了前厅，耐心与几人打着机锋。
周氏宗族的人便是摸不透老太太的心思，也猜出了个七八分。老太太为了能顺利将周瑞年过继到大房名下，不得已又再众人面前声泪俱下地唱了一出好戏。
只道是大房有难言之隐，此生注定无子，但镇国公府家大业大，总不能在周霄的手上发扬光大后又落寞，玉氏又是个不得用的，若是过继个奶娃娃只怕腾不出精力来抚养。周瑞年却是正好，年岁不大又刚好懂事，又是周霄的亲侄子，最合适不过……
“几位叔伯日安，晚辈瑞年这厢有礼了。”不多时，打扮得体面规矩的周瑞年也到了众人的跟前。
“祖母这是怎么了？”规规矩矩地朝几位长辈行完礼后，周瑞年立即注意到了眼眶通红明显哭过一场的老太太，连忙上前关心道。周瑞年的关心毫不作假，更何况他本就因为老太太的偏爱最是亲近老太太，这会儿倒是真情实意，不掺任何水份。
众人见他生得好相貌，又是个敬重长辈知理守规矩的，原本心中的不满也消散了些。
老太太见几人神色有动摇之意，连忙又加了把火：“老身也是周家的人，自是盼着咱们周家百
年昌盛的，万不会在这些事上开玩笑……”
好歹是圣上亲封的超品诰命，又是周霄的亲生母亲，周氏族人心中便是又再多的不满，在老太太豁出脸面的哭诉和得知镇国公府丑闻的震惊之下，也只能遂了老太太的心意。只盼着周瑞年确实是个好的，只要镇国公府不倒，周家保持昌盛，周霄有没有子嗣他们并不关心。
最终结果自然是宾客尽欢。
玉氏听到消息后，饶是早有心里准备，还是差点绞碎了手中的帕子。张清胭只得不停地给她顺着气，心中又忐忑了几分。
连周氏宗族都不再反对周瑞年过继一事，也不知神秘人究竟能不能办妥此事。
而千禧堂中。
“老夫人可觉得好些了？”
易嬷嬷被派去看着玉氏，老太太这得用的就只剩赵嬷嬷，这会儿赵嬷嬷正帮老太太温柔地按着头。
“唉，”老太太叹息了一声，摆了摆手，示意赵嬷嬷继续，“小赵啊，你说我这般做究竟是对还是不对？”
不等赵默默回答，就听老太太又接着说道：“老三没有大才，我本也不想让年哥儿过继，奈何这是如今三房唯一的出路。许氏那个毒妇，在咱们都不知道的时候狠狠得罪了大房，如今事情败露，三房已和大房交恶。老大不在时还不显，若是老大哪日回来，便是我这副老骨头只怕也护不住三房那一家子……”
老太太觉得
自己心里苦得很。
手心手背都是肉，老大周霄已经功成名就，更是圣上跟前的大红人，而老三周霖高不成低不就，只能日日处理一些府上的琐碎事务。若不是这次许氏闹的事情捅了出来，老太太本意是等自己百年后，将自己的嫁妆全部留给三房，再求得老大看在她的面子上，多多提携一下周霖的，没想到如今所有算计都落了空……
“年哥儿是个再乖巧不过的孩子，府里府外就没人不夸不喜欢他的。等到过继的事情办妥，我便做主放玉氏去边城照顾老大，年哥儿也跟着一道过去。等老大发现年哥儿的好，自然也就不会再追究许氏做的那些事……兄弟之间哪有隔夜仇的，你说是吧？”
老太太自说自话，越说越觉得自己想得此事可行，有道理，似乎都已经看到一切都按着她期望的那般实现了。一时间头也不疼了，心情也舒畅了许多。老太太兀自开心着，却没有注意到伺候了她多年的赵嬷嬷欲言又止，满脸不赞同的样子……
“玉氏那边如何了？”想到不讨喜的玉氏，老太太眉头一蹙。
“大夫人那边倒是挺安静的，听易嬷嬷说，表小姐日日去安慰她，这会儿瞧着大夫人似是真的想通了，平素里也有个笑脸了。表小姐当真是个贴心的，事事都能帮老夫人分担呢。”提到善解人意的张清胭，连赵嬷嬷脸上都有了笑意。
