袁洪与陈到两人来到袁吉身旁，袁吉见其两人神色便知张梁与张宝二人已经走脱了。袁吉上前拍了拍两人肩膀，安慰道：“那贼酋跑了便跑了吧，跑得了一时，跑不了一世。今后我们一定会抓住他们的。”
袁洪与陈到二人听了袁吉所说之后，默不作声地点了点头。没有将张梁与张宝二人擒拿下来，在他二人心中毕竟是一种遗憾。
袁吉也不知道如何安慰，只得说道：“我们速速将战场打扫完毕，好于中郎将大人那里去报捷。”
“诺！”袁洪与陈到二人抱了一拳应道，转身离去。
“三弟，我担心此次我等拦截贼军，让贼酋张梁、张宝二人逃脱，中郎将大人会不会责罚于我们？”站在袁吉身后的袁烈满脸担忧地问道。
袁吉洒然一笑，道：“不会的，大哥没看到，我们此次拦截贼军缴获如此多的辎重，这不也是一件大功吗？再说，张梁与张宝二人身边兵马有几万众，皆为其嫡系，衣甲兵器颇为精良，训练也是不俗。为了保护张梁与张宝二人突围，皆愿死战，我们这六千人马如何是其敌手？而张梁、张宝二人如今大势已去，就算逃脱也不足为患，朝廷早晚也会将其剿灭。而这岂不是又给了两位中郎将大人立功的机会吗？所以我想，以两位中郎将大人的睿智，应该不会责罚我们的，说不定还有赏赐呢！”
听袁吉如此一说，袁烈顿时大点其头，道：“听三弟如此一说，大哥便没有什么好担心的了。不过说真的，这剿贼可真是划算啊，三弟看看，这才多大一会儿，我们居然缴获了如此多的财物。”
袁吉对此次能够缴获到如此多的财物，心中也是大乐。不过转念一想，这些缴获的财物说不定会交上一批呢，想到这，袁吉不免有些肉疼起来。
正当袁吉等人领大军打扫战场之时，忽然从长社方向奔来一彪人马。所众有五千余人，尽打红旗为号，来人正是一路追赶张梁与张宝的曹操。
曹操立马而停，见场中皆为汉军人马，此时正在清理战场，便知这里刚刚经过一番大战。却不知贼酋张梁与张宝二人是否已被此处汉军擒获。
袁吉远远便看见这一彪人马，见其大旗上写着隶大字“汉”，下首一行小字清清楚楚地写着“骑都尉曹”四字。袁吉见此，心中一动，莫非来的是一代枭雄曹操？
袁吉满怀疑虑地来到来者近前，只见为首之人身高七尺有余，细眼长髯，身穿一副戎甲，腰佩一把古朴宝剑，整个人看上去威风凛凛。
而曹操见自己面前之人也是颇为感叹，只见其身高八尺有余，面如冠玉，唇若涂脂，明眼剑眉，容貌甚伟，看上去似乎有些面熟。再看其身穿戴，全身穿了一件明光锁子甲，头戴一顶青铜盔，腰佩一把古式长剑，整个人看上去英俊潇洒，威武不凡。曹操心中暗暗赞叹了一声，好一个妙佳郎！
曹操知面前来者必为此处汉军统领，遂翻身下马，抱拳道：“吾乃朝廷骑都尉曹操，特奉中郎将大人之命追贼军酋首张梁、张宝至此，不知阁下乃何人？”
袁吉听罢，心中暗呼一声，面前此人果然是曹操！面对着今后的一代枭雄曹操，袁吉心中却是很不平静。既有初见枭雄时的紧张、惧怕之情，又有能亲睹后世枭雄时的喜悦、兴奋之情，可以说是五味参杂。
袁吉努力地平复了一下自己激荡的心情，抱拳回道：“原来是骑都尉曹大人，我乃汝南督贼曹袁吉，现下在两位中郎将大人手下效力。奉中郎将大人之令，在此截击逃窜贼军！”
“哦，原来是袁大人，不知大人是否将贼军酋首张梁、张宝擒获？”曹操见袁吉在中郎将帐下效力，便不再问其他。又听袁吉说奉令在次截击贼军，便追问起袁吉是否抓获张梁、张宝。
袁吉喟然长叹一声，道：“吉恨力不及，截击贼军不住，叫贼军酋首张梁、张宝二人逃脱矣！手下部众追赶不及，已失贼军踪迹！”
曹操听罢略显失望，又见袁吉满脸皆是后悔遗憾之色，不由劝道：“袁兄不必懊恼，贼军虽然暂时逃脱，但终究是逃不过官军追捕的。我等现在不如一同长社，听中郎将大人如何定计。”
“嗯，也只能如此了。”袁吉点了点头赞同道。
接着袁吉与曹操二人合兵一处，押解着大批降军，粮草辎重。众人一路无话，直奔长社。
待得两人领军来到长社城外贼军营寨之时，正看到众官军在清理战场，押解俘虏，埋葬死尸。整个战场之上虽然经过了清理，可依然可以很明显地看到大火烧过的痕迹，以及地上残留的大片乌黑血迹。此地经过这一场大战之后，想必明年的这个时候，此处的杂草会长得更加得茂盛吧。
两人领着大军继续向长社城进发，将到城门口时，袁吉便老远见到鲍信。鲍信也见到袁吉，大喜之下立马便打马向袁吉奔去。
“少伟，你可总算回来了。中郎将大人着我在此处等你，要你回来之后，立马将军报报上去。我已在此待你多时矣！”鲍信呵呵笑道。
袁吉微微一笑，道：“那可真是辛苦允诚兄了啊！”
鲍信听罢，摆摆手，道：“哎，谁叫你是我鲍信的兄弟呢，谈什么辛苦不辛苦的？要是少伟你真的过意不去的话，干脆请我喝一顿酒得了。”
袁吉笑骂道：“好你个鲍允诚，我看你是专门来敲我的竹杠的是吧。好，日后要是有机会的话，我一定请你喝酒。”
“好，这就说定了，少伟欠我一顿酒，日后可不许忘了。”鲍信歪着头说道。
一旁的曹操见二人如此模样，不禁轻笑出声。鲍信听了，立马望向曹操，疑惑地问道：“少伟，这位是？”
袁吉见此正待为鲍信介绍，不想曹操却是自报家门，抱拳道：“我乃骑都尉曹操，奉朝廷之命前来增援的。”
鲍信听罢，了然一声，回礼道：“原来是曹都尉，在下鲍信，现添为中郎将大人麾下一校尉。”
袁吉见此二人有继续聊下去的架势，赶忙打住二人，对着鲍信道：“允诚，你不是说中郎将大人要你在这等我们的吗？那我们现在还不快点赶往府衙？想必两位中郎将大人和众位同僚此时已经等急了吧。”
鲍信一拍脑袋，“呀”了一声道：“你看我这记性，差点给忘了。走，咱们快点去府衙。”
袁吉与曹操看着鲍信那样子，微微苦笑了一笑。袁吉吩咐了一声身后的袁烈、袁洪、陈到和纪灵四人，将剩余的兵马和一众俘获的贼军带入城中的营寨，等待其回来再行安排。
袁烈等人拱手应了声“诺！”
曹操也是吩咐身后校官，将大军在城外安营扎寨，等其回来再行计较。
接着袁吉与曹操各带几十亲兵随着鲍信往长社府衙而去。
待得袁吉等人踏进府衙之时，便看到此时府衙中已经是人头攒动。每个人的脸上都洋溢着一股喜悦之情，就连坐在上首的朱俊和皇甫嵩二人也不例外。毕竟这次可是打了一个大胜仗，而且缴获的贼军辎财，俘获的贼军士卒不在少数。
除了在此次战斗中使得城外的十几万贼军灰飞烟灭，大家发了一笔横财之外，到时这剿灭贼军的功绩报到朝堂之上的时候，那也是一个了不得的功劳，朝廷一定会封官许愿的，那样自己也可以说是光宗耀祖了。为此，大家能不高兴吗？
沉浸在喜悦中的众人忽然看到袁吉等人进入了府衙，众人忙上前与袁吉行礼，恭贺之语不绝于耳。袁吉也是很有礼貌而又微笑着地向每一个人回礼恭贺。坐在上首的朱俊与皇甫嵩二人见袁吉对众人皆是以礼相待，折节下士，不禁微笑着，满意地点了点头。
而此时站在袁吉旁边的曹操脸上却是露出了无比惊讶和羡慕的神情。没有想到这个不知名的汝南督贼曹居然会得到如此多人的恭贺，可知其人缘不错；又见其丝毫不倨傲地对着每一个人回礼，可见此人有礼有节。曹操不由得擦了下眼睛，又仔细地审视了袁吉一番。
与众人见礼毕，袁吉、鲍信和曹操三人一齐走到堂下向朱俊与皇甫嵩拱手施礼道：“见过两位中郎将大人。”
朱俊与皇甫嵩二人点了点头，鲍信自是退入左边班列。朱俊道：“少伟，贼军可从你处经过？你是否截击到贼军？”
袁吉听到朱俊问起，忙又是拱手，道：“回将军，贼军酋首张梁、张宝率几万残兵败将经过了我处，吉率军与其还大战了一场。不过吉惭愧，贼军人多势众，皆是护着两个贼酋分兵两路拼死突围，吉抵挡不住，叫贼酋给突围成功。吉随后各派出两支人马前去追击，可惜追之不及，却是让其等逃脱了。属下作战不利，请两位将军处罚！”
朱俊与皇甫嵩二人听了袁吉所说，沉默不语。一旁的鲍信见了，顿时有些着急，以为中郎将大人真准备要处罚袁吉。于是毫不犹豫地站将出来，拱手说道：“将军，贼众我寡，且袁统领所遇贼军又是贼酋心腹，必是精锐无比，让其逃脱也是常理。望将军三思！”
袁吉见鲍信为其求情，虽然心中知道朱俊与皇甫嵩二人不会处罚自己，鲍信这是多此一举。不过袁吉还是被鲍信的这一举动小小地感动了一下，心想，果然没有交错这个人啊。
“将军，贼酋张梁与张宝自然为颍川黄巾军统帅，想必其必有过人之处。怎会如此容易便被袁统领所擒获？再说几万残军见袁统领率军将其等活路堵塞，焉不会拼死作战以求活路？此乃属下愚见，望将军思之！”
袁吉见又有人为自己求情，不觉诧异地用眼神向后瞄了一下，却是看见那正为自己求情的居然是王匡。
“望将军思之！”众人皆是向朱俊与皇甫嵩二人拱手说道。
