杜宇进了宫。感觉好像是走进了一片茂密的荆棘。无尽的痛苦，看不到希望，但还要走下去。
他在御房面见崇化帝。这位皇上对他的态度一如以往：称他是“小鬼”，关心他的身体，又说，知道太子早先曾到他府里闹了一场，很是过意不去。“灵恩这孩子，几时能像你一样懂事，那就好了。”
杜宇接不上话。
“这两天又不知道他跑去哪里荒唐——就在这内忧外患的节骨眼儿上——”崇化帝皱眉，“蛮族已经突破了边疆的防线，战事不容乐观。朕想，德庆那老狐狸最近也应该会出现了。”
杜宇还是不置一词。
“听张公公说，方才黄全去找你？”崇化帝问，“做什么？”
既然皇上提问了，他就不能不回答。“也是为了蛮族入侵之事，他有些抗敌的策略，要臣交给皇上。”
“他的策略？”崇化帝接过杜宇呈上的折子，一目十行地看过去，末了，丢在一边。“他说的这些人，倒的确都是智勇双全的战将。不过，既然他特别提出来，那就一定不能用了。他还说什么？”
“还说要集结京畿附近全部兵力向西北方向堵截，再调动北方和南方的兵队两面夹击。”杜宇照实回答。
“还有呢？”崇化帝问，“有否让你替他求情，让他披挂上阵？”
杜宇点点头，又摇摇头：“他说会自己向皇上请求。只要能够上阵杀敌，不求做领兵的元帅。”
崇化帝冷笑两声：“是么？朕倒想看看他怎么做一个军中小卒——咱们不说黄阎罗了。这两日便要出兵，朕已经布署好了。虽然你的身子还未大好，不过统兵的位子一定得你来坐。只有你带兵，黄全的那一党才不能出来说三道四。这次将德庆狗贼铲除，所有的恩恩怨怨就彻底了结。你也可以……恢复身份，拿回你应得的一切。”
我不在乎，杜宇心想。
崇化帝唤太监，让他请等在外面的几位将军进来，共商西征大计，又让他去差人去撷芳园问问，太子究竟上哪里“胡天胡地”去了。
太监答应，不时就把列位将军请入御房——都是杜宇在朝堂上见过的人，可是名字一个也叫不出。不过，他不会再为此事感到烦恼。因为并非他忘记了同僚。而是他原本就是假冒的，原本就不认识这些人。
崇化帝开始说起西征的安排，谁打头，谁押后。杜宇听不明白，也不想明白。反正，他们只是需要他坐在统兵的位子上——他们只是需要“杜宇”坐在统兵的位子上。如果没有他这个人，只怕他们会雕一樽栩栩如生的杜宇像摆在军中。
他只想救朱砂。与其傻站着听那些他听不懂的用兵策略，倒不如回忆一下《一飞冲天》的心法。他想着，就虚起了眼睛，不再看御案上的地图，也不再听崇化帝和众将领的谈话，默默在心里回想秘笈心法。他一字一句地默诵，依照法门引导气息。起初，身体毫无反应，那些经脉仿佛不是他的，完全不听他的使唤。可是过了大半个时辰，当他将第一重的口诀练到第三遍的时候，忽然从不知什么地方升起了一股微弱的暖流。他不由大喜，细细体味着那力量，好像要用意念伸手手来，将其抓住似的。先开始，那力量微弱却滑溜，犹如泥鳅，时时溜走。但他不放弃，努力了约莫一个时辰，那力量变强了，他也可以牢牢抓住。再过一会儿，丹田中竟奇迹般地涌起一股热潮——好像昨夜穆雪松所注入的那股真气又回来了似的。一瞬间，他四肢百骸无不顺畅。力气如滚开的水，蒸汽鼓胀着，冲击着。甚至可以感觉到颈后银针在颤动，好像随时可以逼出体外。
心下怎不狂喜：照此看来，他应该可以很快炼成《一飞冲天》，朱砂也就有救了！一时兴奋，未控制好体内的力量，忽然脚下使了些力气，只听“咔咔”数声，御房地上的花砖被踩裂了。
众人都不由回头看他。将领们嘴里虽然不说，但都知道“杜大人”这一年来有些反常。也有人听说过他曾经在宫里狂性大发杀死了太监。不由自主，大家都退后了一步。崇化帝最知根知底，以为杜宇身上的菩提露又要发作了，便道：“杜爱卿身子还未大好，又这么操心西征的事，太过劳累了。让胡太医给你瞧瞧吧。”
见胡杨！杜宇求之不得。当即遵旨到偏殿的暖阁内等候。没多一会儿功夫，胡杨便来了。把了把脉，露出了诧异的神色：“你的脉象怎么这么奇怪？昨夜你说是因为穆雪松老贼注入一股真气在你体内，难道现在还未散去？”
“徒儿也不知道。”杜宇回答，又小心翼翼地问，“师父可修练了《一飞冲天》吗？”
“我只看了看。”胡杨道，“那后半部心法与前半部迥然不同，有几个地方我始终无法参透——穆雪松当时让你修练，可有告诉过你什么窍门？”
有，在吉祥客栈里，穆雪松曾经详细地向他解释第七重心法，只是他没有听。不过这会儿，若是不装做知道些窍门，怎么骗胡杨把秘笈拿出来？因点头道：“说过一些，不过……徒儿也不知道记得全不全。”
“哦？”胡杨不知是计，从怀里拿出秘笈来，“你且说来听听，记得多少说多少。”
他翻到了第七重心法，推到杜宇的面前。
那一段段的字，一幅幅的经络图，在杜宇看来，简直好像庙宇里的祥云和飞天，无限美好——他们律动着，勾起他的记忆，同时也让他感到希望。“这个地方……”他指着开头的一段解释了几句，三分是穆雪松提点过的，七分是乱编。“还有这里……以及这里……”一气解释完了整个第七重。
“果真如此？”胡杨虽不怀疑，但听了却愈加糊涂，“真气从脚底的涌泉穴冲上头顶的百会穴……奇经八脉这么多的通路……该走哪一条？”
“这个……徒儿不记得了。”杜宇道，“我练到这里的时候，太子冲了进来……不过看这经络图上画了三条红线，好像应该是同时从三条通路运气。徒儿还没有这个本事。”
“这好像有些道理。”胡杨沉吟，“我试试——你帮我把守，不要让人进来。”
杜宇求之不得，立刻答应。待胡杨盘腿到榻上坐了，将第七重心法念了几回，开始修习，他就悄悄地探过头去，一遍一遍默诵心法，务求将其背个滚瓜烂熟。约过了一炷香的时间，胡杨仍在练气，似乎到了一个紧要的阶段，脸上一时红一时紫，杜宇猜他必不能分神，便大着胆子将心法又翻过几页去，开始记诵第八重的口诀和图解。凭着一股豁出去的信念，那无论如何要把朱砂治好的欲望，他几乎摒除了一切杂念，只专注于心法。很快，第八重也背熟了，又背第九重。如此，一直背完了第十一重，就只剩最后的几页了。
然而就在这个时候，忽然听到胡杨的声音：“你在做什么？”
他一怔——方才太过忘我，竟未发觉胡杨已经睁开了双眼。连忙掩饰：“徒儿……徒儿只是想看看后面的口诀，也许可以帮师父做些注解——师父修练第七重心法，还顺利吗？”
“依然有些地方不太明了。”胡杨道。
“哪里？徒儿看看能否想起穆雪松的解释……”杜宇只想再找个机会看完最后的第十二重心法。
可是胡杨摇了摇头：“这里毕竟是御房，不能老在这儿练功……皇上不是还有要事交代你做吗？你快回去帮皇上办事吧！为师自己先琢磨琢磨——等你助皇上平定了西疆又铲除了德庆老贼，那时再来帮为师不迟。咱们师徒一起参详，必定能悟透这心法。”
“可是……”杜宇心中焦急，但又怕太过坚持引起胡杨的怀疑，唯有点了点头，暗想：穆前辈曾经说过，练成第七重心法，就可以控制自己身上的菩提露毒素，也可以解开仙人拉纤。虽然治疗自己和治疗他人不同，但我已经背熟了十一重新法，或许已足够找到救朱砂的办法了吧！
当下，便要退出偏殿去。恰此时，听到外面传来一尖厉的呼喊：“有刺客！”
杜宇和胡杨都是一惊，连忙夺门而出。
原来不知不觉中，已经到了黄昏时分。外面天色暗沉，廊檐下点起灯来，光影朦胧。几只受惊的鸟儿冲霄而上，宫院里不见一个侍卫，只看到御房窗户上映出混乱。看来刺客已经冲进御房了。
“坏了！快去救驾！”胡杨一边招呼杜宇，一边已飞身朝御房跑去。
杜宇先也跟着跑了几步，可又忽然停住了——秘笈还在暖阁的榻上，在胡杨的药箱旁边！这是一个绝佳的机会。也许，是最后的机会！他非得抓住不可！
