刘璎下学后二房的仆人传话说他的二弟等着他去园子里玩耍，因此他放下包就去了后花园。他的二弟正在园子里跑得欢，旁边还有一个丫鬟在照看着。见刘璎来了他赶紧跑过来打招呼：“大哥好，我等你好一会了，咱们一起玩吧。”
这里说“二弟”是刘家的大排行，刘璎是老大，这个小孩是二房长子，大排行老二，名叫二锁，今年5岁，二锁是乳名，按规矩到明年要上学了，到那时才会有正式的名字。还有个三弟叫三锁，刚1岁，还是吃奶的娃娃，三锁是二房的妾室刘氏所生。因为刘璎的乳名叫锁柱，他的弟弟们就沿用了锁字。
刘家二爷（二锁父亲）名叫刘诚，今年22岁，妻子孙氏，有一个妾刘氏，还有一个丫鬟叫喜娟，就是现在花园子里的这个丫鬟。喜娟不是普通的丫鬟，是叫做通房的那种，实际上就是没有名分的妾，比妾的地位低，比普通丫鬟高，一般有了子女才会提升为妾，比如二锁的生母刘氏就是生育后抬举为妾的。也正是喜娟的特殊身份才没有被遣散出府，其他的丫鬟早就遣散了。
因为精简人口的缘故，二房内宅里就这么几个人了，此外各房还都保留有侍候外出的小厮和常随，二房也不例外，男性仆人都住在各房的一进院子里。
……
刘家是有历史传承的士绅家族，正所谓的诗传家。眼下的家长刘基是进士，这是科举制度下的最高功名了。他现在的三个儿子除了三子刘诠尚未成年之外也都有所进取。长子刘谨有举人功名，这个资历是可以做官的，用现代的话说就是后补官员，之所以他没有出仕还不是战乱造成的吗？官府朝廷自己都不保，有今天没明天的，谁还去谋求什么做官呢？
二子刘诚也是读人，他只是考取了秀才。这几年由
于战乱的影响科举基本中断了，也就别想考举人了。严格地说秀才不算功名，也不具备出仕做官的资格，所以刘诚的社会地位尴尬，高不成低不就。
眼下刘家的当家人刘基在朱元璋那里，对于官府来说就是反贼了。也正是这个原因，刘基每次给家里人来信都反复告诫他们要低调，不要张扬，以免引来祸端。
此时江浙一带地区是大军阀张士诚的地盘，刘家所在的处州在浙江南端，属于张士诚控制区的边沿地带。除了张士诚、陈友谅、朱元璋这几个大军阀之外还有不少小的英雄豪杰，处州就属于各方势力混杂之地。
虽说各路豪强多如牛毛，此时的朝廷还是最强大的。俗话说瘦死的骆驼比马大嘛。特别是大城市、交通要道的大部分还控制在朝廷的手里。拿浙江来说，各级官府基本上还是存在的，当然官府的能量已经极大地削弱了。比如处州的州府县城里官府衙门还存在，官员也有，当然也有基本的军事力量，可是他们不敢出城，到了城外就是乱糟糟的了。
而此时朱元璋的地盘还在长江以北，对于此地是鞭长莫及。那么其他的英雄豪杰与朱元璋不是一伙的，会不会给刘家带来危险呢？应该说这是有可能发生的，但是可能性比较小。因为眼下力量最强的还是朝廷，各路豪杰还是相对弱势，因此，面对强敌的弱小者就会报团取暖，互相引为援手。刘家所处之地就是这种混乱状态，各方势力的牵制掣肘才使得刘家能有基本的安生环境。
另一方面，刘家对于家主刘基投奔了朱元璋的事情也不会大肆宣扬，古代里消息闭塞，地方上的各派势力也未必知道刘基在干什么？
……
刘家的兄弟们都有功名，在乡间是有影响的人物，刘家大门前也有举人进士的功名旗杆，这是
很荣耀的。
科举制度下取得功名是很荣耀的，按规定可以在门前立旗杆，上面挂着功名等级的旗子以示家族的尊荣。眼下刘家门前就有两个旗杆，一个进士的一个举人的。
刘谨是老大，有支撑家族门户的责任，因为没有出仕为官的机会而赋闲在家，对外礼尚往来的事情就都落在他的肩上。有老大在前面顶着老二刘诚就清闲多了，经常交游访友，与秀才人喝酒聊天，摆弄些诗词歌赋的，甚是清闲自在。
……
放学了，刘璎和二弟在园子里玩耍，老三刘诠被他大哥找去了。刘诠来到老大院子里的房，进门一看，他二哥刘诚也在，显然是大哥召集他们有事。
“大哥二哥好！”刘诠首先请安问好。
“好，坐吧，找你来是商量点事。这是父亲大人的信，刚收到的，你先看看。”说着，刘谨把信递到他手里。
刘诠展开信看了，信中首先说了他父亲在外边一切安好，诸事顺利，然后询问家里人的安康和家乡是否安定，有没有战乱，有没有土匪猖獗祸害民间的事由等等。最后，实质的内容就是叮嘱寻找一处万全的避难地，让家人躲避战乱。同时也给出了具体的办法，说是寻找一处僻静又安全的庄子，完善防御，拉起一个顶用的家丁队等等，以保全家人。
看了信，刘诠说道：“大哥二哥，处州这里大体上还是安定的。可是父亲为什么这么不放心呢？”
二爷刘诚看了一眼老三，说道：“三弟呀，父亲如此说必定有道理。看父亲的多次来信可以知道外面已经很乱了，战事不断，而且越打越大。在大战之下谁还管平民百姓啊？莫说是财产，人命都难于保全。”
刘谨：“我也是这样想的，父亲的眼中所见都是流离失所的惨状，于是才忧心我们。父亲的忧心不在于匪
盗而在于战乱，战乱之中难得有安稳之地，今日处州地面还好，但说不定哪天一下子就乱了。我们的家丁护院也好，乡镇里的团练也好，都只能防小股土匪，真要是哪一路的豪杰军队打过来我们这些家丁能顶什么用？父亲所说的是躲避大规模的战乱而不是土匪，所以我们选择的避难地要选偏僻的地方，也是各路豪杰不会去争夺之地。有道是：人无远虑必有近忧嘛。因此我们兄弟还是尊父命而行为好，以保全家人。”
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