按照杨六的提议，刘家兄弟带着搜索队直奔福建北部属于宁德府的赤溪村而去。
整个队伍乘坐了五条船。
浙江和福建两省之间的山脉是武夷山。陆地上的高山是河流的分水岭，分水岭的意思就是水向两边流，因此就没有跨越山脉的河流。这就是说他们的船不能越过武夷山，而是需要从浙江出海，沿海南下，到福建境内再次进入内河航道。好在两省都是沿海地区，绕路不远。他们的船只不大，不能出远海，只能沿着海岸线航行。
……
赤溪是个村镇，是比村庄大，没有城郭的那种集镇。位置是福建的最北端了。那里是地势比较高的山区，到了深山里，河流大都难于行船了，其原因在于河水落差大，河道里存不住水。尽管南方沿海降雨量大，河水充沛，但是也不能行船，只有最小的船，像舢板那样的船才勉强通行。
因此搜索队的五艘船都不能直接到达赤溪。
船队从宁德沿海寻了一个向导引路，他们进入一条河流叫做霍童溪。沿河而上，过了一个叫九都的集镇就停下来了。据向导说，距离赤溪还有十多里地，他们的船上不去了。
刘家兄弟带着三十多人，下船步行前往赤溪。三十多人目标也很大，很显眼，他们分散开来行进，三个五个一伙，扮做商贩。十几里的路，一个时辰就走到了。
这一天是至正21年3月25日。
为了不引人注意，他们没有直接进入赤溪，而是在附近的一个小村子里租下一个宽敞的农家院子住下来，院子里只有三间房，房屋不够就支起窝棚，就是几个
木杆搭起人字架子，覆盖以篷布树枝遮挡风雨的那种。军队宿营多采用这样的办法，搜索队的成员有一多半是军人，做这个很熟练的。
他们到达的时间是下午，到达后稍事休息刘谨就派出人手到赤溪去探查一番，先要摸清篾匠作坊的情况。有专业的探子在，这都是按规矩办，不能鲁莽行事。
去探查的有三人，杨六带一个兵丁，同时还带着小林，就是豁牙小林，因为他熟悉作坊的情况啊。
刘谨也是想去的，被刘诚拦下。
想想也是，做侦探还是一套专业，刘谨不懂武事，去了反而添乱。
可是小林的特征太明显，他在赤溪待了好几年，熟人多，怕被认出来暴露目标，于是杨六给小林化了妆，让他穿上女人的衣服，带上头巾，蒙着脸。这是穆斯林女性的打扮。小林还是半大孩子，个子不高，也不魁梧，扮做女人，从外形没有漏洞。他只露出两只眼睛，这就可以避免被熟人认出来了。
此时在中国，穆斯林最多的地方就是东南沿海，以福建泉州最多。这是因为从印度洋方向最早来到中国的是中东的阿拉伯人，他们都是穆斯林教徒，所以此地的穆斯林很多，也有很多清真寺，所以小林这样装扮就显得很自然。
他们临时驻扎的小村子就在赤溪旁边，不到三里地，杨六等三人很快就到了赤溪。这里是算是一个集镇，比村庄大的多，有前后两条主要的街道。
山里的村镇都是沿着地形铺开的，一般都是山沟里的一长条。山沟里必定有小河道，人们生活离不开水，所以村里的建筑都在河道的
两侧。
时间是下午，小镇上很热闹，人来人往的，这里的外来客商也很多，多出来三个陌生面孔还不算扎眼。
小林熟悉这里的每一条街道，连小巷子也很熟，他们很快就找到了那个篾匠作坊，这是他们探查的目标。
作坊内部的格局都是很清楚的，小林在那生活好几年呢。现在需要的是实地查看，用探子的眼光查看各处建筑和地形，以此制定出具体的行动方案。因此他们在作坊周围查看得很仔细。
这家作坊有两个大院子组成，前面是作坊和店铺，后面是老板家人的住宅。有一面与邻居相连。杨六关心的是抓人的行动路线和人手分配。
还有一个问题，就是要确定老板是不是在家，因为目标就是他，如果他不在，扑空了，达不到目的还会打草惊蛇。
作坊的临街一面有铺面，是出售产品的。外人只能进入这处铺面，里边的情况看不到，有小林在可以给杨六说清楚。
街面的地形看的差不多了，杨六等三人就进入了铺子，装作客商看他们的产品，挑挑拣拣，一一品评，还询问价钱，像是卖货的样子。最终他们选定几样货，每样都要十几个，几十个，与伙计讲价钱。
伙计以为是有大客户上门了，客人压价厉害，伙计做不了主，就去找老板了。不一会老板就出来了，那边小林向杨六微微点头示意，杨六明白：这个就是老板，他的目的达到了。然后是装模作样的继续讲价钱，买了一批货，付了银子，三个人用扁担挑着走了。
老板伙计笑眯眯地相送，说欢迎再来！杨六客气点头，心里
说：别急，今天晚上就来！
查看清楚了，他们准备晚上行动。杨六说了这么一句：“干杀人放火的勾当当然不能大白天的，都是夜黑人静之时。”
“杀人放火？”刘谨不由得吃惊。可杨六和范七就是这么说的：把作坊老板绑出来，为了灭迹，其余的人，只要见到了都杀掉，房屋放火，烧干净。
刘谨可不是山贼土匪，哪能干伤天害理的事情呢？尽管与他儿子有关也不能下这么狠的手啊？何况镇子里，一家挨着一家，大火一烧就是火烧连营啊！一个镇子就毁了！
那些探子和兵丁是刘基派来的，都是朱元璋队伍里的人，他们的做法就反应了此时军阀队伍的情况。这些所谓的各路造反军队可是没什么规矩，他们杀人的时候可是不区分好人还是坏人，人挡杀人佛挡杀佛，谁挡我的路我就杀谁！完全没有道德顾虑的。
更有甚者，有的军阀队伍竟然携裹民众，不分妇孺老幼的都驱赶上战场，充当所谓的敢死队，用来消耗敌人的箭矢、滚木礌石。在现代人们的观念来看，这都是反人类的，可是那时候没人讲究这个。
刘谨当然没有现代人的观念，只是他没上过战场，没经过残酷的厮杀，脑子里还是儒家道德，当然就不能接受这么残忍的做法。在他的思想里还有“人在做天在看”，他还是怕报应的。
因此他不会随意杀人，更是不准放火。
南方的民居使用木料甚多，有的墙壁都是木板建造的，一旦失火就会蔓延开来，不知道要烧掉多少民房？死多少人？
刘谨说道：“我们不过是从作坊老
板那问一些话，这点事不至于杀人放火吧？在情不得已之时伤了人尚可，但是绝对不能放火！”
杨六他们要杀人放火的目的很简单，就是要消踪灭迹。可是有必要吗？他们不过是习惯而已。既然刘家大爷说了，那就收敛一些好了。于是杨六和范七齐声回答：“是！我们尊令！”
宜早不宜迟，刘谨决定今晚就动手。留下两个看家的，其余的人全体参加，刘谨也打算亲自出马。
刘诚跟着搜索队的时间长，适应性好一些。因此他拦下他大哥，不让刘谨参加。晚上的行动由他来指挥。
刘谨对于不让他参加倒是能理解，他不熟悉军务，去了不起作用不说，恐怕还碍手碍脚的。
小雨和小林两个全部参加今晚的行动，要他们去主要是辨认老板，不要抓错了人。此外他们也知道篾匠作坊内部的情况。
可是刘谨不放心，给兵丁们训话说道：“此地人生地不熟的，仅仅是杨六带人看了一下，其他人都不熟悉，因此行动中变数很多，危机时需要当机立断。因此各位都要听从二爷的吩咐，不可任意行事。我特别要提醒的是行动中尽量的不要杀人，出了人命毕竟是大事。这倒不是怕什么，而是减少麻烦。你们也知道，我刘家没有那么大的势力，如果招惹了哪一方强人，让人家记了仇，如果找上门来我刘家是应付不起的。”
他们做好准备，等到后半夜，赤溪镇上已经安静下来了，三十多人，分成几批，静悄悄地离开驻地，奔镇上的篾匠作坊而去。
此去结果如何？且听下回分解。
——第51章完——
