五月初一，正是每月两次朔望日（初一和十五）大朝会的日子。
天才蒙蒙亮，居住在南京各处的朝中百官就已出门，他们从各个方向，或坐车，或骑马，或乘轿，全都朝着一个方向赶去，皇宫。
等到绝大多数官员正式赶到午门前时，已是天光大亮。
伴随着景阳钟悠然响起，宫门次第而开，所有官员也都最后一次整理袍服，扶正官帽，然后排起整齐的队伍，按照官阶高低，缓慢而又庄重地从东华门进入皇宫，再通过长长的甬道，越过广阔的广场，最后停驻到巍峨高耸的奉天殿前。
在此过程中，所有官员的神情都是肃穆的，脚步都是稳重而又有规律的，没有人行差踏错哪怕一步，更没有人在此期间发声任何声音，别说互相间的交流谈笑了，就连咳嗽声都不闻半下。
这便是皇宫威仪，早朝规矩。
在群臣之中，混杂了不少目光犀利，不时扫视四周，查看是否有官员犯下过错的绿袍小官。
他们的官阶是那样的卑微，但他们胸前的补子又和其他官员是那样的不同。
别的官员官胸前补子上绣的是飞禽，诸如仙鹤、锦鸡、孔雀等等；武官胸前补子上绣的则是猛兽，比如狮子、虎豹、熊罴。
唯独这些低品阶的小官，胸前补子上绣的却是一只狰狞独角的怪兽，正是传说中可辨善恶真假的獬豸。
这些小官，正是大明朝中以小制大，可弹劾满朝高官而不用承受任何责任的御史言官，也叫风纪官。他们有着在朝会时监督百官言行，纠正他们过错的职责。
一旦被他们发现有哪个官员在朝会上有所松懈差错，弹劾之下，轻则罚俸，重则降职！
而更要命的是，这些言官们居然也有kpi，每过几月，都必须弹劾相当数量的不正之事。于是，在如此压力之下，言官们更是盯紧了这等大朝会上所有官员的一举一动，而群臣也是愈发的小心谨慎，不敢让人抓到任何的痛脚。
这也让每一次的大朝会都显得格外庄重深沉，让所有人都变得格外小心翼翼。
待到群臣按武列定在奉天殿前，随着三声清脆的鞭声响起，终于有太监长声喝道：“皇帝升座，百官朝见——”
然后便见前方游廊深处，有一支队伍浩荡而来，中间龙行虎步，气势犹如山岳的男人，自然就是当今天下之主，永乐大帝，朱棣！
和后世影视剧里所展现出来的朝会有所不同的是，今日的大朝会并不是在哪座皇宫大殿之中进行，而是就在这奉天殿外的巨大广场之上。
毕竟这样的大朝会，足有上千臣子，要是全进入一座殿宇，哪怕是皇宫最大的奉天殿，也会显得过于逼仄拥挤，有损朝廷威仪，所以早在太祖皇帝时，朝会就选在殿外举行。
当朱棣来到群臣跟前，皇帝宝座也早安排妥当，让他得以在高过群臣二十阶的位置安然坐下，目光所至，下方群臣都在他的脚下。
“臣等拜见皇上……”所有臣子这才齐刷刷跪拜下去，三跪九叩。
朱棣坦然而受，直到礼节已成，他才肃然一摆手：“都免礼平身吧。今日大朝，有何事都可奏来！”
如果是后世，随着制度的不断完善，随着内阁票拟和司礼监批红这些处理国家政务手段的不断开发，朝会也就逐渐丧失了它原来该有的君臣沟通，商讨国家大事的作用，彻底沦为了一个表面工程，摆设，一场表现君臣和睦，天下太平的真人秀。
但如今，一切还没成形，朝会还有其重要作用，还是臣子们畅所欲言，向皇帝陛下陈述自己诸多构思想法的关键场所。
于是，随着朱棣首肯，刚起身的群臣中，便已有人站了出来：“臣户部夏原吉有本奏！”
……
与之前的热闹和宫里现在的肃穆形成鲜明对比的，是此时宫外的冷清。
只有那些载了各自主人前来的车马轿子，以及诸多仆从人等，还都散落地等在离皇宫一二里外的广场上，懒洋洋等候着自家主人散朝。
这些人中的一部分开始倚着车轿打起了瞌睡，也有一部分拿出随身携带的干粮，就这么狼吞虎咽地吃起来，还有人因为互相早熟悉了，索性凑一块儿小声说笑，说些官场里半真不假的笑话。
只有一支队伍，与这些人形成鲜明对比，又是那么的格格不入。
所有人都端正肃穆地站在皇宫之前，翘首远望那巍峨森严的宫墙，眼底深处充满了期待。
而他们的身材长相看上去又是那么的矮小猥琐，着实又和其神态多有违和，引得不少人暗中对他们指指点点，小声议论。
“他们就是从海外而来的倭人使团了，听说那个国家的人都颇为矮小，这些能来出使的倭人已经是他国中最高大的了。”
“那岂不就是传说中的小人国了？”
“别看他们身材矮小，作战却是凶悍，几十年前我东南沿海可没少受倭寇之害！”
“那也是咱们大明的手下败将，如今还不得向咱们俯首称臣，寻求朝贡！”
听着后方不断传来的嘤嘤嗡嗡的议论，藤本静原，石井长川都不为所动，脸上神情都没有丝毫的变化。
他们的注意力完全都在皇宫，都在手中所捧的那些个做工精美的各色长短不一的木匣上。
接下来，他们会被准许进入皇宫，当了群臣之面，恭敬地把倭国的诸般特产比如镜子、折扇和长刀等物进献给大明皇帝陛下，从而获得接下来十年的两国商贸特许。
这对国土狭小，孤悬海外，物产也甚是贫瘠的小小倭国来说自然是很重要的大事，只要达成这次朝贡贸易，那接下来十年，倭国国内就不用担心天灾人祸。
不过对眼下这支朝贡使团来说，这些将来的好处还都是其次的，最重要的，却是能按照他们希望的那样，进入皇宫，来到大明皇帝陛下面前，寻到那个机会……
在足足等了有一个多时辰，眼看高升的太阳都照了他们一头油汗，形容略带狼狈时。
终于，宫门处有一人缓步走了出来，目光一扫，就落到这些最是醒目的使者身上，大步而来：“可是倭国使团么？”
“正是下国小臣，不知大人可是引我们进宫去见皇帝陛下的么？”藤本静原忙振作精神，谦卑笑着说道。
不想对方却把头一摇，一副公事公办的样子：“不必了。陛下有旨，你等使团来路不明，就不必进宫了。先回去吧！”
说完，也不看一眼脸色唰然变白的众多使团中人，他已扭身便走。
而对藤本静原他们来说，这一结果直如晴天霹雳，把他们那一点希望给打了个粉碎。
计划，彻底落空。
