带着无以言表的心情，林霁踏上了返乡之路。游街的当天晚上他就收到了贾敏病重的消息，原本是很开心的事情，被贾敏的病情蒙上了阴影。
当天，他跟在状元榜眼之后，骑着血汗宝马，游街赏花。整条御道被差役团团围住，仪仗开道，几个衙役敲着锣鼓走在前面。两边的楼台上有无数人在观望，不断有荷包簪花等从楼上飘然而落，掉在他们身上。
这些富庶人家的小娘子们难得开一次眼界，不知道从哪里找来的各种鲜花就往游街的进士老爷们身上扔，打头的三人里就数林霁身上掉的最多。
等兜完一个大圈子回到宫里，今天的大宴就开始了。康熙帝仅仅是面见了几个二甲进士，就拉着林霁一顿好问，给他拉了一堆仇恨值之后，言笑晏晏带着儿子们离去。
等皇帝一走，大员们自然不会留，只剩下百来人，这些新鲜出炉的进士老爷大约都会被授予官职，于是，这仅剩的联络感情的机会，大家自然都不会错过。不断有人拿着酒杯过来跟林霁寒暄，林霁也趁机挤到状元汪绎身边，看在是同乡的份上，汪绎他可是为林霁挡掉了不少的酒水。
汪绎是江苏人士，跟林霁算是认识，两人在远山院有过一段交集。不过汪绎是另一个院的学生，很快便离去了，两人也就没再联系。现如今，汪绎见林霁年幼，脸上带着他用内力催红的粉色，一副不胜酒力的样子，只好给他挡酒。很快汪绎也有些受不住了，坐在椅子上休息的林霁被几个小黄门抬着送出去。
接过林霁的福管家塞了好几个沉甸甸的荷包给小黄门，笑眯眯的小太监也不客气，接过就往袖子里塞，给林霁告辞的时候，声音都带着甜味。
回到家里，林霁自然恢复正常，洗漱过后，也不管还是大白天，躺在床上睡大觉。这几天他日日噩梦，自从接到扬州的信件之后，整个人都有些焦躁不安，睡得不安稳，今日早晨三点多就起床准备，一直忙碌到到现在，高度紧绷的神经好不容易放松下来，早就困得不行。
还没等他睡够，林东就进屋了。给林霁带来了的消息并不是很好，如今他尚未授官，本也该回乡祭祖，这下可好，直接回扬州。
三月里的春风拂面，越往南，郁郁葱葱，枝繁叶茂的景色便越多。林霁站在船头看向岸边，很是感慨，到底是生活了多年，他还真的有点想念江南这个好地方了。
行船的时间是枯燥的，每个人都有一个半月返乡时间，之后要去吏部报道。林霁托了高先生为他告假，他大抵是第一个还未上任就丁忧的官员了吧。三年之后再回来，说不定康熙帝连他是谁都忘记了。
不过他还是挺高兴，能见到父亲，见到黛玉。林霁心里也暗暗安慰自己，到底年纪尚小，晚两年也好。
这可不是说笑，自殿试成绩出来，林家已经接到了许许多多的帖子，大约是试探他的婚事。在很多人看来，林霁还真是一个良配，他年纪尚小，就有如此成就，再加上他父亲又是朝廷三品大员，贾敏病歪歪的，进了门自然就是当家做主的份，前仆后继的人让林霁有些心悸。
此次回扬州，林霁的身份已经大大不同。
一个探花郎，或许对于偌大的京城来说并不算什么，但在推崇圣贤的江南，这已经算是取得了社交的入门卷。
船顺风顺水地行走了十几日便到了扬州，林霁下了马车直奔巡盐御史府邸，身后跟着步履匆匆的林管家。了解了情况的林霁总算是放了一半的心，到了府邸，拜见了父亲，才算放下另一半吊着的心。
“吓死孩儿了，前些日子我接到管家送来的信件，还以为父亲遭遇不测，都想着要直接赶过来。所幸您没事儿，要不然，孩儿可就要内疚而死了。”林霁起身坐下，拿起茶杯喝了口水。
“为父身体已无大碍，幸亏无嗔大师来得及时啊。我儿要好好谢谢他老人家，你妹妹的身子也多多仰赖大师的徒儿，灵素孩儿的医术相当不错。”林如海抚了抚胡须，有些遗憾地说道：“左不过是夫人没这个福气，也不怨谁。”他想到了贾敏之前流掉的几个孩子，以及她那已经病入膏肓的身子，以前的种种甜蜜浮上心头，一时感慨万千。
林霁也不知道该如何安慰他，只能静静地听着。两人聊了好一会儿，等林霁缓过气，林如海便带着他往贾敏的院子走去。
此时林黛玉正在贾敏的床前守着，这些日子她也瘦了许多，贾敏的身子时好时坏，渐渐恶化，她也就不愿离开，日夜守着。
林霁跟着进屋的时候，就闻到一股浓浓的中药味，进了里屋，扑面而来是一股暖香，太过温暖湿润的空气使得他有些不适，别过脸狠狠打了两个喷嚏，这才进了去。
看着床上骨瘦如柴的女子，林霁心中闪过一丝怜惜，红楼梦里多少的女孩儿都不得善终。而贾敏也是个可怜人，虽则贾敏是家中的宠儿，嫁了个有出息的丈夫，可一生怀孕多次，却仅有黛玉一个孩子，还如此瘦弱。再则，她尚且年轻，却已经来到了生命的尽头，实在唏嘘。
“哥哥，您来了？”林黛玉看到了林霁，情不自禁地扑了过去，林霁将小女女孩儿搂在怀里，好一顿安慰，这才止住了林黛玉的眼泪。
贾敏已经醒了过来，看着像是回光返照的样子，双眼明亮如初，在嬷嬷的搀扶下半坐起来。“夫君，霁儿，我应该没有多少时日了，日后，我的身后事就要有劳夫君操持。未能给林家留后，我心甚愧，九泉之下，恐无颜面见林家列祖列宗。”说道伤心处，贾敏和一众仆妇都不忍落泪。
林如海赶忙安慰她，“夫人无需自责，你我夫妻多年，是我没福气。如今林霁也是你的孩儿，林家有后，你居首功。且你也给我生下了玉儿这个聪明伶俐的女儿，为夫心满意足了。”
贾敏握着林如海的手，含泪说道：“夫君这些年待我极好，处处包容忍让，是妾身没有福分，不能跟您白头到老。日后，玉儿就只能依仗你了，且望你好好珍重身子。”她又看向林霁，“听说霁儿是今科探花郎，还未给你办宴席，却要你为我守孝三年，连累你了。”
“太太且放宽心好好养，您会没事儿的。”林霁干巴巴地安慰到，他搂着哭泣的林黛玉，说道：“还望您多顾念妹妹，她孝心甚重，太太要好好保重才是，日后黛玉的婚事还要您来操持的呢。”
“我怕是看不到那一天了，”贾敏叹息，脸上带着释然的笑容，“我知道你是个好孩子，对玉儿也是极好，虽则我也想不明白为什么，但我知道，你会一直对她这么好的。霁儿，你我相识不足一年，但黛玉确是你的妹妹，且看在你父亲的份上，好好待她，日后，若是她能嫁个好儿郎，我在九泉之下也能瞑目了。”
可怜天下父母心，贾敏现如今唯一放不下的便是自己的女儿了。
她留恋的目光扫过哭的泣不成声的黛玉，怜惜地抚了抚她的头，慢慢闭上了眼睛。
一旁的嬷嬷扑上去好一阵嚎哭，林霁也落下了眼泪。林如海早已站不住，一屋子的人都在为她的早逝哭泣。
程灵素端着药进来，见此情形，赶忙过去把脉，最终颓然地放下了手，她再一次感受到了生命的无常，也许穷尽一生钻研，她都无法赛过死神，无法成为一位能够起死回生的医士。
贾敏的丧事办的并不隆重，时值扬州跌宕，祸事连连，林如海只想低调了事。
贾府来的是贾琏，一个二十几岁仍然无功名在身的浪荡子，林如海气的心肝都有些疼。也没有见贾琏，打发林霁去招待他，自己躲懒去了房。
实在不是贾府有心怠慢，只是贾宝玉那日被家政打了之后，晚上便梦魇不止，贾政为此被贾母好一阵狠批，于是一大家子忙得不行。
贾赦与贾政都有官职在身，而王夫人忙着照顾宝玉抽不出时间，贾母嫌弃邢夫人，自然不愿她来。满府一算，仅有贾琏还能拿得出手，于是贾母派自己的心腹跟着贾琏来到扬州奔丧。
贾琏不是第一次参加丧礼，可却是第一次以娘家人的身份作为代表出席，被林如海的这一记耳光抽的有些生疼，他对着林霁的心情很是复杂，既看不起他的出身，却又不得不低头向他先问好，毕竟，林霁有功名在身。
林霁自然跟贾琏无话可说，请了林管家带人下去歇息，他自顾的去了林黛玉处。这几日林黛玉心情低落，繁重的事物使得她身体有些抱恙，此时正躺在床上歇息，程灵素在身边陪着她。
要说这程灵素，虽不是美人，可佳人如新月，一双似乎能漾得出水的双眸让林霁很是惊艳。
他不禁联想到程灵素的结局，或许这样的情节不会再发生，也但愿这个可爱的女孩能有个幸福的归宿吧。林霁心里暗暗盘算着，哪日要找无嗔大师好好嘱咐一下才行。
