一枝青翠菊花，梢头缀着数朵待放的花苞，需数月方能盛放。
南桥知此乃丧仪之花，心中厌恶：“我学浅，不解其意。”
梅姨微露忧虑：“这是……采菊东篱下？”
“正是，我猜便是此意。”周氏略显尴尬与无奈：“你们要有准备。其实，细想，也非全然不佳。”
此乃暗喻为裴融开脱。
南桥望向梅姨，此诗她尚记：“采菊东篱下，悠然见南山。”
众人皆以为，裴融信了檀如意之言，误以为她暗慕于他，食其美味桐叶粑后，允了檀同知之议，让她为替补？
继而，赠菊表意？
直男审美，她不懂，只知若在彼时，敢以此赠女友或未婚妻，必遭掌掴。
梅姨接收到南桥复杂的眼神，即道：“你若不愿，姨娘拼死亦为你争！”
周氏叹气，悄然离去。
南桥拾起那枝菊花，断然折为两段，弃之于地，转身对梅姨笑道：“勿急，一草何足道？且观后续。”
梅姨别无他法，暂且如此，暗中探查裴融之事。
南桥不急，檀同知却急不可耐。
甫下衙，檀同知笑意盈盈至左跨院。
他携重礼而来，右手提锦盒数个，左手拎烤鸡一只，随从抱彩绸若干。
“悠悠，想吃烤鸡？爹亲买来，新鲜出炉，香脆可口，快来趁热！”
檀同知递上热腾腾的烤鸡，令随从摆上彩绸，讨好梅姨：“瞧，秋装需备，此皆江南新式，娘俩随意做几套！”
梅姨持扇端坐，目不斜视。
檀同知轻咳一声，向南桥投求援之眼，见南桥只顾拆鸡腿，不睬他，复又咳声，将锦盒逐一置于梅姨前，低声下气：“雪青，你看这是何物？”
梅姨不动声色，南桥却被吸引。
她双手油渍，凑近欲观，檀同知嫌恶挡之：“退后些，莫污了宝贝。”
南桥嚷道：“见者有份，让我瞧瞧！”
“见者有份？你以为是金银财宝？你不会感兴趣的。”檀同知笑言，净手后小心开启锦盒。
