张婆子趁隙闯入，护住檀如意，苦劝：“夫人息怒！尚未问清缘由，何以动刑？娇弱女子，怎能承受此等惩罚？伤之何堪？须先问明原委。”
周氏被阻，怒气稍减，虚张声势挥鞭，冷言：“檀如意，吾再予汝一机，言否？”
檀如意蜷于张婆子怀中，哽咽道：“乃娘言，包子在此，食与否由吾心。吾不喜裴融此‘包子’，无人助我，唯有自寻出路！”
周氏一窒，低喝：“汝之计为何？以待汝最佳之妹为踏板乎？”
檀如意大惊：“娘怎知？五妹告知乎？”
周氏掌掴其面：“悠儿未言！乃汝近日举止所露！吾教你智谋，非教你六亲不认，是非不分！”
檀如意掩面痛哭：“那吾应如何？吾能何为？吾知娘与梅姨娘交好，悠儿善良，吾愿其为侯夫人，愿梅姨娘未来风光，不愿四妹、六妹为侯夫人，更不愿钱姨娘、崔姨娘日后傲慢！”
“多谢你之‘好意’！真为吾等着想！”周氏苦笑，欲再训斥，见其状终不忍，亦觉无益，言：“汝退下，吾见汝心堵。”
檀如意更悲，不顾形象嚎啕：“何故心堵？”
“因尔乃牛也，入京归来，仍为牛！”周氏心灰意冷，挥手令张婆子：“送其离去，即刻请老爷归。”
**第22章 实力渣之本色**
檀同知与周氏、梅姨娘多年和睦，非无因。其不拘小节，重结果，遇事速寻最佳解，使各方皆安。
如是次，对周氏、檀如意未有苛责，不究其因，即行有效之举。
首，体恤宽慰周氏，赞其辛劳。
次，安抚梅姨娘与南桥，防情绪蔓延，致事态扩大。
渣父坐于梅姨娘侧，轻声细语，赔罪讨好，誓言种种，即便阅人无数如南桥，亦不得不叹其渣之有道。
然梅姨娘此次决心已定，无论檀同知如何讨好，皆背对其，不言不动。
檀同知自言许久，见天色渐暗，恐误事，轻整梅姨娘薄被，柔声道：“雪青，若疲乏，先歇，明日吾再来。”
言毕，不拖泥带水，向外行，嘱南桥：“送父一程，吾等父女谈谈。”
南桥往日颇听父言，今日亦不动，紧抓门框，以父同款眸，默默摇头。
檀同知见此相似之眼，略感愧疚，轻抚南桥额发，低语：“勿惧，吾不使汝吃亏。”
南桥心领神会，此意为：若配合演出，应得必不少，不应得或亦可得。
沉吟片刻，委屈低语：“爹，吾与姨娘唯君。”
“嗯，乖女，爹心中有数。”檀同知心软，然父女温情不碍其向上之心，诱哄道：“近来悠儿有何佳肴？”
南桥思量：“厢房尚余几枚桐叶粑粑，若爹饥，命丫鬟蒸热即可。”
檀同知大喜：“不必蒸，选精致食盒装之，吾带走。”
南桥眨眼，故意坚持：“不可，食凉伤胃，稍待，即好。”
嘿！渣父见檀如意不成，欲推吾乎？无才艺，厨艺佳亦难得。
遇女子无才便是德之家，好厨艺远胜好诗！渣父深谙世故！
果真实力派！点赞！
檀同知不知其心思已被女窥破，沉浸表演：“不必，汝三姐过分，吾需速处理此事，勿使其影响吾宝悠，否则心疼死矣。天色已晚，吾须速行，速装盒！”
渣父前行无可挡，南桥笑颜天真又期待：“好！吾再为爹泡壶热茶，路上饮！”
片刻，檀同知乘马车，享南桥亲手奉茶糕点，心甚舒畅，论温柔体贴，梅姨娘母女最佳！周氏为当家，正直大气，眼光独到！
今行，必圆满解决此事，梁知府那老狐狸，欲与吾斗？哼，且看鹿死谁手！
送走渣父，南桥返左跨院，见梅姨娘已起，与周氏对坐，小酌几味小菜。
