“四十三、五十四、六十五……”人形计数器柳枝随意数着，同样有气无力，似随时将与南桥一同入睡。
“都清醒些！否则戒尺伺候！”扮演“严苛督工”的桃枝手持戒尺绕南桥旋转，不时挥舞以示警告。
“桃枝姐，实在不行了，饭饱神衰，我之眼皮似有千斤重……”南桥厚颜倒于桃枝肩上，撒娇道：“饶了我吧，可好？”
桃枝未及争辩，忽闻隔壁钱姨娘院内传来异响。
钱姨娘自正房归后本颇宁静，今日却突增音量，连声吩咐侍女熨衣熏香、装扮自身。
南桥依旧昏昏欲睡，不以为意，柳枝与梅枝两位大侍女则警觉倾听。
未料，钱姨娘径直前来，叉腰春风满面：“五小姐在玩耍吗？”
南桥哈欠连连，步入屋内：“困极，不行了，天塌也要先睡一觉。”
钱姨娘高声道：“五小姐，媒婆上门为小姐提亲，不想去看看热闹？”
桃枝闻此言，怒不可遏，厉声道：“姨娘此言差矣！媒婆上门，哪家正经小姐会凑热闹？唯有不知礼数者方会如此！”
“小门小户的贱人！也配与我谈礼数？可知我出身何处？辱我不正经？谁教你如此言语！你的礼数何在？谁人所授？”钱姨娘含沙射影，恶狠狠欲抓桃枝：“走！找太太评理去！”
此时闹腾，必在媒婆前失仪，桃枝奋力挣脱：“不去！”
钱姨娘眼中闪过得意，尖叫着顺势飞扑，欲落地装晕。
媒婆多为檀如意或南桥而来，她誓要破坏此亲！
凭什么？同为父亲骨肉，偏她如会低人一等？
周氏自诩公允，实则自私冷酷虚伪，否则老爷怎会突令她服避子药，不许再生？
“快拦住她！”柳枝见势不妙，急来相助，却已迟。
桃枝又悔又急，胡乱抓取，仅得钱姨娘一缕发丝。
钱姨娘将坠地之际，一白藤躺椅疾驰而来，恰好接住她。
钱姨娘入戏太深，不知身在躺椅，以为坠地，眼一翻，急急晕厥。
她晕啊晕，期待侍女呼救，闹至前厅，却久等无声。
四周寂静！异常的寂静！
这是何故？
钱姨娘暗自嘀咕，透过睫毛缝隙窥视，正对上一对明亮水润的美眸。
“姨娘无恙！好得很！”南桥欢声叫道，用力拨开钱姨娘的眼皮，不让其闭合，兴奋地展示给匆忙而至的檀如慧、檀至兄妹。
