“是，你无所畏惧。我们五小姐纯真无邪，但求美食在口，嬉戏安眠，无所挂怀，自然也不惧裴先生年迈乏味。”梅姨娘如梳理羽毛般轻抚南桥的背脊。
裴先生这戏谑的称谓让南桥心中的哀伤稍减，她厚着脸皮依偎进梅姨娘怀中，以稚嫩之音问道：“姨娘也觉得裴融是个古板无趣的老者吗？”
“岂有不然？你曾言他犹如曾先生之师，今日一见，愈发相像，尤其当你端坐之时，其严苛更胜一筹。”
“那时姨娘一直在旁观察聆听？”
“自然，我的心头肉在外与陌生男子相处，我怎能安心？”梅姨娘见南桥眼中闪过一丝愉悦，心中暗自松一口气：“你常问，我为何会与你父亲在一起，是吧？”
“正是，姨娘快告诉我！”南桥精神一振，八卦之事远比裴校长更具吸引力！
“待你出阁前夕，我再向你细说。”梅姨娘将南桥拉正坐好，重新为她梳理装扮，叮咛道：“稍后将这份冰霜粉送去一份，莫要吝啬。”
南桥未语，她的佳肴非一般人可得。
“傻孩子，你不讨他欢心，将来他若对你苛刻刁难如何是好？比如，你烹饪了美味，想送一份予我品尝，他却横加阻拦。”
梅姨娘循循善诱：“虽非依赖男子方能生存，但他们确能助我们许多。你不是一直想接管我的店铺吗？如此态度，可是不成的。”
“我明白了，定遵教诲！”南桥不喜纠结，怒气来去匆匆，整理好自己，欢欢喜喜地准备冰霜粉。
前院，檀通判带着七分醉意，目光迷离，舌头发硬，对着裴融傻笑：“贤婿啊，我实难理解，以你的身份地位，为何不选那些高门大族的嫡女，偏偏看中我家悠儿？诚然，我家悠儿性情温婉，才貌双全，不输那些名门千金，但在出身之上，终归略逊一筹。”
裴融听完，淡然道：“并非所有高门大族的嫡女皆为良配。生活还需两情相悦，相互悦目，更重缘分。相信世伯深有体会。”
檀通判被此言触动，沉默片刻，满饮一杯，高声道：“言之有理！生活便是两情相悦，相互悦目，更重缘分！”
此时，门外传来脚步声，他连忙高呼：“当然，你那未来的岳母出身高贵，人品俱佳，无可挑剔！”
话音刚落，仆人禀报：“老爷，夫人到了！”
裴融哑然，檀通判朝他使了个眼色，笑眯眯起身迎接周氏：“夫人有何吩咐，遣人来说便是，天气炎热，怎劳烦亲自前来？”
周氏道：“担心厨房怠慢了贵宾，特来查看。”
裴融起身行礼：“劳烦夫人了。”
周氏微笑：“顺道而来，还有一事需请教裴公子。这是我五小姐的嫁妆清单，我们希望她风风光光出嫁，尽其所能给予最好，唯恐有所不合规矩或不够体面。”
毕竟是嫁入仙门世家，嫁妆既要体面，又不可违逆规则，确需仔细考量。
裴融不推辞，双手接过清单，逐一细读。
周氏旁观，静待其反应。这份嫁妆虽不及高门大族丰厚，但对檀家这等小官家庭而言，已是竭尽全力。
男方对陪嫁的反应，亦能透露诸多信息。若嫌少而不悦，至少是贪婪且不顾及他人；若因丰厚而欣喜若狂，则显得眼界浅薄，家底不足。
裴融却正襟危坐，一脸严肃，无多余表情，仿佛审视他人嫁妆，与己无关。
周氏暗自叹息，转向檀通判。
檀通判眼神清明，已无半点醉意，不动声色地向周氏递去安抚的眼神。
“府上准备得体，无丝毫不当。”裴融迅速阅毕清单，又从袖中取出另一份：“这是聘礼清单，请二位过目。本应家父亲至府上商议，但他身体欠佳，行动不便，还望二位海涵。”
周氏略有不悦，儿女婚事何等重要！况且安乐侯府仅裴融一子，除非病重不起，否则理应亲临，双方家长相见交谈，方为礼数。
更何况男方向女方求婚，更应谦恭有礼，方显诚意，如今却似女方急于嫁女——尽管事实如此，但表面功夫总要做足，以保两家颜面。
檀通判生怕周氏坏事，连忙接过裴融手中的清单，笑道：“我来看看。哎呀，这聘礼是否太过丰厚？”
裴融恭敬答道：“令爱纯真烂漫，才智与美貌并重，能娶其为妻，乃融之荣幸，再多聘礼亦不为过，只因家境贫寒，财力有限，让二位长辈见笑了。”
此言一出，光鲜体面，檀通判极为满意，一切瑕疵皆可忽略。
周氏淡淡言道：“裴公子，婚姻非同小可，关乎两家之好，既然令尊行动不便，我们也不多计较，不如我们上门拜访如何？如此方显郑重。”
裴融为难地说：“夫人言之有理，但我父情况特殊，家中之事，想来二位长辈也有所耳闻，家父确实不便，因此托付福王世子与班伯府代为操办此事。然而，若府上坚持，我必尽力安排……”
檀通判抢言：“无妨无妨，有福王世子与班伯府出面，此事已无大碍！不过，贤婿，我们悠儿在家备受宠爱，我们体谅你家的难处，不拘泥于繁缛节，但你们不可亏待她啊！”
裴融认真承诺：“那是自然，裴融既娶令爱为妻，自当护她周全，保她衣食无忧，一世安宁。”
檀通判眼神清明，已无半点醉意，不动声色地向周氏递去安抚的眼神。
“府上准备得体，无丝毫不当。”裴融迅速阅毕清单，又从袖中取出另一份：“这是聘礼清单，请二位过目。本应家父亲至府上商议，但他身体欠佳，行动不便，还望二位海涵。”
周氏略有不悦，儿女婚事何等重要！况且安乐侯府仅裴融一子，除非病重不起，否则理应亲临，双方家长相见交谈，方为礼数。
更何况男方向女方求婚，更应谦恭有礼，方显诚意，如今却似女方急于嫁女——尽管事实如此，但表面功夫总要做足，以保两家颜面。
檀通判生怕周氏坏事，连忙接过裴融手中的清单，笑道：“我来看看。哎呀，这聘礼是否太过丰厚？”
裴融恭敬答道：“令爱纯真烂漫，才智与美貌并重，能娶其为妻，乃融之荣幸，再多聘礼亦不为过，只因家境贫寒，财力有限，让二位长辈见笑了。”
