周氏望着其背影轻叹：“真是胆大包天，不知是福是祸。”
檀如意不解：“母亲何意？”
周氏肃容：“如意，今日之事，再述一遍，勿遗漏细节。”
檀如意被周氏凝重神色吓到，慌张问道：“怎么了？”
周氏未作解释：“速说。”
檀如意忐忑复述，见周氏目光深邃，心中愈发不安：“母亲，为何如此看我？我怕。”
周氏一叹：“无妨，你做得很好，保护妹妹，未辱我颜。回去吧。”
檀如意担忧：“母亲，五妹是否身处险境？”
周氏摇头：“无忧，去吧。”
左跨院内，梅姨为南桥更衣梳理，眼中满是柔情与疼爱，南桥静默，任由梅姨装扮。
梅姨插上一对精致金钗，端详片刻，自豪道：“我们五小姐真是标致。”
南桥也觉自己模样可人，照镜后问：“姨娘会一直这般疼爱我吗？”
“傻话。”梅姨收起衣物，交予柳枝：“你是姨娘的心头肉。”
“若有弟弟呢？姨娘是否会更偏爱？”南桥认真问道。
“不会，姨娘只有你。”梅姨笑道：“真是孩子，胡思乱想。”
“可旁的姨娘都以有子为傲，说我无兄弟依靠，将来无人庇护，姨娘无子傍身，晚年孤苦。”南桥小声嘀咕。
梅姨笑而不语，取出松子，用钳子逐一剥壳。
南桥撅嘴，过去帮忙剥松子。
“我已年长，无意再育。”梅姨望了她一眼，轻声道：“莫听他人闲言碎语，你父上进，母亲明智，姨娘自会安好，你将来无忧。”
南桥低声道：“我并不为自己忧心。”
她自会善待自己，不再如前世那般愚昧。
前世，她从小便承担家务，协助父母抚养弟弟，成人后除本职外还兼职，常至深夜，无暇休息。节衣缩食，不敢恋爱交友，只为积攒每一分铜钱，贴补家用，供弟读。
待弟毕业就业，她满怀希望欲购小屋，规划未来，因频繁搬家，租屋不佳，便将积蓄交由母亲保管。
年至三十，存款几近购房首付，选好居所，却突患绝症，急需治疗，而母亲竟无分，追问之下，才知钱已用于弟之婚房。
最终，被视为累赘的她孤独离世，临终前只悔未曾善待自己。
若苍天再给一次机会，她定要吃好、喝好、睡好、玩好，其余皆可不顾。
