南桥出手颇重，钱姨娘被扯得一阵痛楚又恼怒，欲再装昏迷，忽闻南桥神秘兮兮言道：“幸亏我机敏过人，一见姨娘动怒便恐其失足，连忙推椅疾驰而来！恰好接个正着！四姐，三哥，我是否机智？快来夸夸我！”
？？？椅子？？？
钱姨娘始觉不妥，似乎，疼痛减轻了许多？
她悄然伸指轻扣，果然是藤编之椅！未及缩手，一只温软小手已紧紧握住她那指尖！
“看！我说姨娘是惊吓过度了吧！连自己躺在椅子上都不知晓。不信我言，还偷偷摸椅子，呵呵，真是有趣极了！”
南桥握着钱姨娘的手，高高举起示于众人，面上一片憨态可掬。
仆人们忍不住，掩口窃笑。
檀如慧尚能自持，而饱读圣贤的檀至则羞愤难当，板着脸道：“姨娘，无碍便起身吧！”
钱姨娘脸皮厚实，索性翻身坐起，气势汹汹道：“五小姐，你的侍女打了我，你得给我个交代！”
“交代？好，我这就给！”南桥圆眼一瞪，高声呼道：“交代！交代！交代！”
随即伸出三指，笑眯眯言道：“姨娘，我一口气给了你三个交代呢！”
“你这…”钱姨娘一腔怒火卡在喉间，欲发作又骂不出，不骂又憋闷难耐。
“此乃分内之事，姨娘不必言谢。”南桥拉过檀至，让他扶起钱姨娘，笑眯眯道：“三哥，姨娘想去前厅看媒人，你陪她去吧，我们就不过去了。”
檀至面红耳赤：“看媒人有何趣味？我们这就回去！”
钱姨娘不依：“我不走，被丫头打了，必须有个交代！”
檀至捂住她的嘴，眼眶泛红低喝：“姨娘是想让我再挨父亲训斥吗？”
钱姨娘母女遭周氏惩治，檀同知大人未曾置喙，钱姨娘派人相求，他以公务繁忙推拒。
她闹，他便唤来她所生的檀至一顿训斥。
钱姨娘愣怔片刻，悲从中来，佝偻着背倚在檀至身上，呜咽着向外蹒跚：“我这都是为了谁啊，我的命怎如此苦啊。”
送走未能得逞的钱姨娘，南桥笑容依旧，扶着白藤躺椅吩咐桃枝：“桃枝，你得好好感谢这椅子，去，取刷子将它上下刷得一尘不染！”
“是！”桃枝崇拜地眨着眼：“小姐，你是如何料到钱姨娘会有此一招的？”
今后谁若再说五小姐愚钝，她必与其理论！
南桥微笑指向身后：“是姨娘教我的呀。”
檀姨娘立于窗前，淡淡言道：“桃枝，打扫完毕便来找我。”
桃枝自知鲁莽，低头应诺：“是。”
仆人们各司其职，皆赞檀姨娘聪慧机智，却无人留意南桥动作何以如此迅速精准。
媒人直至黄昏方离檀府，未知何等婚事能让其与周氏长谈。
南桥对此并不关心，兴致勃勃地让柳枝烹制了一锅干煸凤爪。
去骨的鸡爪炒得干香麻辣，仅是香气便令人垂涎。
若有一壶冰镇果酒便更妙了！南桥遗憾之余，不及上桌便手捏一块品尝，辣得直吸气，双眼却闪烁着光芒。
