因此，梅姨娘未曾张扬，南桥更不会炫耀，众人皆以为她不过是个除了吃喝玩乐睡之外一无所知的小愚钝。
完成一幅大字后，她得意地展示给梅姨娘：“姨娘快看是否有进步？”
梅姨娘遂了她的心愿：“不错，较之以往更进一步。”
南桥在梅姨娘怀中撒娇：“那我何时才能做那件事？”
梅姨娘笑道：“不急，时机未至。”
“哎呀，姨娘别动！”南桥眯眼，精准揪住梅姨娘鬓边一根白发，迅速拔下，笑道：“姨娘又年轻了一岁。”
“傻孩子。”梅姨娘轻抚她的脊背，柔声道：“姨娘终会老去，下次不必再拔了。”
南桥默然，她希望疼爱她的梅姨娘永远年轻，永远伴她左右。
“三小姐来了！快请进屋！”柳枝清脆呼唤，提醒二人有客来访。
南桥抬眸，只见檀如意立于门前，直愣愣地望着她与梅姨娘，浑身透着异样，便迎上前：“三姐姐何故而来？”
檀如意转动眼珠，定睛注视她，良久才挤出一个勉强的微笑：“没，没事，我只是路过，顺道来看看你。”
梅姨娘热情招呼檀如意：“三小姐快进，妾身命小丫头们摘些槐花，为你们蒸来食用。”
“不了，不劳烦姨娘，我这就走。”檀如意干涩说道，转身疾步离去。
“真奇怪。”南桥蹙眉：“三姐姐似乎遇到了什么事。”
“可能吧。这几日你安分些，莫去打扰她。”梅姨娘吩咐守门婆子紧闭门户，又对仆人们道：“无事莫随意放人入内，你们也别四处闲逛。谁若给我们和五小姐带来麻烦，立刻逐出。”
梅姨娘向来寡言温婉，从未如此严厉，众人一时惶恐，气氛骤然紧绷。
南桥观察着梅姨娘的一举一动，隐约感到大事即将来临。
梅姨娘言出必行，直至深夜也未踏出院门半步，只顾埋头抄写佛经。
南桥担心她累坏了眼睛，撒娇耍赖收起了纸笔，又非要赖着与她同寝，两人絮絮叨叨直至天明方入睡。
次日，南桥午时方醒，未睁眼便伸懒腰打哈欠问道：“姨娘呢？今日有何佳肴？”
柳枝掩嘴笑道：“姨娘在外为您蒸槐花呢。”
南桥心急火燎地冲出，发丝散乱，拖鞋未及穿好，便张开双臂欢欣呼喊：“姨娘，我来了！”
檀家共用大灶供餐，各房若要自备食物，要么向大厨房点菜付费，要么在院中自设小炉，费用自理。
因南桥贪食，梅姨娘得周氏允准，自掏腰包在院角砌了小土灶，平日里由她或侍女亲自操持。
南桥对此极感兴趣，毕竟她曾遍尝快餐外卖，浏览无数美食网页，即便未亲口尝猪肉，也见识过猪跑。
不过蒸槐花这般时令佳品，她并不擅长，只能旁观梅姨娘操作。
“槐花须精选未全开者，先以油拌匀，再以澄粉拌和，如此，蒸熟的槐花才能松散不结块，晶莹剔透、软糯甘甜、余香绕舌……”
梅姨娘话音未落，便闻南桥喉间“咕咚”一声，吞咽了口水。
