沈轩见她犹豫,急切地打断道:“叶小姐,我了解这可能让您感到意外,但我是真心实意地希望能够与你携手同行。我愿意为你赴汤蹈火,只愿你能展颜欢笑。”
叶清瑶抬起头,她的眼中闪烁着歉意,她轻轻地摆弄着手中的丝帕,声音中带着坚定:“沈公子,您是个值得尊敬的人,我对您的感情表示感激。但我心中已有他人,我不想欺骗您,也不愿辜负您的深情。”
沈轩的脸色微微一沉,但他并未就此放弃:“叶小姐,难道我就真的没有一点机会吗?”
叶清瑶摇了摇头,她的声音坚定而温柔,她轻轻地抚摸着桌上的医,仿佛在寻找力量:“沈公子,我真的很感激您的心意,但感情之事不可强求。我希望您能找到真正属于您的幸福。”
沈轩的脸上闪过一丝苦涩,但他还是点了点头,他站起身,双手背在身后,试图掩饰内心的失落:“叶小姐,我能理解。虽然心里难免有些失落,但我尊重您的选择。”
叶清瑶心中松了一口气,同时也带着一丝歉意,她站起身,轻轻地握住沈轩的手:“沈公子,希望您能接受我的决定,也希望我们还能保持朋友的身份。”
沈轩勉强挤出一丝笑容,他的手微微颤抖,但还是坚定地回应了叶清瑶的握手:“叶小姐,您一直是我敬重的人,无论您的选择如何,我都会支持您。”
叶清瑶感激地点了点头,她的眼中闪烁着泪光:“谢谢您,沈公子。”
沈轩起身告辞,叶清瑶送他至医馆门口,目送他骑马离去。她心中感慨万千,但也坚信自己的选择是正确的。
沈轩骑马离开,心中虽有失落,却也感到一丝释然。他知道,有些事情,即使再努力,也无法强求。
夜幕低垂,一轮明月高悬,将银辉洒落在叶府精致的庭院中。竹叶随风轻摇,发出沙沙的响声,为这宁静的夜晚添上了一抹幽远的气息。叶清瑶身着一袭素雅的白色便装,步履轻盈地踏入自己的闺房,一天的忙碌让她略感疲倦,但内心却是充实而满足。她刚刚落座,还未及品味一口温热的香茗,门外便传来了轻柔的敲击声。
“清瑶,父亲有事要与你商议。”叶正德的声音在门外响起,尽管平静,却隐约透露出一丝不易察觉的严肃。
叶清瑶放下手中的茶盏,起身走向门口,打开门,看到父亲站在那里,她的眼中闪过一丝惊讶:“父亲,这么晚,有何要事?”
叶正德露出一个温和的微笑,示意她进屋坐下:“清瑶,有些事情,父亲想和你好好聊聊。”
叶清瑶顺从地点了点头,与父亲一同坐在桌边,她能感觉到,这场深夜的对话背后,或许隐藏着不为人知的深意。
“清瑶,今日沈家的沈如兰夫人来访。”叶正德缓缓开口,目光中带着几分深思。
叶清瑶心头一震:“沈夫人来此,所为何事?”
“她来,是为了讨论你与沈轩的事。”叶正德的声音沉稳,他的视线紧紧锁定在女儿的脸上,似乎在寻找着某种答案。
叶清瑶心中泛起一股苦涩,她低声回应:“父亲,我明白沈夫人的意图,但我已然婉拒了沈轩。”
叶正德叹息一声,接着说道:“清瑶,你可知,若叶沈两家结为秦晋之好,对我们家族的前途有着莫大的裨益?沈家在朝中的影响力非同小可,若能联姻,我们家族在朝堂上的立足之地将更为坚实。”
叶清瑶的眉心微微蹙起,她理解父亲的考量,但内心深处,她有着自己的坚持:“父亲,我懂得您的良苦用心,但我不想成为政治博弈中的一枚棋子。感情之事,不可强求,我渴望的是自由选择自己的人生。”
叶正德的脸上显露出一丝无奈:“清瑶,父亲知晓你向来有自己的主张,然而,个人的幸福与家族的兴衰,有时不得不做出权衡。你如今拒绝了沈轩,将来若有更佳的机会出现,你又将如何抉择?”
叶清瑶坚决地摇了摇头,她的眼中闪耀着不容置疑的决意:“父亲,我坚信自己的选择。我宁愿按照自己的意愿生活,也不愿为了所谓的利益而扭曲自己的心意。”
叶正德深深地凝视着女儿,沉默了片刻,最终叹了口气:“清瑶,你的性格,真是像极了你母亲。既然你已下定决心,父亲也不会再多言。只是希望,无论你走到哪里,都能记得,家族永远是你的依靠。”
叶清瑶露出了一个自信的微笑:“父亲,关于这一点,我自有打算。我热爱医术,它不仅是我的职业,也是我的志趣所在。我相信,通过不懈的努力,我不仅能够救助更多的人,也能够为家族增光添彩。”
叶正德望着女儿坚定的眼神,心中的忧虑逐渐散去,取而代之的是对女儿的骄傲:“清瑶,父亲相信你。只要你快乐,那就是最重要的。”
父女两人相视而笑,在这寂静的夜里,这份理解和信任比任何联姻都要珍贵。