随后二人亲自将余声声及汪琪送上马车，这一事也算告了段落。
眼瞧着马车越走越远，直到看不见。温长訢这才收回视线，惋惜道。“还以为能借此事掰倒荣上酒楼，谁料只掰了个无足轻重的掌柜。”
褚明闻言笑了笑：“你我既知其背后真正的东家，哪是这般好对付的？此事一出那人既折了个掌柜的，又失了布庄，往后小动作自是不断，未必肯善罢甘休。”
一语中的。
秦王沈上昱此时正在别院里同谢明秋下棋，见他一改往常的循规蹈矩，似有悔棋之意，倒是难得，故意打趣道：“落棋无悔，秋明若是肯再赠我两坛佳酿，倒是可以考虑让你一子。”
谢明秋眉眼含笑，寻到一处最佳的落棋位置，慢悠悠将手里的黑子放上去，绝地逢生，他赢了。
“承让。”
沈上昱挑挑眉，并未因他不给面子而恼火，索性将手里的白棋全都扔到棋面上。招手让下人将水端来，净了净手。“棋艺你向来是无人能敌的，本王自愧不如。只是不知秋明这般聪慧，被迫着藏拙，可会心存不满？”
“王爷多虑了。谈何藏拙？那些人还不足以让我出手对付罢了。”谢秋明淡淡道。当今太子不成气候，只需解决些碍事的人，他连个像样的对手都没有，自然不需要他亲自出马。
“这般自信？”沈上昱抬眼看他，目光如利刃一般扎向他，似乎要将他彻底看透。
谢秋明似未察觉到，将棋面上散落的棋子一一捡起，自顾自地收拾棋盘，气定神闲道：“自然。”
沈上昱朗声大笑，“不愧是明秋，这般谋略和自信非常人所有。比之那谢知行还要略胜一筹，大昭国有你如此贤能之辈，待来日本王登上高位，定封你为太傅！”
此话一出，谢明秋嘴角笑意淡了几分。这太傅之位沈上昱能许，他却不是那么好坐的。谢明秋内心如同明镜一般清楚，大局未定，太子和三皇子虽不成气候，难保不会出现什么差错。如今朝堂上拥护太子党派的老臣仍不在少数，遑论还有个足智若妖的谢知行为他保驾护航，秦王要继大位并非是件易事。
他心知肚明，秦王与他算不上多亲近。今日虽许了他太傅之位，无非是想将他牢牢绑在他这队来，来日能将他这支毒箭物尽其用。
为臣者，忠也。
谢秋明垂眸一笑，“王爷无需多言，臣定将鼎力相助。”
二人在这厢闲聊着，此时相谈甚欢。门外一小厮模样的护卫步履匆匆，顾不上别的，急急上前敲了敲门，打断了房内的笑声。
“王爷，有事禀报。”
沈上昱皱了皱眉头，面露不满，待人进来，他抬抬眼皮，视线落到那人身上，声音冷了几分。那护卫看着眼生，不是一贯在旁伺候的，许是新派来的，才开口问道：“何事？”
目光沉沉，年轻的护卫似格外紧张，不自觉地吞咽着口水，听闻他开口将头埋得更低了些，态度恭谦回话：“禀王爷，楼内传来的消息——宋弥已死，那商户被押进牢里不日问斩，那布庄如何安排，还请王爷示下。”
“哈？”沈上昱嗤笑一声，拿过一旁的茶盏在手里摩挲着，手指一下下轻叩盏壁却始终拿着不喝。“果真是鼠雀之辈，蠢笨如猪。可派人去探查过，那小子到底在楼内待了有些年头，知道不少事，即便是死了也要确保人死透。哪日若如叫我知道人又不知为何“起死回生”，到时死的就是你们这群没用的东西。”
察觉到他话里的深意，年轻的护卫急忙开口：“王爷可放心，王先生递来的话，想来是确保万无一失的。那商户的腿也叫人打断了，定不会被发现。”
沈上昱沉吟片刻：“先生一切都好？”
“一切都好。近日也未曾外出，闲暇时出门逛逛，其余时间都呆在府里看。”
“先生素日最爱饮酒，府上有两坛新得的佳酿，等会儿带回去给先生尝尝。”护卫领命，垂头拱手退出了房间，待他将门重新掩上，才惊觉自己出了一身冷汗。
刚送予沈上昱的酒转手又被他送予别人，谢秋明面无表情，叫人看不出他心里的想法。人走后房内又回归平静，一时间沈上昱和谢秋明都未开口，屋内沉寂。不多时谢明秋便开口打破了屋内的安静。“王爷方才说的先生，可是我想的那位？”
沈上昱点点头，叹气道：“先生回京一事暂无人知晓，好不容易说动了他，好吃好喝的供着，只望有朝一日他能站在我这边，助我一臂之力。”
谢秋明闻言宽慰几句：“精诚所至金石为开，王爷无需忧心。倘若先生明白您的苦心，定是站在你这边的。”
这等浅显的道理沈上昱自然是心知肚明的。只是这人一贯铁石心肠，若是其他人他早就将人给碎尸了，坟头草或许长得比他还要高些。只是此人特殊，他也不能待其他人一般对他，只能捧着。“依秋明之见，接下来该如何？”
谢秋明想了想道：“边关传来捷报，大军不日将班师回朝。梁将军是块硬骨头，手上有不少兵马，战场上是个英雄人物。兵卒听从百姓爱戴，就连圣人也信重他。只是这脾气古怪，旁人不好接近，也啃不下来。听闻此次出征带了他那小儿子，一父一子在战场上杀红了眼睛，所向披靡无人能敌，一举击退了敌人。虎父无犬子，想来梁将军那小儿子也是个人中龙凤。我们若能将将军拉入，您登高位，便是板上钉钉。”
“虽说那梁将军是块难啃的硬骨头，可臣听说，那少将军却是个平易近人的性子。攻打敌方城池时还救下了一女子，见着可怜时时带在身边。既是凯旋而归，料想圣上是要设庆功宴的，王爷不若趁此机会拉拢一下？”
此时远在边关的梁时兆不由得打了个喷嚏。
