但她内心的某种力量激发出了他无法匹敌的力量,很快他就跟不上她的步伐了。雨水阻碍着他,仿佛他正在试图在破碎的波浪底部奔跑。
然后,一个猛烈的打滑让他脸朝下滑下了山坡。当他再次抬起头,透过雨水和泥土看时,渺妈妈已经消失在黑暗的暴风雨中,仿佛她害怕他,害怕他的触碰。
林壑挣扎着站了起来,对着肆虐的乌云咆哮道:“该死的!你不能这样对我!”
就在他的愤怒达到顶峰时,一道巨大的白色闪电突然在他旁边爆炸。他感觉到左手被一道闪电击中。
爆炸将他抛向了右边的山坡上。在接下来的无数时刻里,他躺在那里,晕头转向,只意识到爆炸的力量和左手上的灼痛。他的婚戒似乎着火了。
但当他恢复过来,查看时,却发现手指上没有任何痕迹,疼痛也在他寻找疼痛来源时逐渐消失。
他摇了摇头,挣扎着坐起身来。周围没有任何爆炸的迹象。他茫然地意识到有什么东西发生了变化,但在困惑中,他无法确定那是什么。他痛苦地挣扎着站起来。只过了一会儿,他就看到渺妈妈躺在前方的山坡上。他的头脑感到一阵混乱,但他还是小心翼翼地朝她走去,努力保持平衡。她仰面躺着,显然没有受伤,当他走近时,她盯着他看。当他走到她身边时,她惊奇地说:“你做了什么?”
她的声音帮助他集中了注意力。
他能够口齿清晰地说:“我?我什么也没做啊。”
渺妈妈慢慢地站了起来。站在他面前,她严肃而又不确定地看着他,说道:“有什么东西帮助了我们。你看,风暴减弱了。风也变了——现在吹得正合适。”
“当然不是我做的,”林壑喃喃自语道,“我控制不了天气。”他的语气中没有丝毫的尖刻。他对自己没有意识到风暴的变化感到惊讶。
渺妈妈说的是实话。风已经转移了方向,并且减弱了很多。雨仍然稳定地下着,但不再猛烈,现在只是一场好雨,春天的雨。
林壑又摇了摇头。他感到自己无法理解这一切。但当渺妈妈温柔地说:“我们继续走吧?”时,他听到了她声音中不情愿的敬意。她似乎相信他确实对风暴做了什么。
他茫然地咕哝道:“当然,”然后再次跟着她前行。
他们一整天都在干净的雨中行走。林壑感到头脑依然迟钝,唯一影响他的只有潮湿和寒冷。大部分时间在他毫无察觉的情况下就过去了,只是一味地在寒冷中艰难前行。
傍晚时分,当他恢复了一些自我意识时,他很高兴渺妈妈找到了一个休息地,他仔细检查了自己的身体,看是否有隐藏的伤口,而他的衣服则在砾石堆旁晾干。但他仍然对发生的事情感到困惑。他无法摆脱那种奇怪的感觉,即改变风暴狂暴的力量也改变了他自己。
第二天清晨,天气晴朗,清新而明媚,他和渺妈妈在新春的曙光中早早地离开了休息地。经过前一天的紧张,林壑敏锐地感受到了空气中欢快的清新和草叶上的湿润光泽,野花的闪亮以及碧根果的浓郁风味。
他周围的土地让他感到仿佛从未注意过它的美丽。它的生命力似乎以一种奇妙的方式触动着他的感官。他感觉自己能看到春天在树木、草地和花朵中孕育,听到鸟儿呼唤的兴奋,闻到花蕾的新鲜和空气的清新。
然后,渺妈妈突然停下来环顾四周。她脸上露出厌恶和担忧的表情,仿佛在品尝微风。她转动着头,专注地寻找威胁的来源。林壑效仿她,当他这样做的时候,一股认识的激动涌上心头。他能感觉到空气中确实有些东西不对劲,有些虚假。它并没有在他附近出现——树木、草地和花朵的香气,雨后的丰饶,一切都如常——但它潜伏在那些气味之后,就像远处某种不安、不合时宜、不自然的东西。他本能地理解到那是疾病的味道——预谋中的疾病的味道。
过了一会儿,微风改变了方向;那股气味消失了。但那股难闻的气味提高了他的感知力;对比之下,他周围的生命力更加鲜明。凭借直觉的飞跃,他抓住了发生在自己身上或为自己所做的改变。以某种完全令他惊讶的方式,他的感官获得了一个新的维度。
他看着草地,闻着它的清新——并看到了它的翠绿、它的勃勃生机、它的健康。他把目光转向附近的一株花,感受到一股力量、健康的印象,这让他目瞪口呆。
他的思绪踉跄着、摸索着,然后突然围绕着健康的形象清晰起来。他正在看到健康,闻到自然的健康和活力,听到春天真正的欢腾。健康就在他周围如此鲜明,仿佛这片土地生命的灵魂已经变得有形、具体化。就好像他突然走进了一个完全不同的宇宙。就连渺妈妈——她正用困惑和惊讶的目光盯着他的入迷——也显然是健康的,尽管她的生活因不安、疲劳、痛苦和决心而复杂化。
他喃喃自语道:“该死的。我的寂寂疾对她来说这么明显吗?那她为什么不明白——?”他避开她的目光,寻找着测试他们两人眼睛的方法。
过了一会儿,他看到山顶附近有一棵金叶树似乎有些不对劲。从他能识别、指出的每一个方面来看,这棵树看起来都很正常、健康,但它却给人一种内部腐烂的感觉,一种意想不到的悲伤刺痛着他的目光。他指着它问渺妈妈她看到了什么。
她严肃地回答:“我可以看出这棵金叶树正在死去。某种病害已经侵袭了它的心脏。你以前没有看到过这样的事情吗?”
他摇了摇头。
“那你在你的那个世界是怎么生活的?”她对这个健康本身都看不见的地方感到沮丧。他耸了耸肩,避开了她的问题。他本想挑战她,想知道她在他身上看到了什么。
但随后他想起了她说的话。现在他明白了她的评论,这种理解给了他一种轻松的感觉。他自己疾病的**是安全的。他再次示意她向北走,当她在片刻后开始上路时,他愉快地跟上了她。很长一段时间里,他都沉浸在这片充满健康的景象中,忘记了自己。
随着日子从下午逐渐过渡到黄昏,夜幕降临,他开始适应在眼前所见的色彩和形状背后看到健康。他的鼻孔又两次捕捉到了那种难以捉摸的异味,但他无法在渺妈妈选择扎营的小溪附近找到它的来源。在没有那种气味的情况下,他以为自己会睡得很安稳。
但不知怎的,一个关于灵魂健康和美丽的玫瑰色梦境变成了一场噩梦,梦中的灵魂抛弃了它们的身体,显露出丑陋、腐烂、轻蔑的真面目。他很高兴醒来,甚至很高兴冒着没有镜子就刮胡子的风险。
第六天,那种错误的气味变得持续不断,而且随着渺妈妈和林壑沿着山丘向北行进,气味越来越浓。中午时分的一场短暂春雨打湿了他们的衣服,但并未洗去空气中的异味。那种气味让林壑感到不安,加剧了他的焦虑,直到他仿佛感到一把冰冷的恐惧之刃悬在他的心上。
然而,他仍然无法定位,无法描述那种气味。它在他身后尖啸,穿过草地的芬芳、蕨类植物的辛辣和野花的香气,穿过生机勃勃的山丘的可爱之处,就像一股腐烂尸体的恶臭,刚好超出了他的嗅觉范围。
最后,他再也无法沉默地忍受下去。他走到渺妈妈身边,问道:“你闻到它了吗?”
她没有看他一眼,沉重地回答:“是的。掠夺者。闻到了。它对我来说越来越清晰了。”
“这意味着什么?”
“这意味着我们正步入危险之中。难道你没有预料到吗?”
林壑心想,“该死的!”他换了个方式问道:“但它是从哪里来的?是什么造成的?”
“我怎么知道?”她反驳道,“我又不是预言家。”
林壑差点就要愤怒地反驳了。他努力克制住自己的脾气。“那它是什么?”
“是谋杀,”渺妈妈平淡地回答,并加快了步伐,想要摆脱他。她的背影似乎在说,不要让我忘记,他气呼呼地跟在后面,冰冷的焦虑更加逼近他的心脏。
到了下午,他感到自己对错误的感知几乎在每一步都在加剧。他的眼睛在山坡上上下扫视,仿佛随时都会看到气味的来源。他的鼻窦因不断品尝那种气味而疼痛。但他什么也感觉不到——除了渺妈妈在山丘的凹地、山谷和突出部之间徘徊的路径——除了健康的树木、灌木丛、花朵和茂盛的草地,除了春天大地的壮丽景象,以及空气中日益加剧的某种邪恶威胁。这是一种令人心酸的威胁,他隐约感到其背后的原因值得哀悼。
这种感觉持续了一段时间,没有得到解决。但随后,渺妈妈背部突然的变化警告林壑要做好准备,紧接着她嘶嘶地对他说停下。
她刚好绕过山丘的一侧,足以看到山丘另一边的空地。她僵立在那里,微微蹲下,凝视着空地。然后她开始朝灌木丛跑去。
林壑立刻跟了上去。三步之内,他就到达了她停下的地方。在他眼前,空地的底部矗立着一小片灌木丛,就像一片宽阔的草地上的一座小岛。他看不出有什么不对劲的地方。但他的嗅觉却在急切地向他尖叫,渺妈妈正径直朝灌木丛跑去。他紧随其后,全速冲刺。
她在树丛东侧不远处停下了脚步。她颤抖着,用恐惧和仇恨的目光环顾四周,仿佛她想进入灌木丛,但又没有勇气。