却说苏容若和长老们商议后，决定借徽州知府的名义，以向朝庭敬献祥瑞的理由入洛京。
徽州与云地相邻，谷空氏曾救治过知州谢淇的嫡长子，两家交情颇好，祥瑞物能讨皇帝欢心，这种两面光彩的事，谢家自然一口应承。
名扬天下的墨石，近两米长，坚如玉，光如漆，丰肌腻理，贡品级别，能工巧匠顺自然纹路琢出国祚绵长四字，配上紫檀木匣，众人见后，莫不赞叹。
都军带着谢淇的奏折和贡品，在五百名虎贲军装扮的鬼面护送下，浩浩荡荡地出发，苏容若母子和了空大师，则以商贾的模样，混在改装易容的云地将士队伍，不紧不慢地跟随。
山河依旧，路上情景却比去年归来时更加荒凉和凄惨，原野荆棘遍布，野草丛生，无数的村庄变成废墟，成群的鸟兽，光天化日也漫步穿梭其中。
官道人烟稀少，行走的难民和逃兵，全是羸弱疲惫，衣裳破烂的模样，路边不时倒着人的尸体，被秃鹰或野狗咬食。
求仁得仁，梅妃看来真要与武安朝同归于尽了，苏容若瞧得无奈之极：她还要拖进无数的人来陪葬。
赫连渊及为他开疆拓土歌功颂德的，梅妃及她为云国复仇的追随者，以及，打着各种旗号的诸王及其拥戴者，全是这场悲剧的推手。
而这些人，有多少已经或将要消失在这风尘漫漫的古道？多少已经或将要死于惨烈杀戮的沙场？
苍天冷酷而公平，每一个体的命运，都由他的认知和选择来决定。
了空大师践行佛门慈悲，一路都在诵经超度，并将三餐减到一食，将粮食发给那些神情呆滞，皮包骨头的难民，虽然明知他们也撑不了几日。
苏容若效仿师父，省出口粮布施，每每遇上惨烈场景，她总想挡着小鱼的眼睛，但童子偶而瞧见，便会哭丧着脸问：狗狗为何要吃人？那个婆婆为何睡在地上？阿叔为何没有了手？
所有专注宏大叙事却不关心生民福祉的国策，都会导致此等惨剧，这样深邃的道理，她如何让一个孩子明白？
“等你长大，自然懂得。”她的答复让小鱼很不满意，恹恹道：“那我去问阿爹，昭明阿叔说阿爹与他一般武艺高，才学好。”
苏容若抱起他，想笑还想哭：那厮竟然在孩子前胡乱吹嘘，可是阿诺，你的选择，让我们的儿子，永远见不到亲生父亲了。
无语心痛半晌，方道：“你记住，不论谁说的话，都要自己动脑筋想一想，阿娘，阿爹，阿舅，昭明叔，人人都会犯错。”
车厢轻轻摇晃，摇起女子经年的心事，童子清脆的笑语，走过秀丽河山，红尘苦难，不知不觉，洛京郊外的栖霞山近在眼前。
“那是五舅上学教课的地方。”南山院依然亭台相望，清雅幽静，似乎不曾受到战乱的影响，苏容若向小鱼介绍。
车到山麓，她牵起童子，带着护卫，过溪流转山势，来到学府大门，才发现这以博雅学风著称的地方，也行走着不少全副武装的侍卫。
终于见到闻讯迎来的苏子越，多年不见，他依然如少时般俊秀温润，见面便紧紧地拥抱她，虽说他已知晓她云国公主的身份。
苏氏传统，男子冠礼后，长辈皆以家世相告，除去当初神志不清的苏子安。
他曾如谷敏一样给她关怀和亲情。苏容若忆及往事，忍不住泪盈于睫，一番诉旧，便以云地急需人才为由，劝他回到安全之地。
男子毫无迟疑地摇头：“院正在转移收藏的诗典籍，先贤智慧的结晶，我虽为云人，也当无所牵畏地去护卫，倘若它们被扫荡殆尽，我等士子活着的意义何在？” 命如蝼蚁的时代，只有真正以圣贤之道来修已度人的，才会想到这些蒙尘竹简，发黄纸页，保住它们，便保住了传承化，延续思想的基石。
但，他用生命捍卫的明在强权和群氓眼里狗屁不值，甚至是洪水猛兽，因为他们无论如何涂脂抹粉，也天然反智和反理性。
苏容若记起历史上一道道焚的冲天大火，以及雪花般坠落的高洁士子，不知该赞他高风亮节，还是骂他拘泥不化，最后只好无奈道：“我留些护卫给你。”
苏子越却说晖表兄给他派来不少羽林卫的军士，听说她要进宫，脸上露出一丝神秘笑意：“帮我带一个人进去。”
等他说完始末，苏容若才知，沈玄微竟然查到了南山院，推断院禁地，多年前她偷听谢长风和阿仇对话的假山，是一座按星象布置的迷宫，并从中找到了记录并保存阿仇陷害龙卫公府和沈府的证据。
“都是南山先生留下的，他说他已带着阿仇去深山忏悔了。”苏子越对谢长风和沈玄微的崇拜，如滔滔江水般川流不息。
“人证物证俱全，沈侍郎打算去请皇帝为两府平反。”看见男子一副虽不能至，心向往之的神情，苏容若几乎跳将起来：“沈玄微，他不要命了？”
“朝庭已名存实亡，皇帝穷途末路，依沈侍郎之智，定能说服皇帝。你带他进去便是。”苏子越的解释引起女子疑虑：“他为何如此信任你？”
男子红着脸拐着弯说得半天，苏容若才明白：堂兄已非当年吴下阿蒙，先因抢救弘馆的藏出名，后来联合千名学生上，请废梅妃以平乱，成为洛京年轻士人的楷模，皇帝在压力之下，虽未废妃，却赐封他博士官职。
苏容若恍然大悟：“所以沈玄微来洛京便找上了你，公然与梅妃作对，你怕么？”
苏子越的目光落在一树虬枝盘绕，苍劲峥嵘的松柏，答：“择善而固守，当以生死许，我怕死，却更怕良心不安。”
他说得轻松，苏容若却有些动容，苏子越见她沉吟，补充一句：“沈侍郎说考虑到梅妃垂危，靖王欲与云地和解，他会酌情放过她。”
这一下，连苏容若对沈玄微也不禁升起高山仰止的敬意，与堂兄约好与那人见面的时间，地定和方式，才再次启程上路。
出院门时天空开始飘雨，熟悉的景致，牵勾出她深长的思念。
那一年秋风萧萧，同一条道上，男童模样的她被刀架颈，少年阿诺为她放走刺客；她被人抛向空中，失重惊惧时，他接住了她。
那一刻，她与他肌肤相触，颈颈相交，恍惚间，他的音容样貌，散在冷风雁鸣，浮在满天飘飞的白色苇絮。
十多年过去了，记忆却清晰如昨，阿诺，我不怪你，尽管你不守誓言，你说过，你要护我一辈子，爱我到地老天荒。
“阿娘，不哭。”儿子伸出小胖手为她拭泪，那酷似亡夫关切的眼光，更勾起她的哀伤，无处安放。
谁念西风独自凉，当时只道是寻常。忍下眼泪，抱起儿子：“阿娘是回到洛京，心里高兴。”
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备注1：古代博士是官职，不是学位。
备注2：我华夏古时的知识份子是有气节的，最让俺震撼的个体是南宋少保和他提到的“在齐太史简”。山先生的事大家都知道，太史简说的是春秋齐国右相崔杼，因齐庄公给他戴了绿帽子而弑君，太史伯如实记录崔杼弑其君五字，崔杼要求改史，太史伯不肯被杀，二弟史仲再写，被杀，三弟史叔继续写，被杀，小弟史季照样写，崔杼无奈放弃，史季出门便遇上另一史官南史氏，听说他家将死绝，便执简而来，准备接替。
另一则震撼的史事是宋朝，这个化，经济，科技，农业，工商和对外贸易都走在历史巅峰的时代，当它结束时，上至皇帝，太后，丞相，下至十万士子和将士投海自尽。身为读人，我想他们不是不愿被征服，而是不愿被野蛮征服，毕竟，他们除了跪拜万世师表孔圣，也膜拜异域的佛陀，以及，他代表的那一束人类心中永远不灭的光：智慧与慈悲。
