从洛京出发到与两位少年不期而遇，苏容若全程都很安静。
早春二月，万物萧条，起伏绵延的山，一望无际的原野，挺立的小树林，总让她想到梵高早期的风景画，晦暗，阴沉，难得有生命的迹像。
很多时候，她闭上眼帘，感觉日渐温暖的阳光，听风声穿过树木，鸟语划破长空，马蹄车轮踏碾过大地，以及，车队诸人不时的谈笑。
前生曾周游过大半个地球，看尽世间百态，以眼睛和大脑。重活一次，她突然，想用心去感受。
两位少年前几天以伙计的身份混在车队，规规矩矩，不多言不多事，但当确定终于摆脱追踪后，便开始在她的车前马后不停地晃悠。
特别是阿禧，一会讲鬼故事吓她，说各地的风俗逗她，一会嫌走得太慢不过瘾，撒缰纵马地向前冲，却又很快回来，递上从路边小摊或村里买来的水果，零食，或小物件。
此时，他正扯着车帘对苏容若提议：“车队运着货物行走慢。我们三个要不随齐掌柜和小枳先行？帮着安排客栈和食宿，还可趁机游玩一番。”
依他跳脱活泼的个性，天天跟着车队慢慢行走，怕是比要他的命还难受。苏容若想：一成不变的日常，连她都觉得闷了。
于是向便宜父母请求，阿禧笑眯眯地一再保证，谷苏二人犹豫半晌，直到阿禧逼着阿诺露出手功夫，才终于点头允许。
苏容若不会骑马，与少年们轮流共享座骑，她身体轻小，他们单手就能将她举起，兴致来时还将她抛来抛去，她开始害怕，后来却慢慢地觉得刺激。
春风渐渐吹起山水的绿意，燕子在天青云淡下往来呢喃，清澈的溪流边，弱柳轻拂，林花待发，偶有野鸭跳进水中，甩着脑袋，悠然地游来游去。
三人亦受到感染，一路兴致极高：芳郊拾翠，秀野踏青，遇上集镇便停留，买物什，看杂耍，观古迹，品特产，时常纵马狂奔，累了便歇在路旁，看各色行旅和风景。
阿禧数次兴致勃勃地说，他们三个将如此同行，遍走诸国，尽观天下。年少轻狂的少年不知，这将是他们一生永不可及的梦想，以及，恒久长心的遗憾。
沿路平安无事，直到那个叫清水镇的地方。
夕阳中的北地小街，赶集的人尽已散去，商贩们开始收摊关门，街道空旷寂静，三人踏着马蹄的碎响，进到镇集准备和商队会合。
远远地听到有人斥骂，寻声行去，却见几位公差在推搡一个黑壮汉子：“吴大勇，怎地又是你？官人说此乃你族内务，官府不管。”
那叫吴大勇的汉子微带残疾，右臂拄着拐杖，行走时连拖带跛，他的身后跟着三个少年，两男一女，十多岁模样，脸呈菜色，看似营养不良。
准备打烊的铺子伙计们立在街边看热闹，吴大勇被推搡得连连后退，忽然抡起拐杖：“狗屁官人？贪赃枉法，草菅人命，老子和你们这群畜牲拚了。”
一席话未完，已有差役摔倒在地。“吴大勇你活腻了？敢打官差？”差役中有人大吼，随及一涌而上，围住吴大勇便刀棒齐下。
吴大勇不慌不忙地挥动拐杖，以少对多却不落下风，阿禧这厢观战片刻，靠近阿诺低语：“看这架式，是在沙场真刀真枪拚过的。”
“武功不错，进退很有章法，兴许，还是个下级军官。”阿诺点头同意，眼神越过苏容若的肩头，注视着打斗的双方。 一官差被杖击中，痛怒中见对方带来的少年落单，箭步冲去，挥刀便劈，刀锋离女童面门只几寸远，看热闹的人齐声惊叫，苏容若赶紧闭上眼睛。
说到迟那时快，呼的一声轻响，那官差只觉手腕发麻，刀被荡开，随及有马鞭狠狠地落在身上，痛得大叫，砰的扑倒在地，惊得混战中的众人齐齐停手。
吴大勇立即跳出圈子护在孩子们面前。
苏容若没有听到少女惨叫，睁眼即见阿禧已夺得一根棍子，在劈头盖脸地打人：“以官欺民，以多欺少，小爷我揍了再说。”
众官差被他打得东倒西歪，喊痛叫娘。阿诺则沉着脸跳下马，将苏容若抱在地上，手腕绕着马鞭，沉默不语。
苏容若的目光扫过那倒地的官差，见到他面孔和薄袄上的深长血痕，才知是阿诺在危急中救了少女性命。
官差领头的反应极快，瞧两少年虽是伙计打扮，然英姿轩昂，武功极高，抱拳嚅嗫，道：“两位小爷，不知为何阻拦小的们公干？”
“公干？”阿禧跳下马，坐在街边摊贩的铺面板上，架起二郎腿，一摇一晃地招手喊道：“吴大勇你过来，给小爷讲讲这事的来龙去脉。”
“回郎君，小民吴大勇，原是辽宁王麾下威远营校旗，因伤退伍回乡。小民有一阿兄，去年开春被族长请去打家私，秋时却得消息说他死于急病，小民偷偷潜进族长家中，找到未及掩埋的阿兄尸体，发现他是被人活活打死，于是告到县府，官人屡次推脱。小民只好带着阿兄遗孤到州府喊冤，不料遭遇多次截拦，小民忍无可忍，这才动手。”吴大勇三言两语就把事情讲得清清楚楚。
苏容若听得无聊，阿禧瞧她眼底寡淡，道：“天色不早啦，你俩先去客栈吧。”
一刻钟后，苏容若在客栈见过便宜父母，坐在上房花厅等待晚餐。初春乍暖还寒，薄薄的织毯，小巧的炭盆，靠墙处的花架，摆着一盆盛开的海棠。
彩霞满西天，远处青山隐隐。洛京该莺飞草长了，苏子越会不会向西席请假去踏青？想到这个堂兄，她不由微笑：小家伙年纪不大，却总想着照顾她。
阿诺便在此时进屋，黄昏风起，轻轻摇着半卷素帘，夕阳随着晃动的帘子撒在苏容若的脸上，碎金闪烁一般，映着她的翠眉朱唇，明眸皓齿。
忍不住地呼吸一顿，暗忖：她如此容光，难怪水惜花那厮起了歹意。犹豫片刻，走近，靠她坐下：“你，可愿跟我学武？到底，要不受人欺，自己会功夫才可靠。”
苏容若听罢，欢喜得差点跳起：她一路都在打这个主意，却不知亚特人是否如汉人师门规矩森严，想旁敲侧击地问，又担心被看出端倪，让人为难，拒绝伤友情，答应违师命。
如今听他主动提起，是在为她从长计议。她拉起他的手，目中群星闪耀：“阿诺你真好，你是最好的。”少年低下眼帘，不敢与她对视。
苏容若忙问：“可有为难？你教我功夫，会被师父罚么？”阿诺抬起眼，回答：“我有几个师父，各有传承，我用的，并非他们原先所教。”
年纪轻轻已经融汇贯通，难怪都说他有习武的天赋。苏容若吃惊之余，赞赏中带着说不出的羡慕：“你是习武的天才，到时可别嫌我笨。”
“你笨？阿禧还说你。”阿诺听罢失笑，话未说话，便有人笑嘻嘻地接了过去：“瞧瞧，我一不在，阿诺就在背后说我坏话，小若你别信他。”
却是阿禧得意洋洋地回来了。
