“为了查士丁尼，值得这样吗，亚历克西娅小姐？”看着油盐不进的少女，佐伊无奈地摇了摇头，她极力想要劝说亚历克西娅放弃，利奥斯格罗斯已经给出了条件，只要亚历克西娅愿意臣服那么之前的事情一笔勾销。顶点更新最快帕帕多罗斯家族在莫利亚的地位也将一如过去。
可是亚历克西娅连头也没有回，坐在床边透过监狱高墙铁窗之外，看着黑夜之中雪花纷飞飘扬，淡淡地说道：“没有什么值得不值得的。从那个男人害死我的母亲的那一刻，我和他不共戴天。与其说我是效忠于查士丁尼大人……不如说我是在效忠我自己的内心。”
“既然您已经这么说了，我尊重您的决定。这是这样的后果意味着什么，您应该知道的。”见无法说服亚里克西娅，佐伊夫人十分平静地说道，其实对少女的反应她没有丝毫的意外。毕竟眼前这个看似柔弱的贵族少女毕竟是自己看着长大的，佐伊再了解不过她的心性。这副外表下实际上藏着的是一颗无比骄傲的内心，让她选择屈服本身就不可能。
而听罢，亚里克西娅的脸上则依然神色未变，尽管这个女人是曾经自己最信任的人，却在最后一刻背叛了她，然而事到如今她的内心却无丝毫怨怼，更多的是平静接受属于自己的命运。
只见佐伊合上了沉重的监狱大门终于离开，而空洞洞的牢房之中再一次只有亚历克西娅一个人，除了炭火中发出了噼里啪啦的声响，一切都静悄悄的。而一言不发的亚历克西娅也终于缓缓地站了起来，抬头通过窗子看着深邃的夜空，而心中有想起了那道英勇的身影。只见少女露出了无比虔诚的神情，喃喃地朝着天上做出了祈祷：“我慈悲的天主啊！求你恩赐于勇气和公义加身于查士丁尼大人，以圣剑的加持庇佑他的武运，纵有列国为敌亦当击杀，飞鸟将吃饱他们肉，而他们死后也将被被扔在烧着硫磺的火湖里。当他所行之处，罪恶的背叛将犹如黑暗被黎明驱散，而一切的腐朽也将湮灭于他的公义之中，再也无法染指这片净土，阿门。”
……
而另一边，离开监牢的佐伊夫人，一出来便看见了了早已经在外面等候她多时的利奥斯格罗斯公爵。
看着这位佐伊嬷嬷的脸上的神情，利奥公爵不用问也已经知道了结果，冷笑着说道：“哼，你又在这里浪费功夫啊，佐伊。我已经给过那孩子机会了，但是她注定像她母亲那样愚蠢冥顽不化，一味地去相信别人，最终将性命也断送掉。不同的是她母亲相信了我，而她选择相信了查士丁尼罢了。然而直到现在，她却仍然抱着不切实际的期望。而你却还在想要为了她向我求情。”说话之间，利奥斯格罗斯言语之中满满透着嘲讽，如果不是眼前的佐伊之前恳求的话，亚历克西娅根本活不到现在，然而那个少女油盐不进的态度却在一步步消磨掉利奥斯格罗斯的耐心。
见状，佐伊夫人也立即听出了眼前自己主人已经对亚历克西娅的不合作越发不耐烦，可是她却仍然抱着最后一丝希望，恳请道：“请您再给我一点时间，亚历克西娅还只是一个孩子罢了，总会有些年轻人才会具有的天真，但是终归她会明白真正大人的世界里从来只在乎权衡利弊，到时候一定可以为您所用。毕竟控制住了她，对安抚住帕帕多罗斯家族也更有用处。”
用这一席半真半假的话劝说道，佐伊终于暂时说服了利奥斯格罗斯公爵。
“随便你吧，但是有一个前提你要明白，佐伊，我的耐心是绝对有限度的，即便是你也是一样。”佐伊作为他布下的暗棋终归这一次立下了大功，也正因为如此利奥斯格罗斯所以才决定再给她一个机会，可是这一次他也彻彻底底下了最后通牒。
而知道这是利奥斯格罗斯已经做出最大的让步她只得接受，这个女人还是选择点了点头，无论亚历克西娅究竟多么恨自己，看着那个孩子长大的佐伊还是无法做到无动于衷。
看着女人脸上的神情，利奥斯格罗斯却是轻蔑地一笑，“好自为之吧，佐伊，可别让我对你感到失望。”说完，这个男人转身便要离开这里，一个亚历克西娅现在还轮不上让他费太多心思。
可是身后，欲言又止的佐伊夫人却又喊住了他。
“公爵大人……”
“又怎么了？”正要离开的利奥斯格罗斯停下了脚步，冷着一张脸转身看着面前的女人，利奥斯格罗斯有些不悦地问道。他今天已经在这里浪费了很多时间了。
只见佐伊看着利奥斯格罗斯思前想后，终于还是鼓起了勇气问道：“公爵大人，关于您派我的哥哥前往南方。我只是希望能够知道他现在究竟安全与否。您能告诉我吗？”可以说佐伊在这世上唯一的亲人便是她的哥哥，相依为命为斯格罗斯家族效忠，犹如提线木偶一般只能服从于命令。十年前她被利奥斯格罗斯安插进入了帕帕多罗斯家族便很少能够见到身为斯格罗斯家管事的兄长了。而她花费了大把青春终于摆脱了虚假的身份回来之后，却得知了她年过花甲的哥哥竟然前往南方执行牵制查士丁尼的危险任务，她不得不为此感到无比担心。
然而回应她的却只是利奥斯格罗斯态度透着十分微妙的话语，“你是说斯塔普洛斯么，放心吧，只不过是处理一些小事情而已，以他的能力应该不会有问题，至于消息嘛，暂时先等的一等吧，相信消灭掉查士丁尼之后，你们一定可以想见的。”说完利奥斯格罗斯也似乎有些态度模棱两可，不再逗留转身而去，然而看着公爵离去的背影，不安的感觉却在佐伊的心中不禁又加重了一分。
![[综英美]管家的自我修养](/static/bqgm/nocover.jpg)