郑长忆在除夕夜那场惊心动魄的闹腾过后，第二天醒来，只觉脑袋还有些昏沉。但他依旧强撑着精神，去给父母拜年。当他踏入父母的房间时，气氛略显尴尬，却又有着一种诡异的平静。仿佛大家都心照不宣地决定将昨夜的一切当作从未发生过，整个宅子里确实也没什么明显的变化。
是啊，没什么大事。郑长忆还活着，好端端的能走能说。在这个家中，他无疑是那根主心骨，只要他没倒，似乎就真的没什么大事。
这大年初一，他按例要在家里坐等青州的知州、通判、县丞、县令这种青州地方官拜见。
今早，金环曾小心翼翼地问他要不要用点脂粉掩盖一下气色，郑长忆本说不要，在京城涂脂抹粉也就罢了，在这里若是如此，定会被人说三道四。不过，临出门前，郑长忆照了照镜子，看着自己苍白的嘴唇，终究还是叹了口气，沾了点胭脂膏，薄薄地涂了一层。
他坐在正堂，看上去气色还可以，但金环还是很担心。昨天晚上，郑长忆吐血回屋后直接倒在了床上，金环焦急地问了好几遍，郑长忆却只是淡然地说没事，只让他去拿个厚厚的软垫，不然坐久了腰痛。
天色大亮，青州的官员们都带着礼品笑容满面地前来拜见。郑长忆相当客气，脸上挂着恰到好处的微笑。
知州率先上前，恭敬地行礼道：“郑大人，新年大吉！下官特来给大人拜年。”
郑长忆微微颔首，微笑着回礼道：“知州大人客气了，新年同喜。快请坐。”
知州连忙道：“郑大人，您在京城为官，可是我们青州的荣耀啊。新的一年，还望大人多多关照。”
郑长忆笑道：“知州言重了，大家共同为百姓谋福祉，自当相互扶持。”
县丞也紧随其后，满脸堆笑道：“郑大人，小的一直听闻颇得皇帝器重，今年又与那位太子也是关系甚好。看来日后是要青云直上，飞黄腾达了！”
郑长忆听到“太子”二字，嘴角控制不住的上扬，喜笑颜开的回应道：“承蒙各位抬爱。也祝各位大人在新的一年里官运亨通。”
其他小官们也不知县丞是哪句话拍上了这位寺卿大人的马屁，反正也都纷纷上前拜年说着类似的吉祥话，郑长忆感觉在家乡能听到满耳朵的“太子”，这感觉又奇妙又欢喜，心情大好的一一回礼。
这个新年就这么按部就班地过着，看似平静的氛围中却隐隐透着一种难以言说的沉闷。
大年初三，空气中还残留着些许鞭炮放后的硝烟味道，冬日的阳光虽洒在大地上，却未能带来多少温暖，反而更增添了几分清冷。
码头那边今日开冰通船，郑长忆坐着轿子缓缓前往。
轿子在石板路上微微摇晃着，发出有节奏的声响。郑长忆透过轿子的窗帘缝隙，静静地看着外面匆匆而过的行人。
此时码头虽已开启，然而运河之上却仍有坚冰残存。青州之地本就通航稀少，如今这情形下，更是没几艘货船的踪影。今日方才开始慢吞吞地进行除冰之举，那破冰之声在这清冷的空气中显得格外沉闷。放眼望去，仅有两艘小货船在缓慢地装货，工人们动作略显迟缓，仿佛也被这严寒与冷清的氛围所影响。
负责的管事远远瞧见郑长忆的轿子，急忙一路小跑迎上前来，满脸堆笑地问候道：“郑大人，您来了。新年好啊！愿大人新岁福泽深厚，万事顺遂。”
郑长忆微微点头，神色淡然，与他略作寒暄几句后，便直接进入正题说道：“把账本拿来，我看看。”
管事不敢有丝毫怠慢，连忙应道：“小的这就去取。” 说罢，让人搬了椅子请郑长忆坐下，又匆匆而去，不一会儿便取来账本，双手恭敬地递给郑长忆。
郑长忆虽不太懂水运，但看得懂账本。他仔细地翻阅着账本，一项一项地核对收支情况。
从账本上看，郑父的这次投资虽然难以获取巨额利润，但只要精心管理，应当不会赔钱。青州的地理位置着实不佳，这便决定了它在运河贸易中的地位相对较弱。管事的瞧着郑长忆的神色，心中忐忑，自然是把行情往好了说，。
然而，郑长忆岂是如他父亲那般好糊弄之人。但从账本和眼前的景象也能看的出来，青州之地，于运河之畔，却难享其盛。河道或有淤积，水位不定，常困航运之事。且与那运河重镇相较，青州之码头规模甚小，货物吞吐之力有限。
货物之种类亦相对单一，多为本地特产及日常之物，罕有高值之货。又因通航不盛，运输之成本颇高，利润之空间遂被压缩。
郑长忆把这些问题挨个问管事，管事的三九寒天被问出一身冷汗，显然是没想过郑长忆问的这么详细，回答的哆哆嗦嗦，生怕哪句让这个三品朝官不快。
郑长忆认真听着，他们的工作整体倒没什么纰漏，主要还是青州这地段的问题，就青州这个小码头，根本用不着投几千两白银。也不知道当时是谁忽悠自己父亲投的钱，看账目上也是被吞了两三成。
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