而此时此刻，刚刚攻占了穰县并将其作为大本营的洪宝，正端坐在穰县府衙的大堂之上。
一名浑身浴血的信使跪倒在地，用颤抖的声音向他报告了一个噩耗：“启禀人将军，地将军……地将军他……”
“我二哥怎么了？快说！”洪宝猛地站起身，一把抓住信使的衣领，大声吼道。
信使不敢抬头，声音颤抖着说道：“地将军他……壮烈殉教了！”
“什么？！”洪宝如遭雷击，一把推开信使，不敢置信地后退了两步，脸色瞬间变得惨白。
“你说什么？再说一遍！”信使吓得浑身发抖，连忙叩首道：“地将军在陈县，被官军破城而入，地将军没能撤离，不幸……不幸遇害了！”
“是谁？是谁杀了我二哥？”洪宝双目赤红，咬牙切齿地问道。
“是……是朝廷派出的别部司马嬴正，地将军与派往豫州协助地将军的冯涛长老，都……都被官军杀害了！”
洪宝听到“嬴正”二字，顿时怒火中烧，双拳紧握，指甲深深地嵌入掌心。
“嬴正！嬴正！”洪宝听到这个名字，顿时怒火中烧，双拳紧握，指甲深深地嵌入掌心，鲜血顺着指缝流了下来，但他却浑然不觉，只是咬牙切齿地重复着这个名字，仿佛要将这两个字刻在骨子里，化作无尽的仇恨。
“嬴正！我洪宝与你不共戴天！”
……
此时此刻，在千里之外的冀州，广平郡郡治广平县城内，白莲教教主洪秀正襟危坐于太守府的大堂之上。
这广平县城，早已经落入白莲教手中，成了冀州的白莲教大本营。
放眼整个冀州，常山、中山、巨鹿、信都、清河等郡，也尽数被白莲教攻陷，只有少数几座城池还在坚守。
洪秀将裹挟而来的数百万的百姓，组成叛军几十万人，以及从各郡搜刮来的金银粮草，尽数囤积于广平郡，以此为根基，对抗朝廷大军。
朝廷为了剿灭白莲教，特意任命老将黄易为北路军主帅，率领两万禁军，外加魏郡、赵郡的郡兵，共计五万大军，与洪秀对峙于广平郡。
黄易老成持重，深谙用兵之道，他深知广平郡易守难攻，强攻只会造成不必要的伤亡。
于是采取了稳扎稳打的策略，步步为营，逐渐压缩白莲教的生存空间。
双方你来我往，大小战役数十场，互有胜负，却始终无法分出胜负。
就在双方僵持不下之际，洪秀突然收到了一个噩耗——他的二弟洪林，在豫州陈县兵败身亡。
他一把抓起桌案上的茶杯，狠狠地摔在地上，茶杯应声碎裂，茶水四溅。
“这不可能！这绝对不可能！”洪秀猛地站起身，来回踱着步，眉头紧锁，内心焦躁不安。
几天之前还收到二弟说豫州形势大好，占领了豫州中心的战略要地陈县，而且在陈县陈兵十万，怎么可能会突然就兵败身亡了呢？
这封信的内容，如同晴天霹雳一般，让他难以置信，也无法接受。
他一把抓住前来送信的信使，怒目圆睁，厉声喝问道：“这信是谁送来的？你给我说清楚！”
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