屋内的三人紧张得大气都不敢出，眼睛直勾勾地盯着地洞，谁也不知道这底下藏着什么。
孙莹捡起独眼先前留下的木棍，试探地扔了下去。只听见木棍落地的声音，随后便是一片死寂。
“下面没什么动静，我先下去探探路。”孙莹给自己壮了壮胆。一旁的齐凝心眉头紧皱：“不能让你一人涉险，我和你一起。”
玉儿也已经从之前的情绪中恢复了过来，她甩袖擦干了脸上的泪水：“对，我们三人一起，同进同退。”
孙莹打头阵，手扶着木梯慢慢下到地道。她环顾四周，发现底下只是一条普通的石道，除了入口处的木梯，再没有其他东西。孙莹小心翼翼地搀扶着两个孕妇从木梯上下来，关切地问道：“你们身体有没有不舒服？”
齐凝心和玉儿都摇摇头，表示自己没事。三人谨慎地站在原地，孙莹手持油灯，仔细观察着四周。左右都是石壁，只有前方一条黑暗的路延伸着。孙莹捡起刚才扔下来的木棍交给玉儿：“拿着，以防万一。”
玉儿接过木棍，紧紧地抱在胸前，绕到齐凝心身后，说道：“夫人，您到我前面来。”
就这样，三人一前三后，将齐凝心夹在中间，小心翼翼地朝着前方的暗处挪动。
孙莹在前面拿着油灯，边走边照，一直走到了岔路口，眼前出现了三条通道。一条笔直向前，左右两边的通道则不知道通向哪里。
“我们应该走哪条路呢？”站在最后的玉儿看了看身后那片漆黑，心中不由得升起一丝恐惧，她紧紧抓住齐凝心的衣襟。
齐凝心眉头紧皱，额头上渗出了一层细汗。她不确定地喃喃自语道：“这几条地道应该都能通向地面，只是不知道哪条才是出口。就怕走错了路，又进到某个屋子里，被人瓮中捉鳖。”
正当几人犹豫不决时，一阵窸窸窣窣的声音从左边通道传来。
“好像有人在说话？”孙莹侧耳倾听。
玉儿一听有人，顿时慌了神：“有人？那我们怎么办，要不要把灯吹灭，躲起来？”她紧张地汗水涔涔，紧紧抓住齐凝心的胳膊。
“没有听到脚步声，好像是谈话声，莫非是从上面传来的？”齐凝心一边抚着玉儿抓着自己胳膊的手，一边回头示意目前没有危险。
“我去看看，你们俩在原地不要动。”孙莹示意道。
但两人还是紧紧跟在孙莹身后。没有油灯的光亮，她们在原地一秒钟都不敢多待。
三人朝着左边的通道慢慢移动，越往前走，声音越发清晰。只见前方隐约出现了一个木梯，果然是通到地面的出口。孙莹走到木梯前，抬头看了看，只见头顶的石壁两侧有个类似凿出来的把手。看来这里就是出口了，只是，上面通向的可能还是某个房间。
只听得头顶石壁上方有人在说话，但声音模糊，难以听清。
孙莹二话不说爬上木梯，紧贴着石壁仔细听着。玉儿和齐凝心则将身子斜靠在梯子上，也静静地听着。
只能听到一阵窸窸窣窣的声音，听不出个所以然来。孙莹摆了摆手，嘴型示意：“走吧。”
“啪！”的一声脆响，像是摔杯子的声音，紧接着传来一个男人的大声呵斥：“谁给你的胆子，竟敢威胁我？这些年要是没有我，你们这帮山贼能有这么舒坦的日子过？”
这声音听着好熟悉，孙莹和玉儿忍不住默契地对视一眼，这好像是叶德元的声音！
“县尉大人您消消气，我这手下一个个都粗俗鲁莽惯了，说话没个分寸。”另一个男人的声音传来，语气冷漠但毫不示弱。
该男子接着道：“我手下刚才确实没规矩，但话糙理不糙，这些年我们确实在暗地里帮了您不少忙。就说去年考生闹鬼的事，我们帮您装神弄鬼抓了多少考生上山。要不是这样，您怎么能保住您家养的那位名士中举，您又怎么能买通割卷让您家少爷上榜呢？还有，那位名士现在身首异处埋在哪里，也是我们的人给您处理的，您可别忘了这件事。”
一声尖锐的妇人嗓音突然响起，孙莹和玉儿心里立刻明白，是许氏。
只听许氏大声叫嚷着：“你们这群无法无天的家伙，竟敢拿我儿子来要挟，老爷，你快说句话啊！”
“你别吵了，要不是你非要抓那个玉儿，还想去母留子，怎么会闹出这些事！你给我出去等着。”
“老爷，我......”许氏被叶德元不耐烦的呵斥闭上了嘴，只能听命转身离开房间。
坐在叶德元对面的刀疤脸静静地看着这两口子，只觉得可笑得很，无知老妇。
刀疤脸给自己倒了一杯热茶，不紧不慢地说：“大人，只要您一句话，今晚趁着夜色，我就会把抓错的侯夫人安然无恙地送回府上。夫人指定的那个，我们会好好伺候，等孩子生下来，就会送上门，去母留子。至于另外一个丫鬟嘛，去留听您一句话。”
“丫鬟？怎么还多了一个丫鬟？！”叶德元的瞳孔瞬间放大。
一旁的麻子结结巴巴地开口：“刚才还没说完，您就摔杯子不让说了。”
“啪！”刀疤脸一巴掌打得麻子眼冒金星，一旁站着的独眼吓得出不了声。“连个人都抓不好，你是吃屎的？还要我给你收拾烂摊子。”
麻子“扑通”一下跪了下来：“大哥，是小弟错了，求大哥原谅。”独眼也跟着“扑通”跪下，小声抱怨道：“是老大您说只要是从后门出来的孕妇就是下人，谁知道一下出来俩，我们也分不清哪个是要抓的，就都抓了，谁知道还有个丫鬟跟着他俩一起。”
刀疤脸的额头青筋暴起，这些话他都是照搬许氏说的，没想到这两个傻瓜竟然单纯到这种地步。他强压着怒火，不想让这两个傻瓜在这里惹事生非，揉了揉眉头，低吼道：“你们俩滚出去，我有话要跟县尉大人说。”
静默了一会儿，叶德元愁容满面地幽幽开口：“说吧，你有什么条件？”
刀疤脸眉头舒展：“还是县尉大人爽快！那我就直说了，三个月前临县贾玉富商一家被洗劫，从他们那搜刮藏匿未上报的钱财，我们三七分。”
叶德元挑眉：“有何区别？”
刀疤脸冷笑道：“我七，你三。”
“你！”叶德元气得一手抓着桌沿，恨不得把桌子掀了。
